Тени Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

— Ты чего со всеми не уехал? — спросил гном, оставшись с человеком один на один.

— Да тут такое дело, — нерешительно начал Артем. — Короче, завтра я не смогу выйти на работу.

— О как, — крякнул бригадир. — И кем, скажи на милость, я тебя заменю? Хоть бы за неделю придупредил!

— Извини, Фагирли, я понимаю, что очень тебя подвожу, но у меня неотложное и очень важное дело.

— Понимает он. Надо же, как у вас, людей, все просто.

— Обещаю, завтрашний прогул потом сторицей отработаю.

— Разумеется отработаешь, куда ж ты денешься. Я тебе такую норму задам, взвоешь у меня.

— Так ты меня отпускаешь.

— Куда ж деваться. Ладно, ступай с миром, деловой человек. Но послезавтра чтобы был на работе. Новый адрес узнаешь у ребят. И, смотри у меня, без опозданий!

— Спасибо, я…

— Наконец-то, явились! — перебил гном, устремив взор за спину собеседника.

Артем обернулся и увидел Майка и Фердена.

— Эй, вы чего там еле плететесь! Ну-ка прибавьте шагу! Вам еще на крыше барахло собирать, а меня семья ждет!.. — забыв об Артеме, бригадир сосредоточился на отстающей паре мойщиков.

Воспользовавшись моментом, Артем улизнул. Сел в «четверку» и, не переодеваясь, надавил на газ…

Глава 15

Глава 15

ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ

Из-за бурного романа с Ольгой, последние две недели в свою берлогу Артем не наведывался. Он жил у подружки в роскошной пятикомнатной квартире на Кисейном. После ее апартаментов, жилье на окраине казалось Артему собачьей конурой, и когда влюбленные решили испытать чувства бытом, вопрос, где будут жить, даже не обсуждался. Но сегодня, перед опасной ночной работой, он нуждался в нескольких часах тишины и покоя, в местечке, где никто не достанет. Для этой цели идеально подходила старая добрая берлога. Туда-то Артем и направился.

Она находилась на улице Звонкой, в старой кирпичной трехэтажке с единственным подъездом. Здесь, в спальном районе на окраине, дома были похожи, как близнецы братья. Пока Артем добирался до дома, разразился ливень. За считанные минуты голубое небо затянули тяжелые свинцовые тучи, и хлынуло, как из ведра.

Припарковав машину на свободном месте во дворе, Артем собрал разбросанную по салону одежду и обувь в большой черный пакет, и быстренько набил сообщение Ольге, извиняясь, что не сможет приехать в бар. Сунул телефон в бардачок и, собравшись духом, выскочил с пакетом под ливень.

Активизировав вокруг машины защиту, перебежал узкий дворик и юркнул в распахнутую настежь дверь подъезда. Но, как ни спешил, все равно промок до нитки. Отряхиваясь на ходу, поднялся на второй этаж. Открыл дверь, с нарисованной черным маркером семеркой, и ввалился в пыльный закуток прихожей, под которую приспособил угол гостиной, отгородив от остальной комнаты ширмой. Здесь на полу валялось несколько пар обуви, а на вбитом в стену гвозде висели две куртки и пальто. Еще в углу стоял длинный серый зонт с изогнутой ручкой.

Разувшись, Артем вышел в гостиную — самую просторную комнату в квартире. Ее стены и потолок украшали старые выцветшие обои, пол застилал побитый молью ковер. Под потолком висела лампочка в обрамлении браслета из зелено-голубых осколков — последствие посещения жилища Артема Вопулом. Здешний трехметровый потолок для тролля оказался слишком низким, от столкновения с плафоном гиганта не спасла даже хваленая реакция тени.

Рядом с ширмой правый угол занимало массивное кожаное кресло. Его Артем купил на распродаже в комиссионке всего за шесть слитней. Оно было ужасно древнее, кожа на обивке потрескалась настолько, что невозможно стало определить первоначальный цвет, а на сиденье и подлокотниках вовсе протерлась до дыр и была залеплена серым скотчем, но, несмотря на кошмарный вид, старое кресло оставалось мягким и уютным, и хозяин его очень любил. Стена напротив входа практически целиком состояла из огромного окна, которое сейчас было плотно зашторено, и в комнате царил полумрак. Левее окна на видавшей виды широкой тумбочке стояли телевизор и телефон, с автоответчиком. В центре комнаты имелся невысокий журнальный столик. И больше мебели в гостиной не было.

Единственная дверь в стене справа вела в спальню. Там ковра на крашеном деревянном полу не было, да в этом и не возникало необходимости, пространство комнаты занимали широченная двуспальная кровать и высокий, до потолка, платяной шкаф. Окна в спальне тоже не было, а под потолком висела лампа, в виде белого шара. Две двери вели на кухню и в туалет с ванной.

Жить в такой крохотуле было конечно тесновато, но из-за напряга с деньгами Артем мог себе позволить только такое жилище. Особенно тяжко приходилось в первые дни после заезда. Он постоянно на что-то натыкался и ежедневно набивал синяки и шишки. Со временем приспособился, прикипел к берлоге. Теснота превратилась в домашний уют. Сейчас в крошечной квартирке чувствовал себя, как рыба в воде.

Артем вытряхнул содержимое пакета на кресло. Кроссовки с пустым пакетом швырнул за ширму, а майку с джинсами понес в спальню. По дороге, поднял шторы и распахнул окно. Квартирка наполнилась шумом дождя, а застоявшийся пыльный воздух стал жадно впитывать влажную прохладу улицы.

Джинсы с майкой сунул на полку в шкаф. Стянул мокрый комбинезон и закинул на дверцу шкафа сушиться. Снял резинку с нунчаками и бросил в коробку на дне шкафа. В одних трусах и носках вернулся в гостиную, снял часы, положил рядом с телефоном на тумбочку. Взялся было за подаренный Ольгой браслет, но, вспомнив данное девушке обещание «никогда не снимать», оставил на руке. Подхватил со стола пульт, включил телевизор и плюхнулся в кресло.

По первому каналу шла программа новостей. Артем переключил на второй, здесь показывали концерт. Задастая эльфийка с огромным бюстом, бессовестно тряся пышными прелестями, едва прикрытыми крошечными шортиками и короткой майкой, тонюсеньким голоском выводила современную балладу о страстной любви к регуляторам. Такая музыка была не в его вкусе, и Артем вернулся на первый[1]. Молоденький гном хорошо поставленным голосом защебетал с экрана:

«…Наши аналитики убеждены, что это начало крупномасштабного кризиса. Цены на нефть в Широком Запределье за последний месяц взлетели на двадцать три процента…»

— Понятно, снова цены на бензин полезут вверх, — прокомментировал Артем слова диктора, и раздраженно надавил на красную кнопку пульта. — Ну и где я возьму деньги? У меня лишних слитней нет! — закончил он, обращаясь к уже пустому экрану.

Артем бросил пульт на стол, встал и пошел в ванную. Не успел встать