Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

полутёмном коридоре со слегка искрящимися зеленоватыми стенами, в конце которого клубился серебристый туман. Когда он рас­сеялся, Ариэна увидела человеческую фигуру. Кто-то только что прошёл сквозь стену и направлялся к Ариэне. Или просто в её сторону. Скорее всего, это6ыл живой мертвец – один из тех, кого не интересовало ничего, кроме примитивных удовольствий, но на всякий слу­чай Ариэна решила с ним не встречаться. Она поспешила преодолеть правую стену коридора и оказалась в зале с бассейном, в центре которого возвышалась статуя – о6нажённыи мальчик верхом на огромной рыбе, подпрыгнувшей над водой. Приглядевшись, Ариэна поняла, что это не совсем ры6а. Она никогда не видела таких морских тва­рей. Статуя ей понравилась. Она была сделана из того же, из чего и пол, и стены, и другие фигуры, которые в изобилии украшали царство мёртвых. Из материи, которая принимала по желанию здешних обитателей любую форму. Вряд ли здесь кто-то занимался ваянием. Эти статуи, подчиняясь чьей-то прихоти, сотворила материя звезды. В следующем зале тоже оказался бассейн, на широких бортиках кото­рого занимались любовью несколько парочек. Никто не обратил на Ариэну ни малейшего внимания.

«Сколько я ещё 6уду тут блуждать? – разозлилась она. – И наты­каться на придурков, у которых стыда меньше, чем у лесных тварей! Тут можно пройти сквозь любую стену, тут трудно попасть в тупик, но ещё трудней куда-нибудь прийти… А кстати, куда мне надо? Мо­жет, пора домой? Или эта иллюзия, ставшая реальностью, уже затянула меня? Кажется, скоро я потеряю надежду выбраться из этого лабиринта и начну сосать их одуряющие леденцы – чтобы было не так страшно… Неужели картина Эрении – ловушка? Проклятье!»

«Не бойся, – прозвучал у неё в голове спокойный мягкий голос. – Иди вперёд. Иди ко мне».

«Кто ты?» – спросила Ариэна.

«Скоро всё узнаешь. Не бойся. Иди, куда я скажу».

Повинуясь голосу, Ариэна шла какими-то узкими полутёмными кори­дорами, пересекала пустые комнаты, время от времени проходила сквозь стены. Она больше никого не встречала и постепенно успокои­лась. В конце концов, преодолев очередную стену, которая тут же сомкнулась у неё за спиной, она оказалась в маленькой комнате, похожей на ледяную пещеру. Ариэна невольно вздрогнула, когда мутно­вато-белые стены заколебались, словно надвигаясь на неё, но тут же сообразила, что это движение внутри стен. Они всё больше и больше напоминали серебряные зеркала, в которых отражается голубо­вато-зелёное пламя, извергающее клубы белого дыма. В конце концов «пламя» погасло, а дым заволок пространство внутри зеркал сереб­ристой, слегка искрящейся пеленой.

«Сейчас ты увидишь меня, – голос звучал так близко, как будто собеседница Ариэны находилась рядом с ней в этой маленькой пеще­ре. – Повернись налево, чуть-чуть…»

Мгновение спустя, Ариэна увидела в полупрозрачной стене очертания паука – шестилапого, похожего на аранху, но немного крупнее. Стена в этом месте становилась всё более прозрачной, а фигура па­учихи проступала всё чётче и чётче. Ариэна уже могла разглядеть сложный голубовато-зелёный узор, украшающий серебристое тело, глаза паучихи сверкали, словно два ярких изумруда. Эта аранха очень отличалась от своих земных сестёр.

«Ты удивлена? – спросил голос. – Я действительно не совсем та­кая, как другие, а почему – я тебе объясню. Садись и приготовься слушать».

«Сначала скажи, смогу ли я вернуться назад?»

«Сможешь. И ничего не бойся. Здесь ты в безопасности. Никто нас не увидит и не услышит, никто не пройдёт сквозь эти стены. Это моя пещера. Я могу защитить это место от любого вторжения. Я здесь уже давно. Я уже много лет здесь живу, но они считают ме­ня мёртвой».

«Кто – они? Эти психи, которых я тут видела? А ты кто? Погоди­-погоди… Кажется, я догадываюсь… Ты иногда говорила со мной сверху, ты послала мне видение в той пещере – в мёртвом лесу! Ты аранха Эрении?»

«Эрения была избранницей моей матери. Её картины-иллюзии содержат паутину моей матери, а также материю, очень сходную с той, из которой состоит эта звезда. Ариллин. Именно поэтому я смогла от­крыть тебе дверь в настоящее время. В иллюзии ты приблизилась к Гиамape пятисотлетней давности, но благодаря моей связи с этой картиной-иллюзией я почувствовала твоё приближение и вывела тебя из прошлого в настоящее. И в реальность. Я протащила тебя не толь­ко в глубь звезды, но и сквозь время».

«Вот почему всё так менялось. Одно исчезало, другое тут же по­являлось. У меня просто голова шла кругом… Значит, тебе ничего не стоит вернуть меня назад?»

«Не то, чтобы совсем ничего не стоит, но пока я это могу. Пока. Хорошо, что ты всё-таки пришла, и я успею тебе всё рассказать. Скоро я умру. Я и так прожила гораздо дольше, чем обычная аранха. Я жива благодаря материи и жизненной энергии звезды, а эта энергия иссякает. И с каждым днём всё быстрей и быстрей. Когда умрёт звез­да, умру и я».

«Кто бы мог подумать, что Звезда Смерти может умереть!»

«Звёзды тоже умирают, дитя моё, а Гиамара – это ведь даже и не звезда. Её просто привыкли так называть. Это осколок очень древне­го мира, давно погибшей галактики…»

«Чего?»

«Галактики. Это часть Энны. Или вселенной. В некоторых мирах её называют Энна, и мне нравится это название. В Энне много галак­тик, в каждой галактике много звёзд, а вокруг этих звёзд вращают­ся планеты. Это как наш мир, наша планета, вращается вокруг наше­го солнца. А Гиамара… Будем называть её звездой, раз уж так при­выкли в нашем мире. На самом деле это маленькая планета. Что-то вроде луны, просто она ярче светится».

«Ты говоришь очень странные вещи».

«Для тебя – да. Пожив здесь, я очень много узнала о вселенной. Много такого, чего не знают на нашей планете – в мире, где живут диввины, лиммерины и paннады… Где есть леса, море, степи и ска­лы… У нас хорошая, удобная для жизни планета. А есть такие, что целиком покрыты льдом. Или горячим песком. Есть планеты, похожие на сгустки горячего дыма. А все звёзды – это солнца. В них очень много огня, и они светятся сами, а планеты светятся в небе только тогда, когда на них падает свет звёзд».

«Но Гиамара светится очень ярко…»

«Потому что её материя способна сама излучать свет. Только свет, но не тепло. Огня в ней нет. Это не звезда, но я и сама привыкла называть её звездой. Какая, в сущности, разница… Гиамара – остаток давно погибшего мира, вернувшегося в лоно своей матери Энны. Сейчас я расскажу тебе удивительную историю. И даже кое­-что