Первый пользователь. Книга 17 - Артем Сластин

Просто начала работать иначе. Теперь я понимаю — кто-то другой взял на себя функции координатора. Кто-то со стороны. Учитывая твои слова про эльфов — не удивлюсь, если теперь маски сброшены и Консорциумом они управляют напрямую.

В этот момент Сильфы продемонстрировали новую тактику. Небольшая группа истребителей, почти невидимых на фоне звёзд, стремительно вынырнула из тени крупного обломка. Они на себе что-то объёмное, похожее на бочки. Подлетев на предельно близкое расстояние к нашему пузырю-сфере, они синхронно подорвали свой груз, пожертвовав жизнями.

Ослепительная, всепоглощающая вспышка.

Президент даже бровью не повёл. Он сделал лёгкое, почти небрежное движение пальцами правой руки, будто приглушал яркость на невидимом экране. И свет послушался. Вся энергия вспышки, вся её разрушительная мощь, вместо того чтобы рассеяться, сфокусировалось в одной точке, затем сжалась в тонкий, раскалённый до синевы луч, который был отчётливо виден невооружённым глазом, искривляя пространство вокруг себя. Он прочертил в космосе смертоносную линию, прошив насквозь три линкора, четыре крейсера и с десяток более мелких судов. Там, где он проходил, оставались лишь аккуратные, оплавленные по краям отверстия, а потом цепные взрывы, разрывающие корабли изнутри.

— Надоели. — Спокойно констатировал президент, вернувшись к разговору, будто только что отогнал назойливую муху. — Так вот. Они подтягивают силы со всей окраины Галактики. Координированная атака на Солнечную систему запланирована, судя по перехваченным данным, через семнадцать дней. А я, как видишь, по мере сил стараюсь сократить их численный перевес. Вроде неплохо удаётся. Думаю, что я справлюсь и нападения, по крайней мере именно этого — не состоится.

— Тоже мне, по мере сил. — Не удержался я, глядя на догорающие остатки только что уничтоженной эскадры.

Он усмехнулся.

— Кстати, спасибо. Во многом это — твоя заслуга.

Он протянул вперёд руку в тонкой, чёрной перчатке. Я, немного опешив, автоматически пожал её. Рукопожатие было твёрдым, уверенным, без попытки продемонстрировать силу.

— Моя заслуга?

— Тридцать пять звёздных систем. — Сказал он, выпуская мою руку. — Это ведь твой трофей?

Я кивнул, всё ещё не понимая связи. Ну да, под мою власть перешли системы, переданные Териан вол'Эльгаром перед смертью, но он то тут как связан?

— У меня, как у главы государства, висело системное задание о необходимости установить контроль над пригодными для освоения территориями и включить их в зону влияния человечества. И когда ты присоединил те системы, задание автоматически засчиталось как выполненное. Я получил свою награду. Впечатляющую награду.

Тут до меня наконец дошло. Вот откуда скачок на семьсот уровней! Он получил опыт, колоссальный опыт, за мои завоевания. Первой мыслью не было — «почему он, а не я»? Но у меня таких заданий не было. Система работала с президентом как с целой фракцией. А я был обычным пользователем из серии, принеси подай, иди дальше не мешай. И ещё убей сто крыс, принеся хвост мельнику. Утрирую конечно, но сам факт.

Второй мыслью было осознание масштаба. Если награда за тридцать пять систем — семьсот уровней, то сколько же очков характеристик и навыков он получил? И куда их вложил?

Между прочим, его уровень продолжал медленно, но верно расти. Тысяча тридцать один, тысяча тридцать два… Он получал опыт прямо сейчас, за уничтожение вражеского флота.

Враги, казалось, достигли предела своего отчаяния. Вместо новых атак они начали массово выпускать дроны. Десятки тысяч мелких аппаратов, размером с автомобиль, выплеснулись из открытых ангаров крейсеров и линкоров. Они напоминали моих автономных сборщиков ресурсов с «Вальхаллы», но были вооружены роторными пулемётами, стреляющими микро-снарядами с кинетическим разрывным зарядом, и слабыми, но многочисленными лазерными эмиттерами. Пытаясь пробить щит, они облепили его снаружи, как рой агрессивных насекомых, осыпая его непрерывным градом огня. Цель была ясна — перегрузить, найти предел, заставить тратить силы на поддержание защиты.

— Секунду. — Произнёс президент, и в его голосе впервые прозвучала легкая, едва уловимая нотка раздражения. Он слегка нахмурил правую бровь.

И зона его контроля внезапно совершила скачок. Она расширилась сразу на несколько сотен километров, от чего у меня все волосы встали дыбом, одним махом поглотив не только весь рой дронов, но и несколько крейсеров, оказавшихся на краю формации.

Всё, что попало внутрь, перестало существовать в привычном смысле слова.

Дроны, крейсеры, случайные обломки — всё это рассыпалось на части. Образовалось гигантское облако металлической, полимерной и органической пыли. И затем это облако начало сжиматься, уплотняться, формируясь по воле хозяина этой области пространства.

Оно собралось в дубину.

Хотя, пожалуй, это описание слишком примитивно. Это был монолит — цилиндр из спрессованного вещества длиной в несколько километров и диаметров в полкилометра. Абсурдное, невозможное оружие. И оно пришло в движение.

Оно проносилось через космос, нарушая все законы баллистики, описывало немыслимые траектории, тараня попадающиеся на пути корабли. Линкор, попытавшийся принять удар на щиты, разломило на две части. Крейсеры буквально лопались от боковых ударов. Истребители исчезали, будто их и не было вовсе.

Я висел в пустоте, не в силах закрыть рот. Мой разум отказывался воспринимать эту картину всерьёз. Такова сила телекинеза на высоких уровнях? Полный контроль над материей в зоне влияния? Разбирать на атомы и собирать обратно по своему усмотрению? Это было похоже на магию высшего порядка. Он теперь может сам печатать копии предметов, или это всё же другой уровень?

Но фантасмагория продлилась недолго. Возможно, президенту наскучила эта игра в космический бильярд. Возможно, он счёл демонстрацию достаточной. В один миг, настолько быстрый, что даже моё ускоренное восприятие едва уловило его как смазанный кадр, гигантская дубина распалась на десятки тысяч острых игл. Каждая длиной в десятки метров, толщиной у основания в пару метров, сужающаяся к концу до микрона. Они замерли на мгновение, отражая в своих гранях далёкие звёзды и огни гибнущего флота. И затем ринулись во все стороны.

Всепроникающий ливень из острых спиц. Они прошивали щиты, броню, корпуса, реакторы. Они входили в один борт корабля и вылетали из другого, оставляя за собой пробоины, через которые в вакуум вырывались атмосфера, огонь и члены экипажа. Флот сильфов, ещё минуту назад представлявший грозную силу, превратился в решето. Взрывы прокатились по всему строю. То, что не взорвалось сразу, потеряло управление, двигатели, жизнеобеспечение.

Бойня. Завершающая фаза зачистки.

Через несколько минут всё было кончено. Там, где пару минут назад висела армада, теперь плавало море обломков, медленно разлетающихся по инерции. Несколько уцелевших кораблей, чудом избежавших главного удара, дали полный импульс и прыгнули в разломы, даже не пытаясь собрать спасательные капсулы. Их никто не преследовал.

— Так вот. — Спокойно произнёс президент, словно только что завершил неспешную прогулку, а