Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Так мы некоторое время стояли в молчании. Наконец Великая Зыбь заговорила снова:

— Но скажи мне, сын мой, как ты вернулся? Я чувствую, что ты… как-то изменился за время странствий. Поведай мне о своих приключениях! Я горю желанием всё узнать.

Ну, без разговоров, очевидно, никуда. Матушка очень любопытна. Я кивнул и начал свой рассказ. Подробно повествовал о том, какие опасности я встретил в своей новой жизни, о друзьях, что обрёл, и врагах, с которыми сражался.

Зыбь слушала с неослабным вниманием, время от времени ахая и охая, а то и хмуря брови, когда речь заходила об опасностях, которым я подвергался.

— Сын мой, я вижу, ты прошел через множество испытаний и многое повидал, — сказала она, когда я закончил повествование, — Твоя судьба в новой жизни была непростой, но ты достойно преодолевал любые трудности. Пусть под конец ты встретил слишком опасного противника, я всё равно горжусь тобой!

Я склонил голову, принимая её слова. Пока изображаем послушного сына.

— Благодарю тебя, матушка. Но главное, что теперь я вернулся домой.

— Да, теперь ты со мной, в безопасности, — кивнула Зыбь, — Я буду оберегать тебя и помогать мудрым советом. Вместе с твоими братьями и сестрами мы преодолеем любые испытания судьбы. Как хорошо, что теперь ты останешься со мной навсегда, и Тотх’Аз до тебя больше не доберется…

Опять это имя… Я сделал вид, что не заметил ее оговорки.

Ладно, хватит этих прелюдий. Пора переходить к сути разговора.

Я твердо решил быть предельно честным с Великой Зыбью и прямо заявил ей:

— Матушка, я готов остаться в подземелье, как мы и договаривались. Но умоляю, отпусти меня ненадолго во внешний мир! Там мои новые друзья оказались в смертельной опасности, и только я могу их спасти!

Но Зыбь лишь нахмурила свои огромные брови и печально покачала головой. Её волосы-щупальца снова заволновались, словно взбаламученное море в шторм.

— Прости, сын мой, но я не могу отпустить тебя обратно. Там тебе самому грозит неминуемая гибель!

— Что⁈ Какая ещё гибель? — искренне изумился я, — С моей-то истинной силой? Я теперь в отличной форме. Там нет никого, кто бы дал мне достойный отпор. Объясни же, наконец, что происходит, матушка!

Но Великая Зыбь лишь туманно ответила, не глядя мне в глаза:

— Это очень сложно объяснить… Просто поверь, тебе угрожает смертельная опасность. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Твой дом — здесь, в безопасности подземного царства!

Её слова только сильнее запутали меня. Что за загадочную угрозу она имеет в виду? И почему не хочет ничего рассказать?

— Это ведь ты послала тетушку Бендиду, чтобы она остановила меня? — негромко произнес я.

— Верно, — кивнула Зыбь, — Поверь, тебе сейчас лучше оставаться в Подземелье. Пока всё не утихнет.

Вот оно что… И ведь не хочет ничего говорить! Черт…

— Как я могу поверить тебе, если ты даже не объясняешь, в чём дело⁈ — с жаром возразил я, — У меня есть право знать всю правду!

Великая Зыбь глубоко вздохнула, и в её огромных глазах мелькнула искренняя тревога.

— Сын мой, клянусь своей силой и величием, я действую только в твоих интересах! — твердо сказала она, — Чтобы уберечь тебя от ужасной участи. Когда придёт время, я всё объясню. Но сейчас прошу лишь довериться мне как матери. Пойми, если потеряю тебя снова, то не переживу этого! А твои новые друзья… поверь, никакие друзья не стоят того, чтобы принц Подземелья рисковал из-за них жизнью.

Я молча смотрел на неё. Меня раздирали противоречивые чувства…

Наргот все это время молча наблюдал за нами. И в какой-то момент он бесшумно исчез в клубах тумана, покинув зал.

— А чего стоит честь принца Подземелья, если он не способен сдержать свое слово? — негромко сказал я, глядя ей в глаза, — И защитить тех, кто ему дорог?

Великая Зыбь в очередной раз решительно заявила:

— Сын мой, я всё сказала. Мой ответ — нет, и он окончателен. Я не могу позволить тебе уйти и подвергнуть свою жизнь смертельной угрозе. Надеюсь, со временем ты поймёшь, что я действую лишь во благо тебе. А теперь давай закончим этот разговор.

Спорить дальше было бессмысленно. Я тяжело опустился на каменную плиту, как будто полностью раздавленный и опустошенный.

— Что ж, значит, так тому и быть… — прошептал я, глядя в пол.

Великая Зыбь приблизилась ко мне и осторожно накрыла меня своей огромной ладонью.

— Не печалься, сын мой, — ласково сказала она, — Я знаю, ты хочешь помочь друзьям, и это похвально. Но жизнь дороже. Они ещё могут найти способ спастись, а вот если с тобой что-то случиться… я этого не переживу. Прошу, прими моё решение и останься здесь.

Я тяжело вздохнул, но кивнул.

Так, в тишине, мы просидели некоторое время — я и Великая Зыбь, нежно накрывшая меня своей огромной рукой. Так что снаружи в этот импровизированный купол не проникало ни луча света…

— Отдохни, сын мой, ты сильно утомил себя, — мягко сказала она, — А завтра я покажу тебе новые красоты нашего подземного царства. Тут много интересного произошло за время твоего отсутствия. Уверена, тебе понравится.

— Раз уж я остаюсь в Подземелье… — негромко произнес я, — Расскажи про моего отца. Ты упоминала, что он вроде находился в том мире… может быть я уже встречался с ним за время моих путешествий?

— О-о-о… ну вы вряд ли встречались, — как бы неохотно произнесла Великая Зыбь. Но она всё же немного смягчилась, — Твой отец… он был… по-настоящему Великим.

Она даже убрала ладонь, дав мне немного воли. Я поднял голову, удивленно глядя на неё.

— Да? — удивленно переспросил я, — Насколько Великим?

Она подняла голову, задумчиво глядя в потолок. Кажется, её в этот момент переполняли воспоминания.

— Пожалуй, он был моим самым опасным противником, — произнесла она, — Ещё с древнейших времен. Человек, возвысившийся до бога. Не имеющий себе равных.

Я слушал, не перебивая. Наконец-то она решила рассказать! Нельзя сбивать её с мысли.

— Мы жестоко враждовали, — продолжала рассказывать она, — Я бы даже сказала, были непримиримыми врагами много тысячелетий. Несколько раз сходились в бою. А потом все как-то утихло. Я сидела в глубинах и наблюдала через своих миньонов. А он правил верхним миром. Возможно, годы одиночества и наблюдения что-то изменили во мне… Я тогда считала себя самодостаточной и жаждала лишь власти, но… в какой-то момент я внезапно осознала, что счастье можно достичь и иным путем…

Она вздохнула, сделала небольшую паузу и, наконец, призналась:

— Я решила попробовать завести детей.

Я невольно улыбнулся. Ну с этим старушка справилась на все сто…

— Но встал вопрос, — продолжала она, — Кого выбрать в отцы? Немного подумав, я осознала, что есть лишь один достойный кандидат… Но он вряд ли бы согласился на мое предложение. Его, в отличие от меня, интересовала только Власть.

Я невольно улыбнулся. Видимо, мой отец не был особым любителем подземных милф.

— И я дождалась, — продолжала она, — Спустя какое-то время он оказался… в весьма затруднительном положении. И я предложила ему свою помощь и силу. В обмен он должен был… подарить мне ребенка. Своего истинного сына.

Я слушал затаив дыхание. Начали прорисовываться кое-какие вещи.

— Он согласился, — продолжала Зыбь, — Я выступила на его стороне, вступила в битву…

— Ту самую? — не выдержал я, — Битву великих сил? С Тотх’Азом?

Глава 7

Откровение Великой Зыби

— Не перебивай, — проворчала мать, — Я тоже приняла участие в той битве. Сражение выдалось непростое, скажу я тебе… Много раз чаши весов клонились то в одну, то в другую сторону. Но в конечном итоге нам удалось победить. Хотя и не без потерь…

Я внимательно слушал. Кажется, этот разговор я точно затеял не зря. Мать разговорилась и приоткрыла завесу тайны над далеким прошлым…

— К сожалению, мой избранник получил слишком… гм-м-м… — она сделала небольшую паузу, — Скажем так, серьезную рану. После которой не сможет оправиться даже бог. И он разделился надвое. На две личности, ставшие смертными. Одного ты знаешь — это тот, кто представился тебе как Вадим Дмитриевич. А второй… этот тот, кто отправил тебя сюда.

Сказать, что я охренел… значит, ничего не сказать. У меня, конечно, были, кое-какие мысли на этот счет, но… Чтобы всё оказалось именно ТАК… ничего подобного я не ожидал.

— А второй? — спросил я.

— Второй… более известен под именем Тотх’Аз, — буднично произнесла Зыбь, — И он был