Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Около двадцати минут, мой князь, — ответил пилот, запуская предполётные протоколы. — Погода на побережье идеальная: температура — двадцать шесть градусов, лёгкий бриз, безоблачное небо.

Аврора тихо рассмеялась:

— Звучит как сказка.

— Обещаю: сегодня никаких разговоров о флотах, стратегиях и захваченных системах. Только песок, море и тишина, — улыбнулся я.

В моём сознании неожиданно заворочалось чувство тревоги. Я посмотрел на улыбающуюся Аврору, которая с интересом смотрела в иллюминатор, потом перевёл взгляд на переборку, за которой сидел пилот. В это время шаттл мягко оторвался от платформы и начал покидать ангар через открывающийся шлюз. Через иллюминаторы открылся вид на «Стальную Берлогу» — исполинскую конструкцию из металла с пристыкованными к ней тяжёлыми линкорами, крейсерами и массой других кораблей, сверкающих в лучах местной звезды. Чувство опасности притупилось, но не покидало меня.

Мы вошли в верхние слои атмосферы, и перед нами раскинулась планета: зелёные массивы лесов, извилистые ленты рек и, наконец, береговая линия с той самой полосой белоснежного песка.

— Красиво, — выдохнула Аврора, прижимаясь к иллюминатору.

Вскоре шаттл начал снижение. Внизу показалась вилла наместника — белоснежные стены, терракотовая крыша, пальмы, покачивающиеся на ветру. Возле неё стоял небольшой флаер, рассчитанный на шесть человек.

Шаттл совершил мягкую посадку на специально оборудованной площадке неподалёку от виллы. Едва мы вышли из корабля, к нам поспешил сам Фотис Эгеус. В строгом, но лёгком летнем костюме он выглядел так, словно родился и вырос на этом побережье.

— Добро пожаловать, мой князь! И вы, госпожа Аврора, — он учтиво поклонился. — Всё готово, как вы и просили. Я отвезу вас на флаере к закрытому пляжу, туда можно добраться только так. А потом заберу вас, когда вы попросите. Он полностью в вашем распоряжении, охрана размещена по периметру, но вас никто не потревожит. Для вашего удобства я распорядился установить шезлонги, навес от солнца и столик с прохладительными напитками.

— Благодарю, Фотис, — я пожал протянутую руку. — Вы превзошли мои ожидания.

— Для меня честь служить вам, — снова поклонился наместник. — Если что-то понадобится, просто дайте знать.

Мы направились к флаеру. Я остановился на мгновение, глядя вслед Авроре, и глубоко вдохнул. В этот миг я попытался отпустить тревожное чувство, преследовавшее меня с момента взлёта. «Может, это просто усталость? — подумал я. — Слишком много решений, слишком много ответственности…» Но чувство опасности только усилилось — оно пульсировало где-то на грани сознания, словно предупреждающий сигнал.

— Ну что стоишь? — Аврора обернулась и помахала мне рукой. — Идёшь или передумал наслаждаться тишиной?

Я рассмеялся и поспешил за ней и Фотисом, который уже подходил к флаеру.

В этот момент до меня наконец дошло, что происходит.

— Фотис, стой!!! — закричал я и, вскинув руку, отбросил Фотиса силой телекинеза от флаера — тот отлетел на несколько метров и рухнул на траву. Одновременно я толкнул Аврору в спину, чтобы она упала на землю.

Прогремел оглушительный взрыв. Я уже успел создать вокруг флаера воздушный пузырь — в нём бушевала огненная стихия, но пламя не смогло вырваться наружу. Осколки металла и обломки пластика ударились о невидимую преграду и осыпались вниз.

Наш шаттл резко начал взлетать, покидая виллу и бросая нас здесь. С разных сторон ко мне устремились штурмовики в боевых бронекостюмах — их силуэты чётко выделялись на фоне голубого неба.

«Яр, мне нужна помощь», — мысленно произнёс я, одновременно отбрасывая телекинезом ближайшего штурмовика — тот отлетел в сторону, врезавшись в пальму. Я бросился к упавшей штурмовой винтовке.

«Уже в пути, Ратибор», — услышал я в своих мыслях голос Яра. Его ментальное прикосновение было чётким и уверенным, оно добавило мне сил.

— Аврора, лежи, не вставай! — крикнул я, стараясь перекрыть грохот и треск пламени.

Поднять штурмовую винтовку без бронекостюма — та ещё проблема: оружие весило немало, а в условиях гравитации планеты каждый килограмм ощущался особенно остро. Но не зря же я проводил столько времени в тренажёрном зале: мышцы помнили нагрузку, а реакция не подвела. Помогая себе телекинезом, я подхватил винтовку, перекатился за невысокий каменный парапет и, прицелившись, сделал первый выстрел.

Небольшой плазменный шар попал в нагрудную пластину штурмовика — энергетическая броня бронекостюма легко выдержала удар, но импульс толчка заставил противника пошатнуться. Он на мгновение потерял равновесие, и этого хватило, чтобы я успел оценить обстановку: вокруг нас разворачивалась полноценная боевая операция.

Фотис пришёл в себя и пополз ко мне. Я же телекинезом подтащил к себе Аврору — её платье порвалось, зацепившись за острый край плитки, а ноги и руки покрылись царапинами от такого перемещения по площадке, выложенной плиткой.

— Ты в порядке? — бросил я, не отрывая взгляда от наступающих врагов.

— Да… — выдохнула Аврора, пытаясь подняться на локтях. Её лицо было бледным, но в глазах читалась решимость. — Что происходит?

— Нас пытаются убить, — ответил я, делая ещё один выстрел. На этот раз я целился в сустав соединения брони на ноге штурмовика. Плазменный заряд пробил слабую точку, и противник рухнул на плитку, потеряв мобильность.

Фотис наконец добрался до нас и тяжело опустился рядом с парапетом. Его костюм был испачкан землёй и травой, на лбу виднелась ссадина.

— Простите, мой князь… — прохрипел он. — Я не знал… Клянусь, я не причастен к этому!

— Верю, — коротко ответил я. — Сейчас важнее выжить. Аврора, пригнись ниже. Фотис, возьмите эту винтовку, умеете обращаться с оружием?

— Умею, — кивнул наместник, перемещаясь на моё место и уверенно беря оружие, которое я положил на парапет, используя его в качестве подставки под тяжёлую штурмовую винтовку.

— Тогда прикрывайте Аврору. Стреляйте по ближайшим штурмовикам, цельтесь в суставы брони или в визоры шлемов — там энергетическая броня слабее.

Я на мгновение закрыл глаза, сосредотачиваясь. Телекинез требовал концентрации, но сейчас он был нашим главным преимуществом. Вокруг меня заклубилась энергия — я почувствовал, как воздух сгущается, готовясь к новому удару.

Штурмовики приближались, ведя огонь короткими очередями. Земля взрывалась