Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

По очереди быстро взобравшись на крышу, тени замерли — мимо поместья по улице Митриима как раз проходил городской патруль с факелами в руках. Позвякивали доспехи стражей Магистрата.

Дождавшись, когда они скроются в конце улицы, «невидимки» бесшумно скользнули во внутренний двор дома. Вот здесь их ждала первая встреча с постояльцами.

Один из гвардейцев рода Звёздного Ветра вышел в уборную.

Чуткий слух эльфа в эту ночь его явно подвёл. Шум ветра за стенами дома заглушал звуки и даже слегка убаюкивал воина. Он зевнул, открыл дверь.

Неслышно прокравшись по широкому коридору, один из убийц быстрым движением ловко накинул удавку ему на шею и резко её затянул. Пальцы гвардейца попытались схватить и оттянуть петлю, но скоро он начал задыхаться. Пара мгновений — и он умер.

«Невидимки» подхватили бездыханное тело и аккуратно занесли его за угол, спрятав в корнях одного из деревьев, которые поддерживали стены.

Поднявшись по лестнице, две тени остались за колоннами прикрывать, а третья одним рывком пересекла пустой пиршественный зал, направляясь к хозяйским спальням. Эти визитёры явно знали планировку дома, уверенно продвигаясь в нужном им направлении.

Убийца без колебаний выбрал правую внутреннюю дверь, сделанную из дерева и укреплённую полосами кованого железа. В его руку скользнула короткая трубка, в которую уже была вставлена метательная стрелка, пропитанная смертоносным ядом змеи Куфии из империи Дайцин.

Дверь слегка приоткрылась, и тень, всё так же беззвучно, переместилась внутрь комнаты.

На большой кровати спал эльф. Его длинные рыжие волосы, выдававшие его отношение к одному из старых родов, выбивались из-под белого одеяла и служили для убийцы прекрасным ориентиром в темноте.

Резкий звук выдыхаемого через трубку воздуха через секунду смешался с хрипами жертвы. Ядовитая стрелка угодила спящему эльфу прямо в щёку, где нападавший даже успел заметить мелькнувшую татуировку патриарха рода.

Буквально пять секунд понадобилось яду, чтобы тело жертвы перестало дёргаться в конвульсиях и замерло окончательно. Труп уже не шевелился.

Сделав дело, убийца подошёл к своей жертве и откинул одеяло.

— Это не тот! — почти выдохнул он в пустоту.

И в это мгновение послышался крик из пиршественного зала, в котором его остались прикрывать два подельника.

* * *

Ночью меня разбудил грохот и лязг оружия за дверью. Мириэль тоже проснулась и, прикрывая одеялом голую грудь, в испуге посмотрела на меня.

— Что… Что происходит?

— Сейчас узнаем.

Я подорвался, быстро накинул штаны, рубашку, вытащил паризею из ножен. На левую руку намотал плащ, который лежал на спинке стула.

В этот миг двери в спальню резко распахнулись, и в коридоре показалась фигура Рилдара. Его бледное лицо в темноте показалось мне сплошь залитым кровью.

— Господин! Тревога!

— Жди меня здесь и запрись! — крикнул я целительнице, подбегая к сотнику. — Ты ранен?

— Не моя кровь — одного из наших. Скорее!

— Буди всех!

Рилдар схватил древний рог, что висел как декор на стене спальни, и затрубил в него. Я, как тот боевой конь, встрепенулся и выбежал в коридор.

Когда мы с Рилдаром вбежали в зал, один из нападавших уже лежал без движений возле давно погасшего камина; вокруг лежало с полдюжины трупов. Трое гвардейцев из рода деда зажали в углу второго. Этот ещё как-то умудрялся сопротивляться и ловко отбивал их удары коротким мечом с рукоятью в виде трезубца, прижимая левую руку к своему окровавленному боку. Сейчас его дожмут! Я слышал, как после сигнала боевого рога по всему дому бегут эльфы деда.

Незнакомец в этот момент нанёс удар одному из гвардейцев — его узкий клинок взметнулся вверх и вонзился в горло чуть ниже подбородка. Тут же выскользнул из раны и молниеносно парировал удар правого воина, зажав его меч в трезубце. Рывком вырвал его, тут же уколол в живот. Он двигался слишком быстро, даже будучи раненым. Не прошло и двух секунд, как упал и третий гвардеец.

Рилдар взревел, кинул в лазутчика кинжал и тут же сделал выпад мечом. Мимо! Тот ловко уклонился, «мячиком» перекатился вправо. И тут включился я. Конец плаща висел на левой руке, я на автомате накинул его на голову убийце. Тут же неловко ударил клинком. Попал. Рилдар добавил. Лазутчик вскрикнул, сорвал плащ, отмахнулся своим мечом. Но уже так вяло, без огонька. Выпад, взмах… Вдвоём с сотником мы добили «чёрного». Последним ударом Рилдар отрубил ему голову. Та отделилась от туловища и покатилась в угол зала, разбрызгивая вокруг себя густую тёмную кровь.

В наступившей внезапно тишине я скорее почувствовал, чем услышал, странный выдох, будто кто-то дунул в трубку. Нервы у меня были уже настолько на взводе, что я почти рефлекторно дёрнулся в сторону и краем глаза заметил, как в стену рядом с моей головой воткнулась небольшая оперённая стрела.

В зале появился третий. Он уже обнажил свой меч. Я поднял паризею, понимая, что фехтовальщик из меня — как из говна пуля.

Рилдар начал мелкими шажками приближаться к лазутчику в чёрном.

— Господин, бегите! Я его задержу.

Зачем бежать, когда у нас полный дом гвардейцев деда? Кстати, где он? Не может быть, чтобы рог его не разбудил. Воины уже приближались, и в коридор забежала первая троица. «Чёрный» резко обернулся, вскинул левую руку, дунул в неё. В гвардейцев полетело облако какой-то взвеси. И судя по тому, что они сразу начали кашлять, схватились за горло, — ядовитой.

Лазутчик резко прыгнул к Рилдару, ударил мечом. Это был такой же клинок, как у его подельника, — с трезубцем на рукояти. Сотник парировал, сделал ответный выпад. Слишком медленно! Я понимал, что ещё мгновение — и «чёрный» убьёт Рилдара.

Татуировка на щеке вдруг внезапно вспыхнула зелёным огнём, осветив на мгновение весь зал. Лазутчик отшатнулся, закрыл рукой глаза. Я тоже почти ослеп. И Рилдар не упустил свой шанс. Воспользовался заминкой «чёрного» и вогнал ему клинок под рёбра. Но даже в таком состоянии тот сумел кинуть в меня свой короткий меч. Вращаясь, он летел прямо мне в голову. Время замедлилось, я даже успел подумать, что клинок войдёт мне в левый глаз. Татуировка опять полыхнула зелёным, голову резко мотнуло вправо. И меч с тихим шелестом пролетел мимо.

Рилдар с воплем навалился на рукоять и впечатал лазутчика в стену, пришпилив того, словно бабочку булавкой.

* * *

Зал тонул в тяжёлом, липком