Мир империи землян 3. Объединение - Sleeping

Он протянул бусы одной девушке, и та пошла с ним рядом. Протянул другой, и та взяла их, а после, игриво улыбнувшись, поцеловала Максима прямо в губы.

Больше от неожиданности, Кузнецов рефлекторно отпрянул.

-Не бойся, русский, я чистая. Если хочешь – покажу бумагу. Проверялась шесть дней назад, -заверила неправильно понявшая его девушка.

-Я тоже чистая, -вставила другая девушка. -У меня бумаги тоже с собой. Не бойся.

Спрашивать бумаги удостоверяющие, что сам Максим не заражён какой-нибудь эльфийской гадостью с отложенным действием девушки не стали. Солдаты любой армии, в этом плане, наиболее безопасны. У них проверки проводятся регулярно. Да и качество этих проверок, честно говоря, лучше, чем для гражданских.

-Я не боюсь, -ответил Максим.

-Тогда идём, -она поцеловала его ещё раз. Не просто клюнула, будто птичка, а по-хозяйски провела своим языком у него во рту.

-Не могу.

-Если ты опасаешься последствий, то напрасно. Можешь не говорить кто ты такой. А имя – имя придумать любое.

-Эй, русский, -заявила другая девушка. -Позволь показать тебе, что Бразилия умеет быть благодарной. Или мы не красивые?

-Вы очень красивые, -честно признался Максим.

-Тогда в чём дело? Тебя ждёт дома, в холодной России, жена?

Максим поправил: -Невеста.

-Тем более не велик грех. Её не расстроит то, чего она не узнает.

-Достаточно того, что я буду знать, -ответил Максим, с некоторой задержкой отнимая руку от упругой груди, к которой её прижали. -Простите, девушки, но сегодня давайте без меня.

-Ты хороший парень, русский, -если девушки были расстроены отказом, то никак этого не показали. -Прямо как в сказке. Будь счастлив.

Миг и толпа поглотила их, оставив его одного с горстью нерастраченных бус.

Что значили их слова: как в сказке? Намёк на то, что он Иванушка-дурачок? Может быть и так.

По аналогии вспомнился эпизод из старого фильма, там, где «руссо-туристо, то есть, тьфу, солдато! Облико морале! Ферштейн?» .

Карнавал шёл на спад. Или же просто прошёл мимо. Сунув оставшиеся бусы в карман, Кузнецов неторопливо шагал обратно, по направлению к отелю.

На улицах откуда ушёл стихийный праздник, вместо гама, шума, музыки и смеха воцарилась тихая, спокойная атмосфера. Местные жители сидели на порогах своих жилищ, разговаривали с соседями и смотрели на звёзды. Тихий, приятный вечер. Местные предпочитали сидеть целыми семьями.

Старики курили.

Среднее поколение пило чай из больших, цветных термосов с которыми они обращались крайне осторожно, словно с семейными реликвиями.

Дети грызли что-нибудь сладкое.

Проходя мимо, Максим заметил продавшую ему бусы старую женщину. Она в одиночестве расположилась на пороге своего магазина сидя в видавшем виды пластиковом стуле. Хотя, подойдя чуть ближе, стало понятно, что не в одиночестве. На крохотном столике, где едва умещалась бутылка с вином и раскуренная сигарета в тяжёлой стеклянной пепельнице, кроме них, стояли ещё несколько фотографий.

Женщина сидела аккуратно под висевшим над дверями фонарём, а Максим шёл по дальней стороне улицы. Поэтому он её видел отчётливо, а она его, скорее всего, нет. Тем более что хозяйку магазина больше занимали вино, сигара и собственные размышления, нежели мелькающие на периферии зрения фигуры возвращающихся после праздника гуляк.

Фотографии на столике стоят в определённом порядке. Много молодых, детских лиц и немного взрослых. Какой-то мальчишка изображён с мячом. На соседней заливисто, но безмолвно, смеётся девчонка с завязанными в хвостики волосами. И много-много других фотографий, не меньше пары десятков. Отдельно, на карточке большего размера, изображён мужчина в возрасте с проскальзывающей в волосах сединой. Перед фотографиями стоит накрытый хлебом стакан вина и лежит россыпь конфет, видимо для детей. Для того мальчишки с мячом, девчонки с косичками и остальных. Хозяйка магазина доливает в свой стакан ещё вина. Смотрит на фотографию мужчины, стоящую чуть впереди остальных, кивает и делает глоток.

Не задерживаясь, Максим пошёл дальше по направлению к гостинице. Занятую своими мыслями хозяйку магазина он обошёл по дуге. Почему-то не хотелось отвлекать её. Пусть лучше этот вечер она проведёт со своими воспоминаниями. Война никого не щадит, но статистика потерь всего лишь статистика и большие цифры не пугают современного человека, выросшего в эпоху, где над всем прочим властвуют числа. Не пугают, пока не столкнёшься с какой-нибудь частью из них лично. Совсем крохотной частью в сравнении с не до конца определённым, но всё равно пугающе огромным числом общих потерь.

Активный вечер, стихийный праздник, утомили Максима. Он планировал лечь пораньше, а завтра проваляться в кровати, может быть, даже до самого обеда. Но планы оказались нарушены. Уже утром пришло извещение срочно прервать отдых и возвращаться в часть. Что-то готовилось. Что-то внезапное. Такое, что командованию понадобился Кузнецов Максим и без него начинать было никак нельзя.

Резкое изменение планов командования всегда означало проблемы.

И эти проблемы стремительно надвигались. Более того, Кузнецов Максим сам спешил им на встречу. Такая была работа. Так было положено.

Глава 4. В добрый путь

Хреново быть толстым, потеющим негром в возрасте, обладая, вдобавок, всем комплектом возрастных болячек обретённых благодаря ежедневным просиживанием штанов на нелюбимой работе. Что это может быть? Больная спина? Может быть суставы? Определённо проблемы с пищеварением и, вероятно, с избыточным газообразованием. Может быть камни в почках? Или ещё какая-нибудь хрень. Расширяющаяся год от года плешь на голове. Сальные кончики волос. Как это вообще получается, что кончики у волос блестят сальным цветом, а лысина, вдобавок, потеет под светом болезненно ярких ламп?

Билл Мичиган осторожно оглядывал место, где очутился.

Сам он – белый, а это, что ни говори, до сих пор кое-что значит в Америке. Он – молод. Не юноша, но раза в полтора моложе сидящего напротив него чернокожего. Его телосложение не назовёшь спортивным, но большого количества лишнего жира не наблюдается. Руки и вовсе перекачены, впрочем, женщинам нравится. Его материальное положение – нет, а руки – да, нравятся. Опять же волосы все свои и без каких-либо промежутков. Нормальное газообразование. Да и поход в туалет не превращается через раз в маленькую пытку.

Словом – тут всё кристально понятно. Лучше быть белым, молодым и здоровым, чем толстым, чернокожим, с целым багажом нажитых болячек.

Однако, не всё так очевидно. Ведь их двоих разделяла решётка, фигурально выражаясь. На самом деле, в данный конкретный момент, их разделял только лишь стол. Но решёток