Сбой реальности. Книга 7 - Михаил Юрьевич Попов

Никакие силы ко мне не вернулись. Я все так же немощен, как и в миг, когда оказался в этом богом забытом мире. Но что-то, совершенно неуловимое, для меня только что изменилось. Я услышал голос. В ту секунду, когда интерфейс появился полностью, я услышал его. Он кричал, бился, умолял. И лишь одно слово въелось мне в подкорку.

— Хозяин!

Глава 9

Интерлюдия. Рассказчик?

Пиррова победа. Так называют военный успех, достигнутый слишком высокой ценой.

Тишину, наступившую сразу после короткой стычки, разрезал неприятный, влажный звук — с чавканьем погрузившийся в мягкую шею мужчины клинок был невероятно громким в этой звенящей пустоте из черных символов и разрушенного поля боя.

Илья, все еще прижавшийся спиной к обломку бетонной плиты, так и не решившийся вступить в схватку с превосходящим по силам противником, корил себя. За увиденное, за не сделанное. Все, что он сейчас мог — это просто смотреть, как прямо за спиной у Кацураги, чья рука была все еще поднята в изящном, утонченном колдовском жесте, из воздуха родилась тень. Она сгустилась, обрела плоть и форму за долю секунды.

Но Илья не удивился, так как прекрасно знал, как выглядит эта способность Майкла. Значит, не зря Юля дала ему этот браслет, не зря попросила передать его в час нужды. Может, знала что-то?

Майкл, чудовище во плоти, насколько же сильным он стал, что способен противостоять этому? Его лицо было искажено не яростью, а холодным, даже леденящим спокойствием. Тем самым, которое проявляется у человека, делающего последний, отчаянный шаг. В его руке, движущейся с противоестественной скоростью, блеснула сталь Арии. Кинжала с неоднозначной, неясной судьбой.

Острие вошло в шею Кацураги чуть ниже затылка. Это тот самый чавкающий звук, как будто кто-то радостно режет арбуз. Звук был интимным, чудовищным. Так отбирается жизнь. И, несмотря на то, что у Ильи у самого руки уже по локоть в крови, его дыхание перехватила хладнокровность произошедшего.

Кацураги замер. Его идеально выглаженный костюм вдруг сморщился, стал неуклюже топорщиться. Пальцы, сложенные в загадочный крестик, бессильно разжались. Из его горла вырвался не крик, а слабый хрип новорожденного цыпленка, еще не успевшего очистить легкие от жидкости. И глаза, полные глубочайшего изумления, секунду назад полные холода и расчетливости, они остекленели, потеряли цвет, когда давление крови стало падать. Ноги подкосились, и он рухнул на колени, а затем — плашмя на бетон, в уже быстро формирующуюся под его головой лужицу крови.

Призрачный черный меч, что был в его руке, как магический катализатор, задрожал и рассыпался на тысячи сверкающих, черных пылинок, исчезнув с тихим шелестом вдруг поднявшегося бушующего ветра.

И только тогда Майкл проявился из подпространства полностью, будто реальность с запозданием выдавила его из себя. Он сделал шаг назад от тела, затем второй. Его грудь судорожно вздымалась, ведь он и так был на пределе, а тут еще один прыжок, сильно уменьшающий его запас сил. И в глазах друга не было ни триумфа, ни облегчения. Там был нарастающий, всепоглощающий ужас.

— Майкл? — Хрипло крикнул Илья, отталкиваясь от плиты, чтобы помочь, поддержать.

Майкл не ответил. Вместо этого он поднял перед собой свои руки, очертил кончиками пальцев вокруг себя круг, будто пытаясь что-то нащупать, но не смог. Вместо этого уставился на кисти с несказанным вопросом. В этот момент его запястья начали светиться изнутри мерцающим светом, а вскоре этот свет полился по венам выше. Когда последний сполох достиг лба, контуры его тела задрожали и поплыли, как изображение на неисправной голограмме.

— Майкл! — Снова закричал Илья, но почему-то остановился, не решаясь приблизиться.

Его друг снова попытался что-то сказать. Губы шевельнулись, сложились во что-то бесшумное и нечитаемое, и ладони его разжались. Кинжал, тот самый, что только что даровал Кацураги смерть, выпал из его потерявшей хватку руки. До земли не долетел — завис в воздухе и исчез, словно никогда и не существовал. А вслед за оружием начал исчезать и сам Майкл.

Без спецэффектов.

Фигура стала полупрозрачной, будто сотканной из тумана. Илья, не веря своим глазам, ринулся, чтобы остановить телепортацию, но проскочил насквозь. Тело утратило материальность, осталось лишь бесформенной тенью.

Вот его и не стало. Бесшумно, без пафоса и фанфар. Просто стерли ластиком с рисунка реальности, вырезали из изображения и не сделали бекап.

Илья стоял, вкопанный в землю, и его мозг отказывался принимать произошедшее. Враг повержен, но и победителя тоже нет? Сраный Майкл, он снова, снова куда-то делся. В который раз… Это какая-то насмешка.

Тишину разорвал истеричный, полный ужаса голос, льющийся из крошечного наушника. Единственная вещь, оставшаяся прямо на том месте, где только что был друг.

— Майкл? Майкл! Что происходит⁈ — Это голос Мэй, и он едва не срывается на визг. — Ало! Майкл⁈ Ты же не…

— Это Илья. — Совершенно ровным тоном ответил здоровяк, наклонившись к наушнику и поднеся его ко рту.

— Илья? Илья! Что у вас там случилось? У меня тут… все его показатели, они не пропали, просто сбросились в ноль! Что с Майклом? Его чип повредили? Отвечай, ответь сейчас же, что происходит!

Но великан не мог ответить. Смотрел он на этот наушник, и думал, слушая собственное сердцебиение. Он видел тело Кацураги, начинающее понемногу деревенеть. Видел собственные руки, в которых бьется жизнь. Если бы обернулся, увидел бы Анну и Леона. Но не видел Юлю и Мэй, благоразумно оставив девчонок на базе. А вот Майкла нет, и Илья не мог понять, что ему теперь с этим делать.

— Илья… — Вновь прошептала Мэй, голосом полым, раздавленным. — Мы снова его потеряли?

Голос подруги его будто оглушил, и мир, сузившийся до точки на ладони, вдруг обрел полноту. Словно вынырнул из-под большой глубины и ему заложило уши. Он сглотнул ком и ответил.

— Я здесь. А его… нет.

— Что значит «нет»⁈ — Вновь вскрикнула Мэй, но как будто сразу постаралась взять себя в руки, и тон ее стал резким, приказным. — Слушай меня. Копы сейчас опомнятся, и дело всего минуты развернуться и прошерстить у вас там каждый угол. Возьми себя в руки! А я пока… Черт, объясни же…

Раздался щелчок, и голос из наушника затих вместе с треском передачи сигнала затих. Отключилась. Но слова подействовали отрезвляюще, вытянули из болота и впрыснули в кровь адреналин. Он резко выпрямился, окинув взглядом промзону. Удаляющиеся мехатанки в сторону военной базы все еще были