Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

с собой в Вавилон, было подарено прекрасное македонское оружие, богато украшенное золотом и массивный золотой браслет, царского друга. Молодого индийца, Александр на глазах гостей обнял, поцеловал и подарил перстень власти со своей руки. Кроме них были щедро одарены прибывшие на пир раджи и князья Махаджанапады, торжественно поклявшихся царю соблюдать верность своему новому властителю.

После награждений и раздачи подарков, настало время развлечений. К царю и его гостям выходили певцы и музыканты, жонглеры и акробаты, борцы и танцоры. Умными речами развлекали гостей философы и чтецы. Между лож уверенно сновали в легких соблазнительных платьях, гетеры.

Антигона с нетерпением ждала своего танца. Молодую женщину колотило мелкой дрожью, которую она унимала, сжимая в руке тростниковую флейту с ядовитым шипом.

— Поскорей, поскорей — мысленно подстегивала она артистов выступающих перед гостями. Глядя на них невидящим оком, фиванка никак не могла поверить в скором исполнении своей давней мечты.

Время выступать пришло неожиданно. Услышав команду, Антигона вздрогнула и сделала решительный шаг вперед. Дальше ее тело двигалось самостоятельно, на тренированных до автоматизма мышцах.

Танцовщицы дружно выбежали на ярко освещенную площадку, взмахом руки приветствовали царя и его гостей и начали танец. Александр, с близкими гостями расположился в центре зала. Оживленно переговариваясь, они пили из чаш вино, одновременно с азартом разглядывали полуголых танцовщиц. Цепкий взгляд мстительницы сразу выхватил Александра из общей массы людей и уже не отпускал его ни на миг.

За спиной повелителя, Антигона увидела царских телохранителей. Они зорко всматривались во все происходившее, готовы в любой момент закрыть своего кумира грудью. Образовав правильный круг, танцовщицы закружились в танце то, суживая то, расширяя его. За время танца, фиванка быстро оценила расстояние до царя и возможные действия его стражи.

Результат ее не обрадовал. Несмотря на праздник и веселье, охранники находились в состоянии наивысшей готовности. При любом подозрительном движении, они были готовы показать свое умение убивать кого угодно. Сам Александр был в восточном одеянии, оставлявшее открытыми только лицо, шею и руки. Все это значительно снижало шансы на успех, но завороженная предсказанием гадалки, девушка не собиралась отступать.

Самый лучший вариант для выстрела, она определила сразу. Выстреливать шип нужно было с боку, по ходу приближения в танце к царю. Все внимание стражи будет приковано к ближней девушке, оставляя Антигону без особого внимания.

Приняв это решение, она отлепила ногтем от смолистой липучки, спрятанный во флейте ядовитый шип. Зажав его пальцем, Антигона начала движение последнего круга. Многократно отрепетированным движением, она поднесла свирель ко рту и, имитируя игру, двинулась к ненавистному ей человеку.

Танцовщица плавно приближалась к Александру, и тростинка четко уперлась в него своим пустым концом. Глубокий выдох и стрела мести летит в открытую часть царской шеи, неся выстраданную долгие годы месть. Мгновенный поворот и повернувшись к гостям и стражниками спиной, Антигона миновала центр площадки.

Именно это движение не позволило фиванке увидеть, как в самый последний миг, перед лицом ненавистного ею человека возникла посторонняя рука с чашей вина. Сидящий сбоку от царя человек, полностью выпавший из поля ее зрения, поднимал чашу в очередную царскую здравницу, и закрыл его шею. Шип мягко вонзился в руку мужчины не вызвав у него никакой боли.

Привыкший за долгие годы войны, к боли и невзгодам воин, не обратил особого внимание на укус какого-то москита. Взмахом руки, шип был сметен с кожи и воитель продолжил свое веселье. И как не веселиться, ведь скоро его ждет возвращение домой, где, наконец, то можно зажить достойной жизнью человека.

«Может быть, царь даст мне в управление сатрапию на побережье моря или назначит правителем Македонии вместо Антипатра. Чем я хуже этого занудного старика, ведь всем походом я полностью доказал свою верность и преданность Александру». Так думал возлежащий рядом с царем и попивающий разбавленное вино, командир щитоносцев Мелеагр. Награжденный царем, большим золотым лавровым венком, он был преисполнен в этот вечер, только самыми радостными чувствами к своей будущей жизни.

Она виделась стратегу исключительно в радужных тонах, полностью, исключая каких либо намеков на беды и невзгоды. Удобно устроившись на ложе, Мелеагр не подозревал, что уже начался стремительный отсчет последних его часов жизни. Главным виновником его смерти стала женщина, которую он прекрасно знает, и с которой он неоднократно делил постель. От нее принимал целебные лекарства, она же послала ему медленную смерть. Что же, это судьба.

Щедрой рукой она раздарила свои многочисленные дары, участникам этого прощального пира. Одни из собравшихся людей были возвышены до небес. Другие одаренные царем как им казалось не в полной мере, страшно завидовали первым, считали себя несправедливо обойденными и уже строили коварные планы своей мести.

Многие с нетерпением ждал ухода чужаков на запад и, собираясь возобновить свою старую борьбу за местную власть, нарушенную приходом Александра. Часть из пирующих вельмож, сумела с толком распорядиться своей удачей и, в последствии добилась желаемого. Другие проиграли и навсегда канули в мрачную безвестность, не оставив после себя ничего. В общем, все это было обычной человеческой жизнью с ее многочисленными радостями и разочарованием.

Раскинувшаяся на берегу реки столица гангаридов блистала в ночи многочисленными огнями. Царский дворец был полон музыки и громких голосов. Так завершится индийский поход царя Александра, которому великими Мойрами была уготованная иной исход, и иная судьба.

Эпилог

Вскоре после царского пира внезапно умер близкий друг царя Мелеагр. Лечащие его врачи посчитали, что причиной этого несчастья послужило большое количество вина, выпитое Мелеагром на пиру. На следующий день у него поднялась температура, развился внутренний жар, пропал голос. Крепкий, прошедший весь долгий поход воин, буквально сгорел в течение нескольких дней.

Его место в царской свите, по желанию Александра занял Эвмен, чья карьера за время индийского похода пошла резко вверх. Опечаленный столь внезапной потерей старого друга, Александр устроил Мелеагру поистине царские похороны. Останки героя были собраны в ларец, что вместе с останками других героев быть преданными земле на родине.

Больше всех внезапной кончиной стратега была потрясена его рабыня, танцовщица фиванка Антигона. Ранее она преложила немало усилий для выздоровления своего господина и вдруг такой безжалостный удар судьбы. Несчастная громко рыдала и билась головой о землю в течение всех похорон. Многие посчитали это выражением любви к усопшему, так как знали, что Антигона была любимой наложницей Мелеагра. Другие уверяли, что Антигона оплакивала свою незавидную судьбу рабыни. Ведь по закону, она должна была быть продана с торгов как имущество умершего господина, для передачи вырученных денег семье покойного.