Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

со своим супером, — хмыкнула Ульяна. — И что барон их отпустил. Федька либо из тебя душу вынет вместе с подробностями, либо сам сюда прискачет, чтобы своими глазами такое чудо увидеть.

— Или так, — кивнул я. — В общем, задачу ты понял. Можешь выполнять.

Факел унёсся ко второй машине, а Михалыч завёл двигатель и вопросительно посмотрел на меня. Однако, направление задал командир Святых.

— Давай к Горелому, Михалыч, — приказал Мастер. — Барон хочет посмотреть, как живут настоящие Вольные. А зачем тебе Федя, твоё благородие?

Последний вопрос был адресован мне. Ответ на него интересовал всех, а я не видел смысла скрывать очевидные вещи.

— По вашим словам, Фёдор уже два года живёт один за пределами полиса, — глядя в окно, произнёс я. — На запасах столько не вытянешь, а значит он торгует. В одиночку что-то добыть сложно, поэтому такой вариант я не рассматриваю. Перебирать клиентами, когда живёшь один на отшибе, точно не станешь. Федя работает со скаутами, Вольными, дворянскими дружинами и вообще всеми, кто заглядывает в его овраг. И все ему доверяют. А это многое говорит о человеке. Плюс у меня мало людей, и я почти никому не могу доверять. К вашему бывшему сослуживцу решил обратиться за помощью Мастер. И Фёдор помог даже в ущерб себе. Для меня этого достаточно, чтобы предложить такому человеку место в своём баронстве и хорошие перспективы.

— Он не приедет, — хмуро произнёс Мастер.

— Приедет, — возразила Ульяна. — Ставлю сотню, что Меняла уже завтра будет на границе купола.

— Принимаю! — азартно ответил завхоз отряда.

— Вот и посмотрим, — улыбнулся я.

Некоторое время ехали молча. Вездеход покинул защитный купол и продолжил путь по разбитой бетонке. Большая часть окон в машине была выбита после атаки супера, поэтому все наслаждались горячим ветром. Однако, когда к этому ветру добавился едкий дым с запахом горелого мяса, Мастер начал беспокойно поглядывать в сторону потрескавшегося лобового стекла. Вездеход выкатился на очередной холм, и я озадаченно уставился на раскинувшееся на другой его стороне поселение.

— Это так должно быть? — посмотрел я на Мастера и увидел, как тот, стремительно мрачнеет и медленно качает головой.

Глава 24

— «Горелой» деревню прозвали за близкий разлом, из которого дым постоянно шёл, — негромко произнёс Михалыч. — Воняло постоянно гарью. Не грань, конечно. Просто вмятина на нашем дохлом мире. Но там тоже кое-что ценное добыть получалось. Дымные цветы и серу иномирную по чуть собирали местные.

— Я не вижу людей, — сосредоточенно произнесла Ульяна. — Вообще никого нет.

— Трупов тоже не видно, — хмуро сообщил Мастер. — Ваня, Саня — давайте за пушки.

Близнецы тут же пересели в пару подвешенных под потолком ковшей. В новом транспорте огневые точки были закрыты бронированными куполами, которые вращались вместе с сиденьями стрелков.

— Вы уверены, что нам туда вообще нужно? — чуть обернувшись к нам, прямо спросил Михалыч. — В деревне хрен знает что происходит. А местные даже спасибо не скажут, если поможем. Да и не факт, что кто-то из них вообще в живых остался. Палёным уж слишком сильно воняет.

— Барон? — посмотрел на меня командир Святых.

— Высаживаемся, — понимая, что последнее слово за мной, приказал я. — Михалыч — ты тут остаёшься со стрелками. Если что — будем отступать к вам.

— Барон… — снова попытался меня остановить завхоз, но сразу же замолчал под моим тяжёлым взглядом.

— Эта деревня считай рядом с куполом, Михалыч, — жестко произнёс я. — Да если бы и не было никакого купола! Не знаю, как у вас тут принято, а я не хочу стоять в стороне, когда гибнут люди. У каждого должна быть возможность пройти свой путь до конца.

Пристыженный Жлоб, проворчав что-то про самодуров и дохлых доброхотов, отвернулся и уставился на дымящуюся деревню. Теперь было заметно, что множество домов сгорело полностью, а оставшиеся сильно пострадали из-за недавнего пожара. Но при этом пламени не хватило пищи, чтобы уничтожить всё, и оно угасло. Хотя для местных это всё равно была полнейшая катастрофа.

Жить в подобном месте дальше было практически невозможно, а ресурсов для полноценного ремонта практически не было. Вернее, стоили они баснословных денег. Если добавить к этому отсутствие купола и постоянную угрозу нападения диких тварей, то судьба Горелого не вызывала вопросов. Люди уйдут, оставив после себя ещё одни руины и осколки нормальной жизни.

— Ульяна, руна Тачсар, — прислушиваясь к своим ощущениям, приказал я.

Поле кристаллической связи было спокойным и равномерным. Только на другой стороне деревни, где находилась вмятина на другой план, чувствовались следы недавней активности.

— Две последовательных. Наполнение на две трети и обрыв питающей связи, — добавил я.

На этот раз полукровка не стала ничего уточнять и просто выполнила приказ. От ног Ульяны по склону холма хлынул мощный поток воздуха, который мгновенно оголил затянутые дымом улицы. Кое-где можно было заметить следы крови, но ни одного тела мы не увидели.

— Мастер, пройди по поверху до противоположной стороны посёлка, — приказал я. — Ульяна — ты двигаешься параллельным курсом. Я пойду по земле.

Мои спутники устремились вперёд и сразу оторвались. Я, чувствуя себя неповоротливым мешком с костями, побежал следом. Угрозы внутри посёлка не было, но я предпочёл перестраховаться. Похоже, мы прибыли уже после завершения всех событий и нужно было разобраться, остался ли кто-то в живых.

— Слева! — спустя несколько секунд, услышал я голос Мастера. — Двести метров. Дымный след.

— Поняла, — отозвалась Ульяна, мгновенно корректируя своё направление. — Проверю.

Я продолжал двигаться к намеченной цели. Со стороны полукровки послышался тяжёлый удар и быстро затихший хрип. Кто бы не прятался в тихом переулке, встречу с Ульяной он не пережил. Спустя несколько минут я вышел на противоположный край деревни. Спрыгнул с крыши Мастер, а Ульяна появилась из проулка соседней улицы, волоча за собой крупную тушу совершенно лысого дымящегося пса.

— Должны быть ещё, — посмотрев на добычу девушки, произнёс я. Эти твари по одной никогда не ходили.

— Все там остались, — ответила Ульяна. — Этот последний живой. Лежал возле дохлых сородичей. Ещё день — и сам бы сдох от холода и одиночества.

— Как умерли остальные? — уточнил я.

— Автоматы, пара мечей, что-то дробящее, — пожала плечами полукровка.