Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

света. Привыкнув к этому сиянию, Ариэна огляделась. У неё было такое впечатление, что она парит над замёрзшим морем, а солнечные лучи пронзают тонкий слой льда, вы­свечивая мерцающую голубовато-зелёную воду. Так вот она какая ­– поверхность звезды! Ариэна прикоснулась к искрящемуся льду – как будто чуть-чуть погрузила пальцы в «сухую воду». И наткнулась на преграду.

«Неужели здесь повсюду эта «ледяная пустыня?» – удивилась Ари­эна. – Где же дворец Гиамары со всеми его чудесами – призраками и тающими стенами?»

И тут до неё донёсся голос. Тот, который она не слышала уже так давно. Он опять звал её! И он больше не был беззвучным. Голос бо­гини – глубокий и сильный – звучал совсем рядом! Ариэной овладела радость, которую почти тут же вытеснил страх. Она почувствовала, как неведомая сила подхватила её и стала затягивать под «лёд», в мерцающую глубину странной полупрозрачной материи. Сейчас у неё было такое ощущение, будто она и вправду погружается в морскую пу­чину. Стало трудно дышать, но совсем ненадолго. Быстро преодолев толщу льдистой материи, Ариэна очутилась в тоннеле с зеркальными стенами и… едва не столкнулась с худощавой женщиной в сере6ристом облегающем костюме. Это была та самая незнакомка с бесцветно­-правильным лицом, которую Эрения изобразила во дворе Скалистого Замка вместе с царём Асфааром. С тех пор прошло пятьсот лет… Всё правильно. Она умерла и стала одним из призраков во дворце Гиамары. В том, что это призрак, Ариэна убедилась окончательно, когда незнакомка, не заметив её, прошла сквозь неё и свернула в другой коридор. Она была бесплотна, точнее, состояла из тонкой материи, похожей на ветер. Ариэна невольно поёжилась, когда её до мозга костей пронзило этим «ветром», и решила больше не стал­киваться с призраками. А их здесь было довольно много. Одетые в одинаковые облегающие костюмы мужчины и женщины ходили по коридо­рам и зеркальным залам, стены которых таяли, пропуская обитателей звезды, а потом снова затвердевали. Внезапно коридоры и залы этого странного дворца опустели. Ариэна не удивилась – призраки на то и есть, чтобы появляться и исчезать. Вскоре они действительно появи­лись. Вернее, не они, а другие. В основном это были лиммерины – ­молодые и нарядно одетые. В облегающих костюмах Ариэна больше ни­кого не видела.

Царство Гиамары изменялось на глазах. Посреди совершенно пусто­го зала вдруг появлялся фонтан. Или изящная мебель – прозрачные столики, уставленные изысканными яствами, диваны и кушетки, на которых тут же рассаживались красивые юноши и девушки. Они весело разговаривали и смеялись, но их голоса тонули в стран­ной, звенящей тишине. Вспыхивали и гасли разноцветные светильники, одни призраки таяли в воздухе, другие тут же появлялись… Или это были те же самые? Ариэна бродила, точнее летала по многочис­ленным коридорам и комнатам, которые то пустели, то внезапно наполнялись людьми. Самое странное, что эти призраки отражались в зеркалах. 3десь почти все стены были зеркальные. Время от времени они таяли, превращаясь в туман, в котором тонули и призраки, и отраже­ния, но лишь затем, чтобы снова возникнуть из мерцающего тумана. В этом царстве было даже что-то вроде домашних садов, какие люби­ла делать у себя в особняках диввинская знать, – большие залы с бассейнами, где плавали рыбки, а вокруг в огромных кадках росли цветущие растения. И всюду гуляли красивые, нарядные юноши и девуш­ки – диввины и лиммерины. Неестественно весёлые, со странным блес­ком в глазах. Они напоминали безумцев, а некоторые двигались, сло­вно во сне. Мертвецы, получившие некое подобие жизни… Здесь было очень красиво. И страшно. Ариэна не хотела бы попасть сюда после смерти. Лучше уж уйти совсем. И появиться лишь на другом полотне Аранхи.

Временами она натыкалась на такие сцены, что её бросало в крас­ку, хотя она прекрасно знала, что никто здесь её не видит.

«Выходит, царство Гиамары – это просто какой-то небесный Дом Наслаждений, – удивлялась она. – А всем ли нужны подобные наслаж­дения? Впрочем, сюда и попадают не все…»

Некоторые помещения, уставленные приборами, напоминали скорей рабочие кабинеты, а у тех, кто тут находился, в глазах не было ни тени безумия. Ариэна видела тут обычных, сосредоточенных, занятых серьёзным делом людей. Большинство при6оров представляли собой что-то вроде плоских ящиков, у которых одна из стенок напоминала магическое полотно. На ней появлялись какие-то изображения – фигурки, знаки…

«Может, это развлечения для тех, кто при жизни находил удоволь­ствие в учёных занятиях? – предположила Ариэна. – Неудивительно, что царство Гиамары хранит уйму тайн, которые умершие унесли с со­бой в могилу… Вернее, в этот мир. А ведь я попала сюда только по­тому, что меня позвали… Нет, этот голос не просто позвал, он за­тащил меня сюда».

Ариэна похолодела.

«Ну и чего ты испугалась? – спросила она себя, стараясь успоко­иться. – Ты и раньше слышала этот голос. Звезда Смерти привела тебя на Ди-Милон. Богиня звезды спасла тебя от верной гибели. Ты ­её избранница. Её и её сестры Найяры. И Аранхи… У богини много лиц, много имён. Она владычица жизни и смерти. В какой бы ипоста­си она ни явилась тебе, ты не должна бояться».

Едва она об этом подумала, как богиня явилась ей. Ариэна оказа­лась в дивном саду и не сразу поняла, почему он кажется ей знако­мым. Она с удивлением смотрела на деревья с золотой листвой, сре­ди которой сияли пурпурные плоды. Вечный Сад. Тот, что умирает и возрождается вновь… Богиня стояла под деревом – бледная и осле­пительно прекрасная. В серебряных волосах сверкали драгоценные камни, сквозь лёгкое одеяние, отливающее голубоватой зеленью и перламутром, просвечивали очертания стройного, точёного тела. Это была Нэйя… Вернее, её двойник. Ариэна знала, что богиня может явиться в любом обличье, но она предпочла бы увидеть сейчас кого угодно, только не эту женщину. Она не боялась богини, но боялась этой женщины. Потому что не знала, кто она. И чего она от неё, Ариэны, хочет. Из-за деревьев вышел красивый изящно одетый юноша, при виде которого Ариэна вздрогнула. Тамран! Что он тут делает? Приглядевшись к юноше повнимательней, Ариэна успокоилась. Это был не Тамран, хотя очень на него походил. Незнакомец заговорил с бо­гиней… Или с Нэйей? Деревья заколебались в воздухе, превращаясь в разноцветный мерцающий туман, который постепенно светлел, рас­творяя в себе и Вечный Сад, и этих двоих. Всё изменилось. Ариэна стояла посреди светлого зала, а вокруг неё в зеркальных стенах клубился серебристый туман, порождающий призрачные фигуры. Они становились всё чётче и чётче и наконец вырвались из зеркал, кружась в весёлом танце. Стены растаяли в воздухе. Ариэну