Кровь Тала - Софья Шиманская

За всю прошедшую неделю он так ни разу и не явился на глаза простым талорцам. Прятаться от людей вечно было невозможно, но из-за сплетен о себе, которые он услышал в первый день, ему не хотелось еще больше портить свою репутацию Даллаха. Будет неловко устроить заморозки снова у всех на глазах.

Нет. Появление Луция должно было быть взвешенным и продуманным, с безупречным самоконтролем и сообразным положению поводом. Люди одинаковы везде: на севере и на юге. Личный отряд Аэда неизбежно разнесет слухи о Даллахе по всему Талу. Эти слухи станут фундаментом отношения к нему. Все, начиная от выражения лица и заканчивая тем, с какой стороны от Аэда он будет идти, разберут по косточкам и тщательно интерпретируют.

– Когда ты пишешь, ты высовываешь язык.

Вырванный из своих мыслей, Луций перевернулся на живот и недоуменно уставился на Орхо.

– Что, прости?

– Ты так сосредотачиваешься, – объяснил он, – несмотря на то, что этот жест никак не участвует в процессе, он тебе необходим. Со стихиями так же. Ты же видел, как талорцы управляют своей магией. Они двигаются.

Луций припомнил всех талорских магов, с которыми он сталкивался. Они активно использовали движения для своей магии – их бой походил на танец.

– Но ты этого не делаешь, – заметил Луций, – я думал, наша сила другая.

– Она другая в степени, а не в природе. – Орхо развернул ладонь, позволяя огню окутать пальцы. – По сути это то же пламя, что Первый из Великих Духов дал детям Тала, просто… в моем распоряжении все его пламя, а не крохи. С тобой чуть иначе. Детей Тала создали четверо. Первый выжег былое и дал новое начало. Второй слепил тело и подарил ему жизнь. Третий вдохнул в тело разум. Четвертый пустил по венам кровь, которая отмеряла время жизни.

– А Пятый положил всему конец, – припомнил Луций слова Илмы.

– Верно, – Орхо кивнул, – Пятый ничего не давал. Тал никогда не владел его силой. Но по своей природе холод – это такая же стихия, как и все прочие.

Луций усмехнулся. Рух-отщепенец, который решил угнездиться в ренегате-южанине. В этом определенно что-то было.

– Так что, мне нужно размахивать руками?

Орхо покачал головой.

– Движения, которые используют талорцы, – это привычка, передающаяся поколениями. С тем же успехом они могли бы рисовать печати, как эдесские маги. Тебя никто с детства не учил боевым движениям Тала, да и у нас нет жестов для контроля холода. Инструмент твоей магии иной. Тебе нужен жест, который сфокусирует силу и который ты будешь делать не задумываясь, – он улыбнулся, – можешь высовывать язык.

Луций сделал кувырок, встал на ноги и отряхнул налипший на халат снег. У него появилась идея.

– Обойдусь, – азартно усмехнулся он, – давай свои огни.

Пламя снова вспыхнуло вдалеке. Луций склонил голову набок и встряхнул руку. По коже бежало колючее нетерпение. Пятый оплетал его, приятно обнимая разум. Луций сосредоточился, вытянул кисть и царапнул воздух пальцем.

Там, где раньше под его жестами рождалась золотая пыль, тонко заискрилась заледеневшая влага. Луций щелчком послал холод вперед и победно улыбнулся.

– Четвертый и шестой, – объявил он.

Остальные огни мерно подрагивали, прожигая под собой снег.

Орхо поднялся и облокотился на его плечи, свесив руки вперед.

– А ты неплох, Даллах, – шепнул он на ухо Луцию, – теперь третий и пятый.

– Был бы еще лучше, подай ты мне эту идею на три дня раньше, – он шагнул вперед, выскальзывая из-под рук Орхо, – ты меня сбиваешь.

– Такие мелочи не должны тебя отвлекать. Это часть обучения, – с убийственной серьезностью заявил Орхо, – самоконтроль и концентрация.

Луций быстрыми росчерками по очереди погасил все огни и удовлетворенно кивнул.

Символы, которые он изобразил, ничего не значили. Просто завитушки, подобные узорам инея. Хоть он и лишился магии Искусства, привычка к ней осталась у него на кончиках пальцев. Фокусирующий жест – самый интуитивно близкий ему. Именно так он привык обращаться к своей силе. И пусть природа его магии изменилась, новая подчинилась ему точно так же.

– Уменьши расстояние между целями и поставь их на разном удалении от меня, – он обернулся к Орхо и нетерпеливо щелкнул пальцами, – потом используем воду. Попробую на расстоянии сделать корку льда, а не цельный ледяной шар.

– Как прикажешь, хозяин, – Орхо с притворной покорностью опустил голову, пряча ехидную улыбку.

– Покажи мне свой самоконтроль и концентрацию, – елейно протянул Луций, – десять огней.

* * *

До лагеря осталось меньше мили. Луций и Орхо возвращались в пещеры по пересеченной холмами и оврагами долине. Природа была не готова к внезапному снегопаду, который Луций устроил несколько дней назад, но ноябрьский холод не спешил расставаться со снежным покровом. Низкие деревца и кусты с еще не опавшей листвой покорно склонились под грузом белых шапок.

Луций упивался будто заново приобретенной силой. Он прокладывал перед собой ледяные дорожки и по-мальчишески проскальзывал по ним, без труда удерживая равновесие. Холод покорно следовал за его рукой змеящимся хлыстом.

– Пятый слишком добр к тебе. Ты же снега в жизни не видел в своем Эдесе. – Орхо нагнал его на ледяной дорожке, едва не повалившись в снег. – Откуда эта ловкость? Мне с пламенем не досталось навыка запекать мясо.

Луций пожал плечами.

– У меня с Пятым паритет. Мы оба любим повеселиться. Я думал, северян не надо учить зимним развлечениям.

– Здесь почти не бывает снега, – оттолкнувшись, Орхо относительно ловко проскользил вперед, – снежные зимы бывают в Кильдигере, но даже в Истреде его мало. Я слышал, что в Старом Тале сугробы зимой были по самую макушку.

– Ты не видел их?

– Я их почти не помню. Мертвая Земля уничтожила Старый Тал больше двадцати лет назад. Я был ребенком, – Орхо пожал плечами, – когда случился Мор мне было лет пять. Отец меньше чем за год превратил оседлый народ в кочевой и увел всех прежде, чем Мор уничтожил наши земли.

Луций остановился, задумавшись.

– Странно это… – наконец проговорил он.

– Что именно?

– Мертвая Земля поглотила Тал за год, – покачал головой Луций, – Эдес пользуется магией уже много столетий, и Мор всегда полз достаточно медленно. Он копился годами, прежде чем стал действительно серьезной проблемой, причем рождался в тех местах, где магия активно использовалась.

Орхо остановился.

– А ведь и правда. Мору неоткуда было взяться в Старом Тале.

– И почему Мертвая Земля поглотила Тал так быстро?

За прошедшую неделю Луций наконец полностью прочел мильвийские документы. Начав с конца, он разобрал гениальные каракули Биолы, бестолковую лирику Гнея Арвины и аккуратные выкладки Квинта