Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Что-то мне резко перехотелось осматриваться, — буркнул Стэп, но всё же двинулся дальше с Громом.

Сугроб толкнул следующую дверь, но там оказалось пусто. Нет, мебель и какие-то приборы всё так же находились на своих местах. Просто обошлось без трупов. Как и за следующей дверью. И за той, что шла следом.

Мы с Полиной двинулись к первому ответвлению и тоже принялись открывать кабинет за кабинетом. В одном находились лабораторные столы с рядами микроскопов, в другом — точно такие же, но уже с наборами пробирок и парой центрифуг.

Следующий больше походил на класс с ровными рядами столов и стульев и с доской на стене, исписанной непонятными формулами. Но главное, что здесь не было тел. Все помещения оказались абсолютно безлюдными, только рабочее оборудование. Единственное, чего здесь, на мой взгляд, не хватало, так это компьютеров.

Я всё понимаю: пробирки, бумажные носители — это, конечно, хорошо. Но я с трудом представляю себе современную науку без машинной обработки данных. Да сейчас даже в захолустной деревенской больнице в каждом кабинете стоят компы. Точнее, раньше стояли. Но и сейчас, при всём том бардаке, что царит вокруг, без них не обходится ни одна административная работа. Мне вчера взрывчатку выдавали, списывая остатки в программе «1С». А здесь речь о науке, о каких-то открытиях. И ни в одном кабинете нет компа?

Я вошёл внутрь очередной лаборатории и осмотрел свободное место на столе. И нисколько не удивился, когда обнаружил провода, которые явно подключались к системному блоку. Остались даже клавиатура и мышь. К слову, последние валялись на полу. Будто кто-то в спешке отключал системник и случайно задел их. Кстати, монитор тоже отсутствовал. Возможно, здесь стояли ноутбуки или моноблоки, для экономии пространства.

Помещение в торце тоннеля оказалось серверной. Возможно, одной из. Но и здесь уже успел кто-то покопаться. Все жёсткие диски сняты, а часть оборудования разбита. И вот вопрос: кто мог это сделать? Тот, кто консервировал объект, или те, кто приходил сюда после? Откуда у брата ключи доступа к секретной лаборатории? Что за тайны здесь хранились, и почему Старый так занервничал, когда всплыло её название?

— Эй! — раздался возглас. — Идите все сюда!

Мы с Полиной как раз закончили осмотр вверенной нам территории и отправились на голос. Кричал Стэп, а их отправили в правое ответвление. Сугроб встретился нам по пути, и мы вместе сунулись в тоннель, где и застали приятеля, который с открытым ртом рассматривал помещение в торце. Почти такое же, как обнаруженная нами серверная.

Вот только вместо компьютерной техники стеллажи были заставлены банками с частями человеческих тел. Но когда мы добрались до тех, в которых хранились головы, стало понятно, что о людях здесь речь не идёт. Это были изменённые, в том виде, в котором мы их знаем.

— Всё ещё верите в то, что эти твари получились в ходе побочки лекарства от рака? — хмыкнул приятель, рассматривая колбы.

— Возможно, здесь просто изучали врага, — пожал плечами Сугроб.

— Или создавали мутантов. Суперсолдат, — продолжил размышлять в сторону конспирологии Стэп.

— Ну и что тебе даст это знание? — резонно заметил Лис. — Даже если всё так и было, теперь уже некого в этом винить.

— Да я о том, что они всё знали, но ничего не сделали! — возмутился приятель.

— Думаю, ты ошибаешься, — покачал головой я. — Скорее всего, здесь действительно изучали врага. Они пытались что-то сделать. Может, найти лекарство или как-то обратить процесс.

— Этого мы уже не узнаем, — произнёс Сугроб. — Отсюда вынесли всё, что могло дать ответы. Ни одного компа, ни одной бумажки. Мы там на архив наткнулись, так даже накладные исчезли.

— Ладно, двигаем дальше, — буркнул я и направился к основному коридору.

Следующее ответвление оказалось жилым блоком. И здесь нас застал очередной сюрприз в виде кучи трупов. Похоже, работники лаборатории умерли прямо во сне, пока мирно спали в своих постелях. Вонь уже не была такой удушливой, видимо, её успело вытянуть в систему вентиляции. А может, это мы уже принюхались. Однако картина, представшая перед глазами, была довольно страшной.

— Здесь тела, — кивнул я, выбравшись из тоннеля в центральный коридор.

— У нас технические помещения, — ответил Стэп. — Генераторная, вентиляционная и так, по мелочи. Есть комната связи, и оборудование вроде рабочее.

К нам подошёл Сугроб с Федей. Марк прошёл мимо и отправился осматривать правую часть центрального тоннеля. Он единственный, кто остался без пары, а потому помогал командиру.

— Ладно, осталось немного, — произнёс Сугроб. — Давайте осмотрим всё до конца, а потом будем думать.

— Эй, народ! — раздался напряжённый голос Марка. — Кажется, я что-то нашёл.

Мы двинулись к нему и оказались в столовой. Большое помещение, заставленное длинными столами из нержавейки. В конце помещения — раздаточная и открытая территория кухни.

Но не это привлекло внимание снайпера. Он с задумчивым видом стоял у стены, в которой зияла огромная дыра, и пытался пробить тьму за ней при помощи мощного фонаря. Вот только луч терялся в темноте, так и не достигнув окончания рукотворного тоннеля.

И тут меня снова накрыло. Самодельные хлипкие балки, удерживающие от обрушения потолок, высота которого заставляла весь день находиться скрюченной позе. Часть отбоя, сваленная в кучу чуть в стороне и накрытая потрёпанной в хлам садовой тачкой… Всё это я уже видел. Всё это я уже делал.

Память вновь заворочалась, вытаскивая давно забытые картинки. Полумрак, рассеиваемый лишь керосиновыми лампами, непрекращающееся чувство голода и усталости. Вонь немытых по несколько месяцев тел и жидкая похлёбка в конце смены.

Я невольно прикинул место, где располагалась эта грёбаная лаборатория, и сопоставил его с бункером, в котором провёл долгие полгода. Так вот куда мы рыли всё это время! Вот что пытались найти!

Выходит, выродки знали о существовании это лабы, знали о секретах, что хранятся внутри. Но… Тогда почему они не вошли так же, как мы, через парадную дверь? Зачем было прилагать столько усилий и пробиваться сюда под землёй? Побоялись, что все материалы будут уничтожены при несанкционированном проникновении? Или знали об этом наверняка? И самый главный вопрос: кто вынес всю оргтехнику? И что они пытались здесь найти?

Старый прямо говорил о парнишке, который ушёл вместе с Морзе. Что за секрет хранился в этих стенах, что ради