"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Я недоговорил. Есть один вариант, — Джером вынул из кармана тряпицу, в которую завернул волшебную настойку. — Я, как градоправитель, могу провести допрос раньше суда, это возможно лишь в крайнем случае и ваш к такому вполне подходит: охрана, пользуясь служебным положением, попыталась лишить вас девичьей чести, — нисколько не смущаясь, заметил лестер. — И они понесли заслуженную кару. Их просто больше нет в живых.

Мужчина помолчал, пытаясь не смотреть в чистые очи Мии.

— Сейчас я вам дам эликсир правды. Задам несколько вопросов, мог спросить и так, и вы бы ответили, но важно, чтобы это было подтверждено магией. И свидетелями, которыми станут начальник темницы и капитан моей гвардии. И тогда я смогу вас забрать отсюда. У меня лишь одно условие.

— Какое? — Мия крепко стиснула глиняную кружку, да так, что тонкие пальцы побелели.

— Вы станете либо моей любовницей, либо женой. Вам выбирать. Иначе помочь я вам не смогу.

Секундная тишина, и девушка буквально взорвалась негодованием:

— Но вы же только что сказали!..

— Да, я только что всё сказал, — как можно более бесстрастно повторил мужчина. — Вы становитесь моей содержанкой в браке или нет для меня не важно, а взамен получите защиту, покровительство и многое-многое другое, практически всё, что пожелаете. Или же вы останетесь здесь. А каждый раз спасать вас у меня не выйдет. Сегодня вам повезло, что я успел. И да, суд по вашему делу состоится только через седмицу. Подумайте, на это у вас несколько минут.

Девушка откинула вполне приличный шерстяной плед, и встала на ноги, прошлась из угла в угол, заложив руки за спину. Потом ещё раз. А затем снова.

— Так, мне ведь можно задать вам несколько вопросов? — резко притормозив напротив его кресла, заглядывая в серые глаза мужчины, ровным голосом уточнила она.

— Да, безусловно, — расслабился Джером, считая, что этот раунд остался за ним.

— Почему именно я? — не в бровь, а в глаз. — Ладно бы, была богатой, на худой конец знаменитой. Но я всего лишь поломойщица в местной лечебнице для бедных.

— Вы красивая и умная, — пожал плечами лестер, — ваша внешность необыкновенная, а я люблю очаровательных женщин.

— Коллекционер, что ли? — фыркнула Мия.

— Это ещё не всё, — не обратил он внимания на нотки издёвки в голосе девушки. — Есть кое-что очень важное, и если эликсир правды это подтвердит, то я вам растолкую некоторые вещи, чтобы вы понимали картину яснее.

Девушка задумчиво поджала губы, а после, резко кивнув, развернулась и принялась снова вышагивать туда-сюда, как заведённая.

— Разводы у вас есть?

— Нет, — покачал головой Джером.

— М-да, а вдруг не сложится у нас? Как жить тогда с нелюбимым? Но у жены статус выше, всё же… — девушка остановилась у стены и невидящим взором смотрела куда-то в одну ей известную точку. — А секс у нас будет? — резко развернувшись, выпалила она, чуть покраснев.

— Не понял? — обескураженно вылупился на разошедшуюся лессу градоправитель.

— Эмм, совокупляться будем?

— Это уже на ваше усмотрение, — нашёлся что ответить мужчина, поскольку таких вопросов от столь юной дамы не ожидал.

— Это хо-ро-шо. Нет, вы не поймите меня не правильно, вы красивый и всё такое, — многозначительно покрутила она кистью в воздухе, — но прежде всего я за здоровые отношения. Секс без любви — это не про меня. А вы, считай, незнакомец.

— Эмм, — не нашёлся, что ответить Джером и просто смотрел на это чудо в старом тулупе и знавших лучшие времена сапогах мехом вовнутрь. Мия выглядела забавно, ему впервые за долгое время захотелось просто улыбнуться, нет, даже не так — рассмеяться, но он продолжал держать серьёзное выражение на лице, кто бы знал, каких душевных сил ему это стоило!

— Так вы согласны? — прищурилась лекарка из другого мира, с подозрением глядя на собеседника.

— Это единственное условие, которое вы выдвигаете? — в итоге выговорил он, резко встал и, налив себе воды, махом выпил.

— Как бы нет, — вдруг заявила девчонка, тряхнув головой, золото волос вспыхнуло в свете ламп.

— И? — покосился на неё градоправитель.

— Есть ещё кое-что, даже много чего, — выдохнула лесса, словно собиралась прыгнуть головой в ледяную прорубь. Тёмная бровь градоправителя вопросительно изогнулась.

— В общем, хочу, чтобы Гарра и Красий жили со мной; хочу, чтобы для местных женщин, ждущих суда как можно скорее провели заседания. Хочу, чтобы ОЛЦ отдали полностью под моё командование и…

— И? — протянул Джером, разглядывая красавицу, гордо и смело смотрящую прямо ему в глаза, а мало кто мог вот так запросто выдержать тяжесть его взора.

— И мне нужно жильё. Хорошее, комфортное.

— Мда, — лестер всё же не сдержался и улыбнулся, широко и понимающе. — Всё это у вас будет.

Мия, явно приготовившаяся жёстко торговаться, и набравшая в грудь побольше воздуха, медленно его выпустила, челюсть её едва заметно отвисла.

— Окей, — непонятно произнесла она. — Значит, хмм, просто прекрасно.

— Ах да, и как вы там выразились? Секс? Его между нами не будет, пока сами не попросите.

— Пфф! Ну вот уж нет, чтобы я и просила о таком? Перебьётесь, — сложив руки на груди, гордо заявила девушка. — И да, я согласна выйти за вас замуж.

Довольный результатами переговоров, Джером кивнул, давая понять, что ответ девушки принят, и в несколько шагов подошёл к двери и, выглянув наружу, негромко кого-то позвал.

После чего вернулся в кабинет, а следом за ним вошёл солидный мужчина с пышными усами в форме гвардейца с какими-то непонятными Мие лентами на груди.

— Капитан, документы привезли? — спросил градоправитель.

— Да, Кристофф лично доставил, но дальше порога Мгольшаца его не пропустили. Вот конверт, господин, — и протянул тугой из серой бумаги пакет, скреплённый сургучной печатью.

— Можешь выйти, — кивнул Джером и вернулся к столу.

— Господин, там Мароний, начальник тюрьмы, прибыл, рвётся в свой кабинет, то есть сюда. Весь пылает праведным гневом.

— Пусть от его пламени и сгорит, — махнул рукой градоправитель, устраиваясь за столом и деловито взламывая печать.

— Понял, господин, — коротко поклонившись, капитан вышел из помещения, тихо притворив за собой дверь.

— Итак, лесса Мия, — вынув из недр конверта два желтоватых листа плотной бумаги, вновь заговорил Джером. — Это соглашение между вами и мной. Условия я сейчас впишу, все те, что вы только что обозначили. Всё между нами будет максимально прозрачно.

Мия молча подошла к столу и присела напротив.

Лестер Холстен писал, а потом вдруг услышал противный скрежет передвигаемой мебели, вскинул голову и застыл в шоке: девушка тащила тяжёлый