Заклинатель 7 - Алекс Каменев

— Это же чертовы трибуны, — наконец дошло до меня.

Суета шла на открытом поле за городом. Справа возводили шатры, там начинали работать полевые кухни, готовые кормить занятных на работах людей, а потом и посетителей будущего мероприятия.

По краю поля важно расхаживала парочка толстяков в парче и бархате с наброшенными на плечи мехами, животы выпирали вперед, на них покоились толстые цепи из чистого золота — отличительные знаки принадлежности к высшему сословию города. Представители магистрата присматривали за работами.

— Разве ты не рассказал им о вражеской армии? — брезгливо осведомился Сорен у Сыча.

Старый вор набычился, из-под редких бровей в сторону рыцаря стрельнул насупленный взгляд.

— Они мне не подчиняются, — огрызнулся он и показательно отвернулся.

Я мысленно хмыкнул, с момента знакомства гвардеец не скрывал презрительного отношения к главному представителю воровского мира Терниона и подчеркивал это при любой подвернувшейся возможности. Сыча это злило, но ссориться с воином в черном он не рисковал и если огрызался, то крайне осторожно. Недавние события научили старого воры быть сдержанным.

— Они сумасшедшие? Не понимают, что ждет город, когда армия Закатных Островов подойдет? — не отставал Сорен.

Сыч поморщился, но послушно ответил:

— Я передал ваши слова о возможной угрозе через своих знакомых в магистрате, но не могу гарантировать, что последует реакция. Я об этом сразу сказал, — он тоже позволил себе подпустить в голосе нотки недовольства.

— Верно, предупреждал, — согласился я, гася конфликт. Гвардеец посопел раздраженно, но заткнулся, уловив намек.

Что касается предупреждения для властей Терниона, то кроме как передать его через знакомых Сыча, другой приемлемой возможности не нашлось. Не врываться же в ратушу и не начинать орать о наступающей вражеской армии. Не поймут. Как минимум сочтут за сумасшедших и вышвырнуть вон. Как максимум бросят в тюрьму, обвинив в распространении паники на фоне нахождения в море пиратской эскадры.

Или хуже, могли принять за лазутчиков, и тогда дело могло принять совсем дурной оборот и закончиться казнью.

К тому же, у нас не было доказательств, что оставляло слова лишь словами. Даже в хрустальном шаре пока не видно приближение каких-либо войск со стороны суши.

Впрочем, далеко за край горизонта устройство тоже не умело смотреть.

— Каждый год братья Калдан устраивают турнир и каждый год горожане собираются на него, как на праздник. Даже с окрестных земель съезжаются люди, чтобы посмотреть, — угрюмо пробурчал Сыч. — Даже если начнется война, турнир все равно бы провели, устроив внутри стен города.

— Это безумие, — Сорен покачал головой.

— Нет, это человеческая натура, — возразил я и с легкой усмешкой кивнул в противоположную от поля сторону, где возились плотники, воздвигая помосты и трибуны в форме амфитеатра, за городские стены, за которыми виднелись крыши черепичных домов. — Взгляни туда и вспомни, кто там живет. Зеленщик, толкающий тележку по одному и тому же маршруту каждый день, мясник, разделывающий туши и раскладывающий порубленные куски мяса на прилавок для продажи, мелкий приказчик, вынужденный весь день сидеть в пыльной лавке, служанка в трактире, разносящая выпивку и еду. У всех день похож один на другой, почти не отличимый от предыдущего, когда не происходит ничего нового. Серая повседневность будней, одинаковых, как капли воды, похожие друг на друга на всем протяжении жизни.

Я намеренно сделал паузу, дав время собеседникам представить безрадостную картину жизни простых обывателей, не покидавших родные кварталы годами, и лишь после этого продолжил:

— И тут наступает зима, турнир, яркое событие года, оно выбивает из привычной повседневности и люди готовы на все, чтобы оно наступило. Это праздник, возможность вырваться из ежедневной рутины, возможность почувствовать новые эмоции, ощутить вкус радости жизни. Жителям необходим этот праздник, потому что существование большинства серо и уныло. Повторяющиеся раз за радом дни кого угодно сведут в могилу, а турнир отдушина, дающая необходимую передышку, — по моему лицу скользнула улыбка. — И власти магистрата это хорошо понимают, потому и проводят праздник, несмотря на предупреждения об угрозе вражеской армии. Потому что в ином случае, объявив об отмене, они получат в ответ бунт. Горожане слишком долго ждали этого дня, чтобы так просто от него отказаться под надуманными предлогами. Стоит магистрату заикнуться об отмене, как их сметет разгневанная толпы, заставив новые власти провести проклятый турнир, но на этот раз с еще большим размахом.

Возникла пауза, разрушенная голосом гвардейца.

— Или же они просто посчитали главу гильдии пустобрехом, на ровном месте разгоняющим панику, — ядовито заметил Сорен.

Со стороны Сыча в сторону рыцаря метнулся злой взгляд, тут же быстро прикрытый веками. Осторожный вор старался не показывать, насколько сильно злили его слова воина в черном, но я все подмечал и не вмешивался. Пусть ненавидят друг друга, так проще управлять, будет гарантия, что не сговорятся за моей спиной, если вдруг что-то пойдет не так.

Разделяй и властвуй, старая истина сохраняла эффективность в любом из миров.

— Даже если бы они захотели, турнир вряд ли бы получилось отменить, — ровным тоном согласился вор и добавил: — Собственно, его проводит даже не магистрат, а братья Калдан.

А я вдруг подумал, что дело может быть не только в желании горожан уйти от скучной действительности, возможно это нечто большее. Восприятие времени. Новые события разум воспринимает по-другому. Что-то, отличное от привычного хода вещей. Если постоянно видеть одно и тоже, и делать одно и тоже, то время многократно ускоряет ход, сознание начинает действовать на автопилоте. Осознанность приглушается и восприятие времени ускоряется. Все проходит быстро, потому что повторяется. Нет неожиданностей, о которые разум «споткнется» и воспрянет ото «сна», в который сам себя вогнал от монотонностей окружающей реальности.

Хочется чаще «просыпаться», делать что-нибудь необычное, тогда течение времени будет замедляться. Даже от заурядного «закажи другое блюдо», «выбери другое вино», «выбери другую дорогу домой», разум проснется, заметив вокруг что-то новое. Люди это инстинктивно чувствуют и стараются внести в жизнь новизну, даже на мельчайших уровнях. И чем больше отличий от обычных будней, тем сильнее эффект. А когда наступает праздник, для уставшего мозга наступает настоящий взрыв эйфории.

Нет, от турнира не откажутся, даже если все армии мира и пираты всех морей припрутся под стены города.

— Братья Калдан, я так понимаю, это частная армия на службе Терниона? —