Время не властно над ней - Тата Шах

— Что-то надо помочь? — Арасан мялся у порога.

— Ой, проголодались? Немного осталось подождать. Полчасика всего и позову. Хотя надо будет кого-нибудь, чтобы разложить все по тарелкам. Сама не справлюсь. И маму сходи попроси, чтобы она листьев смородины нарвала на взвар.

Мужчина улыбнулся и исчез за дверью. Кого мне в помощь пришлют? А прислали мне Салку. Она замерла у двери, как недавно ее брат.

— А запахи какие аппетитные. И что ты успела приготовить, малышка? — лучшая награда для повара подобные слова. Не видела себя со стороны, но думаю, выглядела я сейчас забавно, светясь, как медная монетка.

За ней на кухню зашла Арна. Ее носик неудовлетворенно принюхивался, а слова жалили.

— Какая хозяйка, такая и дочка. Не всегда запахи говорят о вкусной еде. Ты сначала все попробуй Салка, вдруг девчонка нас отравит.

А та выставила руки в бока и как гаркнет на женщину.

— Ты Арна говори, да не заговаривайся. Деревня с миром приняла их, а ежели что не нравиться, так иди домой обедать, — она будто приказывала женщины уйти подобру-поздорову.

Та испугалась и попятилась к двери. А я не могла скрыть радостной улыбки и неожиданной защите сестры старосты. И на что рассчитывала Арна? Что я побегу жаловаться маме, а та опозориться, устроив скандал? Заметила, что мама ласкова со мной?

В благодарность с удовольствием рассказала Салке о том, что ждет всех на обед, показала, где понадобится ее помощь, принимая заслуженную похвалу. Она даже надумала, что у меня родовой дар кулинарить. Не стала разубеждать женщину. Пусть пока мой настоящий дар останется в тени. Только сейчас заметила своего баркса. Он все время сидел здесь и облизывался?

— Нет, твой баркс ходил за Алишей, караулил ее, защищал от Арны. Та и ее чуть не уронила. Не дело мешать хозяйке. Пусть идет ее! — заметила в окошко, как женщина демонстративно выходит за ворота. И правильно, давно надо было ее отправить домой, — и это, зови всех баб сюда. Я одна не управлюсь, а с ними вместе мы быстро накроем на стол, — она высыпала из кармана листы смородины, — брат принес.

Улыбнулась ее наивности. Мама точно собирала сама и ему в руки складывала ароматные листочки. Сладится все у них? Сбегала за помощницами быстро, помогла им умыться, поливая из ковша. Потом стащила супа в тарелку и накормила Снежика. Когда вернулась, поразилась изменениям. Посередине двора стоял большой стол с лавками, все блюда аккуратно расставлены на столе, застеленном скатертью. И в чашках дымится горячий взвар. Быстренько заняла себе место, позвав маму. Она подошла ко мне, но не торопилась занять свое место рядом с нами, пока все не уселись. Контролировала и помогала определиться сомневающимся. Дружно здесь живут. Мужики и бабы все за одним столом.

За обедом мужики веселили, рассказывая о своих воинских подвигах, бабы краснели и принимали их ухаживания. Заметила несколько замужних пар. Арасан сел рядом с мамой. Каст расстроился и уселся рядом со мной. Идиллия продолжалась недолго. Все как-то быстро управились и разошлись работать дальше. А я грустно шепнула «а убирать?». Арасан словно услышал мою мольбу, вернулся и выделил мне помощников.

— Тург и Ярим тебе помогут убрать все. И это, ты уж на вечер не готовь на всех. Народ по домам разойдется. Сначала банька, потом уж о еде будут думать. И да, завтра принесем еще продуктов. Вкусно готовишь, Алекса!

И правда, мне помогли молчаливые воины. Увидела, куда они убирают большой стол с лавками. Оказывается, все добро принесли от соседей. Беспокойный продолжился. Надо было еще ужин приготовить. Как я не наготовила много, народу было предостаточно и вся еда ушла в лёт. Труд и свежий воздух подспорье хорошего аппетита. Мне было радостно слушать похвалу. Женщины спрашивали рецепты, я с удовольствием делилась ими, стараясь расположить к себе больше народу. Рецепты из столицы — легенда работала.

Арна пусть завидует, что из-за своего языка не попробовала сегодня иномирные блюда. На ужин, как и обещал Арасан, остались лишь он, Каст и пара воинов. Видимо те, кто не имел хозяйку. Самим готовить уже было поздно. Вечерние посиделки были теплыми и я много интересного узнала о здешних обычаях.

Оказывается мы не самые уникальные. Здесь всех принимали подобным образом. Воинская связь работала и после отставки витязей. Один за всех — и все за одного! Арасан шепнул маме, что коменданта ждать не стоит. Он ему уже послал весточку, где рассказал о принятии нашей маленькой семьи в их большую и дружную. Значит ли это, что он отвечает теперь за нас? Мы засыпали в тот день уставшими, но с надеждой в сердцах. Местные нас приняли. Глядишь, перезимуем без последствий.

Мужчины управились с ремонтом нашего дома за каких-то пару дней. Но женщины кроме Салки, больше не приходили. У них и своей работы было достаточно. Нам отремонтировали не только крышу, но и хлев, и загоны для скота. Теперь наши лошадки разместились с удобствами и имели возможность пастись рядом с домом. Благо дом находился рядом с лесом на краю деревни, а это предполагало наличие большого луга с высокой сочной травой. Не надо пока беспокоиться о заготовке сена. Там же паслась теперь и дойная коровка.

Как мы с мамой учились самостоятельно доить ее отдельная история, но не выдавать же местным, что бывшая княжна и купчишка не имели к скотине никакого отношения до сего дня. Парное молоко стояло на столе каждое утро, а излишки я переводила на сметану. И надо-то было только дать молоку отстояться. А где сметанка, там и маслице и творожок. Выпить три ведра молока мы были не в состоянии даже с учетом того, что поили им нечаянных помощников. Курятник, пристроенный к хлеву, выглядел совсем новеньким. Уже на следующий день там кудахтали куры. Всей деревней нам собрали несушек и пару крикливых петухов. А где яйца, там и выпечка другая. Теперь я пекла любимые кексы и печеньки.

Радовала нас и новенькая банька, которую нам отремонтировать Арасан. Но видимо что-то у них не сложилось и они перестроили ее заново. Удивлялась слаженной работе бывших воинов. Они не нанимали строителей, а справлялись сами. Тогда как в столице отец приглашал всегда помощников, хоть и было у нас аж два плотника на довольствии. Было любопытно наблюдать, как и в их руках мелькали пилы и топоры. До сих пор перед глазами стоит картина маслом. Вот обнаженным торсом Арасан и взял маму видимо. Она уже не скрывала свою симпатию.

Последующие дни