Кости мотылька. Книга 7. Глаза падших - allig_eri

Сестра не ответила, лишь отдалилась и по-кошачьи потянулась, выгнув спину.

— Я не могу остаться — и не останусь, — сказала Анселма. — Хоть я сама — высший сион, но должна признаться: я сентиментальна, — она рассмеялась. — Впрочем, братец, ты и сам это знаешь! Поэтому я просто не смогу смотреть на вот-вот случившуюся трагедию. Более того, мне необходимо сделать ещё кое-что, а потому я покину вас.

— Куда направишься?

— В Магбур. Опережу армию. Там встретимся, когда подоспеет флот из Тире.

Встретимся… Может и так.

— Спасибо тебе, — после некоторой паузы произнёс я. — За зелья и… помощь.

— Сочтёмся… Кирин, — лукаво улыбнулась она. — Передать что-то отцу? Матери? Брату?

— Нет, — после короткой паузы мотнул я головой.

На миг глаза Анселмы широко распахнулись, затем она кивнула.

— Да заплатят твои враги высочайшую цену утром, Сокрушающий Меч Кохрана.

— Заплатят.

Она ушла, а я ещё какое-то время смотрел ей вслед, обдумывая все прозвучавшие здесь слова. И находя их странно тяжёлыми, давящими.

* * *

Внезапная помощь, конечно, не могла в один миг восстановить все силы, но на заре армия поднялась с той спокойной готовностью, какой я не видел с Дахабских гор.

Беженцы остались в тесном ущелье к югу от устья долины. Подступы охраняли куцые ряды Серых Ворóн и раненых, которых не сумела толком поднять на ноги даже имперская алхимия.

Войска Первой расположились на склоне напротив выстроившихся сил Кердгара Дэйтуса. Против каждого нашего всадника готовы были выступить тридцать ратников, и неизбежный исход такого столкновения представлялся настолько очевидным, настолько безжалостно ясным, что паника волнами расходилась по толпам беженцев, безнадёжно металась в стенах ущелья, огласившегося стонами отчаяния.

Логвуд собирался пробиться через заслон конницы в устье долины — и быстро, поэтому поставил наиболее опытные, усиленные последними сионами части солдат впереди. Только стремительный и решительный прорыв оставлял шанс на спасение войскам арьергарда и самим беженцам.

Я сидел на своей изнурённой кобыле в кругу Чёрных Полос, посреди пологого склона к востоку от дороги, откуда были видны лишь две пехотные роты, загораживающие весь обзор — войска Кердгара Дэйтуса скрывались где-то за ними.

Анселма тихо и незаметно скрылась из лагеря. Попытки её найти провалились, а потом никто и не старался — было не до этого.

Ко мне подъехала второй лейтенант Килара.

— Отличное утро! — с ухмылкой сказала она. — Сегодня в воздухе будто бы разливается новый запах, чувствуешь?

— И чем же он пахнет, лейтенант? — с толикой раздражения посмотрел я на неё. — Кровью, грязью и дерьмом?

— Все эти запахи нам уже давно знакомы. Нет, мне кажется это… надежда?

Выругавшись себе под нос, плотнее укутался в плащ. В ближайшее время я сброшу его, ведь от тела начнёт исходить пар — плоть нагреется от магии, которая потечёт по моим жилам, вырываясь из своего тайного измерения. Вот бы направить его силу прямо на врага!..

— Надежду, Килара? — угрюмо мотнул я головой. — Откуда? Неужто приближается Гуннар?

— Этого я не знаю, Изен. Думаешь, такое возможно?

— Нет, не думаю.

— Я тоже.

— Тогда о чём же ты, клянусь волосатыми бубенцами Кохрана, болтаешь, Килара?

— Сама не знаю, — вздохнула женщина. — Просто проснулась и почувствовала… — она неопределённо махнула руками. — Почувствовала, будто меня благословили, будто бог меня коснулся, что-то в этом роде…

— Ох, дурёха, мало было, когда одна богиня тебя уже касалась?

— Не напоминай, — передёрнуло её.

Я ухмыльнулся.

— И всё же… Неплохой способ встретить свой последний рассвет, — со вздохом пробормотал я.

Сайнады неспешно готовились к бою, но внезапный вой рогов Первой показал, что Логвуд не намерен вежливо их дожидаться. Копейщики и конница устремились вперёд по мягкому склону к восточному холму спешно строившихся воинских формирований.

— Изен!

Что-то в голосе Килары заставило меня обернуться. Женщина не обращала никакого внимания на атаку наших войск — она смотрела на юго-восток, где только что возникла ещё одна армия: всадники скакали врассыпную, и число их было огромно.

— Собирай строй! — рявкнул я, начиная колдовать. Вокруг принялся закручиваться раскалённый шторм.

* * *

Пыль и щебень вылетели из-под копыт и ударились в мой барьер. Причина — рухнувший рядом паренёк из клана Серых Ворóн. Совсем мальчишка, младше меня года на четыре, он казался таким умиротворённым, глаза закрыты, будто спит. Но для этого юноши все сны уже закончились.

Перешагнув тело, я остановился в туче пыли, которую оно подняло. Потрёпанный плащ покрывала подсыхающая кровь, ладони и лицо тоже не избежали её попадания — проблема слишком тесных схваток, когда не получалось уничтожать врага на расстоянии.

Сжимая кулаки, я каждый раз слышал густой хлюпающий звук.

Ничего, скоро всё засохнет — тело, как всегда в горячем бою, источало жар, отчего от меня валил пар, хорошо заметный на холодном воздухе.

Всадники сайнадов разворачивались передо мной на изрытой копытами заснеженной площадке. То и дело раздавались ружейные выстрелы и пули летели, гудевшие в воздухе, словно стрекозы. Подняв левую руку, создал водный барьер, защитивший меня от залпа, после чего отбросил воду вперёд. Мысленное усилие обратило её в дюжину небольших шаров, которые упали между кавалеристами и взорвались с такой силой, что брызги буквально разорвали сайнадов на куски, разбрасывая окровавленные ошмётки.

Я отделился от Полос, вначале действуя с несколькими магами, а потом, когда их выбили, в одиночку.

Благо, появилась возможность немного отдохнуть — в момент начала нашей контратаки. Удалось оттеснить сайнадов, обрезав им несколько удобных путей наступления. Вот только это слишком дорого для нас обошлось.

Хуже того, — устало шагая вперёд, заметил я, — контратака, кажется, провалилась.

Взводы пехоты оказались окружены и теперь сбились в четыре группы (лишь одна — сколько-нибудь многочисленная), пытаясь соединиться. Меньше двух десятков всадников Первой оставались в сёдлах, каждого из них окружали ратники и свирепо рубили широкими топорами. Всюду на земле извивались и кричали лошади, бешено лягались от боли.

Круп боевого коня чуть не сбил меня с ног. Отвлёкся, задумался!

Шагнув в сторону, я увернулся, а потом ударил водной плетью, разрубая врага.

Следом налетел второй. На его груди демонстративно поблёскивал клятый антимагический амулет. Я заставил землю под его ногами вздыбиться, но сайнадский сион вовремя выпрыгнул из седла, перелетая поднявшийся шквал.

Пришлось оттолкнуть себя водой, спасаясь от изукрашенного рунами клинка. Я выхватил короткий мушкет — трофей,