Последний исповедник - Эдуард Сероусов

Ву – нейробиолог, разрабатывала методики выявления "религиозных нейропаттернов", – продолжила Майя. – И Михаил Васильев – высокопоставленный чиновник в администрации Сектора 7, отвечал за внедрение новой системы когнитивного мониторинга в школах.

Томас нахмурился: – Васильев… Это имя мне знакомо. Он исповедовался пару недель назад. Признался, что фальсифицировал результаты тестирования, чтобы выполнить план по выявлению "когнитивно нестабильных" детей. Из-за его действий десятки детей были отправлены на принудительную "коррекцию".

– Именно, – кивнула Майя. – Типичная жертва для "Судьи" – человек, причинивший зло детям, используя систему контроля сознания. Если следовать логике талиона, его собственные дети могут оказаться под угрозой.

– У него есть дети? – быстро спросил Томас.

– Один сын, – ответила Майя. – Я проверила его досье. Мальчику тринадцать лет, учится в элитной школе в Сияющем городе.

Томас встал: – Мы должны действовать немедленно. Начнем с Васильева – у него больше всего причин быть мишенью "Судьи". Ты отправь предупреждение Кэмпбеллу через защищенные каналы, а я займусь Васильевым и Ву.

– Как ты планируешь предупредить их? – спросила Майя.

– Напрямую, – решительно ответил Томас. – Но не как священник, а как гражданин, обеспокоенный серией убийств. Я могу использовать свою прежнюю академическую репутацию – бывший профессор, заметивший закономерность в убийствах и пытающийся предотвратить новые жертвы.

– Рискованно, – покачала головой Майя. – Ты оставишь след, который может привести к тебе.

– Другого выхода нет, – твердо сказал Томас. – К тому же, если "Судья" действительно следит за мной, как он намекал, то он уже знает о моих попытках предупредить потенциальных жертв. Возможно, прямой подход даже даст нам шанс выманить его.

Майя выглядела неубежденной, но кивнула: – Хорошо. Но будь предельно осторожен. И не забывай, что у нас есть и другая проблема – инспектор Ковач. Журналистка сказала, что полиция уже связала предыдущие предупреждения с одним человеком. Еще немного, и они могут выйти на тебя.

– Придется рискнуть, – вздохнул Томас. – Время работает против нас.

Они договорились о дальнейших действиях и способах связи в случае непредвиденных обстоятельств. Затем, как обычно, покинули кафе с интервалом в несколько минут, выбрав разные маршруты и используя стандартные меры предосторожности для избежания слежки.

Томас стоял на станции общественного транспорта, ожидая аэробус до Сияющего города. Дождь наконец прекратился, и улицы заполняли люди, спешащие по своим делам. Огромные голографические экраны на стенах зданий транслировали последние новости, рекламу и обязательные напоминания о когнитивной гигиене.

"Посетите ближайший центр когнитивного здоровья сегодня! Регулярные проверки – залог стабильного общества!"

"Новые данные подтверждают: религиозное мышление связано с 87% случаев насильственного поведения. Защитите себя и своих близких от когнитивной инфекции!"

"Празднество Разума – через три дня в Центральном парке. Обязательное присутствие для всех граждан первого и второго уровня допуска!"

Последнее объявление привлекло внимание Томаса. Празднество Разума – ежемесячная церемония, сочетающая элементы научной конференции, политического митинга и квази-религиозного ритуала. Высшие чиновники произносили речи о торжестве рационального мышления, ученые демонстрировали новые технологии, а граждан вовлекали в массовые "сеансы когнитивной гармонизации" – по сути, форму коллективного гипноза, усиливающего лояльность системе.

"Через три дня…" – пробормотал Томас. Могло ли это быть тем самым "масштабным событием", которое планировал "Судья"? Празднество обычно собирало десятки тысяч граждан, включая все высшее руководство города. Идеальная мишень для того, кто хотел "встряхнуть основы общества".

Прибывший аэробус прервал его размышления. Томас вошел в просторный салон и занял место у окна. Транспорт плавно оторвался от платформы и начал подниматься к верхним уровням города. Из окон открывался потрясающий вид на Новый Вавилон – многоуровневый мегаполис, где социальная иерархия буквально отражалась в вертикальной структуре. Внизу тонули в легкой дымке Корни – индустриальные районы с фабриками и жилыми блоками для рабочего класса. Выше простиралась Матрица – бесконечное море офисных зданий, жилых комплексов среднего класса, торговых центров и развлекательных комплексов. А на самом верху, купаясь в солнечном свете, парил Сияющий город – средоточие власти, роскоши и привилегий.

Томас редко бывал в Сияющем городе. Его статус аналитика данных не предполагал регулярного доступа на верхние уровни. Для посещения требовалось специальное разрешение, которое он получил, используя свои академические связи – официально для консультации по вопросам семиотического анализа данных в образовательном проекте.

Аэробус мягко приземлился на одну из многочисленных платформ Сияющего города. Выйдя из транспорта, Томас сразу ощутил разницу. Здесь воздух был чище, свет ярче, люди двигались более расслабленно. Никакой суеты Матрицы или угрюмой настороженности Корней. Жители Сияющего города излучали уверенность людей, находящихся на вершине социальной пирамиды.

Следуя указаниям в своем коммуникаторе, Томас направился к образовательному комплексу "Новые горизонты" – элитной школе, где учился сын Васильева. План был прост – дождаться окончания занятий и подойти к Васильеву, когда тот придет забрать сына. Публичное место минимизировало риски, а присутствие ребенка должно было удержать чиновника от резких действий, если тот заподозрит неладное.

Ожидание оказалось недолгим. Ровно в 15:00 двери образовательного комплекса открылись, и оттуда потоком хлынули дети в безупречной школьной форме. Их встречали либо родители, либо персональные дроны-сопровождающие, запрограммированные доставить ребенка домой.

Михаил Васильев появился через десять минут – высокий мужчина с военной выправкой и аккуратно подстриженной бородой. Его строгий костюм с голографическим значком администрации Сектора 7 выдавал высокопоставленного чиновника. Рядом с ним шел мальчик лет тринадцати – худой, бледный, с настороженным взглядом, совсем не похожий на типичного беззаботного ребенка из Сияющего города.

Томас приблизился к ним, выбрав момент, когда они отошли от основной массы родителей и детей:

– Господин Васильев? Прошу прощения за вторжение. Меня зовут Томас Лазарь, я бывший профессор Университета Нового Вавилона. Мне необходимо поговорить с вами по важному вопросу.

Васильев остановился, окинув Томаса подозрительным взглядом: – Я вас знаю? О чем речь?

– О серии недавних убийств в городе, – тихо ответил Томас, стараясь, чтобы мальчик не услышал. – У меня есть основания полагать, что вы можете быть в опасности.

Лицо чиновника напряглось: – Это официальное предупреждение от службы безопасности?

– Нет, – признал Томас. – Я провожу независимое исследование паттернов этих убийств. Все жертвы были связаны с Департаментом когнитивного здоровья и системой контроля сознания. Как и вы.

Васильев бросил быстрый взгляд на сына: – Миша, подожди меня у фонтана. Мне нужно поговорить с этим человеком.

Мальчик молча кивнул и отошел на несколько метров, но Томас заметил, как он бросает обеспокоенные взгляды через плечо.

– Кто вы на самом деле? – резко спросил Васильев, когда сын отошел. – И откуда знаете о моей связи с Департаментом?

– Я тот, кто я есть, – спокойно ответил Томас. – Бывший академик, заметивший закономерность в убийствах. Ваша связь с Департаментом не секрет – вы публично выступали в поддержку программы когнитивного мониторинга