Головы гидры - Тимофей Афаэль

приблизились к берегу, я заметил фигуру на пристани. Это был дер Гройц. Его лицо было мрачным, словно туча перед штормом. Едва мы сошли на берег, он подошёл к нам, его голос дрожал от напряжения:

— Рад видеть вас, но у меня дурные вести.

— Что случилось? — спросил я, чувствуя, как внутри всё сжалось.

— Произошло столкновение между вольными торговцы попытались дать отпор местным, — ответил он. — Началась война.

— Вот что ты за человек, а? — с тоской спросил его Джон. — Мы вот решили все вопросы с врагами. Людей вернули, союзников новых привезли, а ты вместо того, чтобы встретить нас добром и выпивкой, сразу дурных вестей как угольев от костра за шиворот насыпал! Нехороший ты человек, дер Гройц, злой!

Дер Гройц улыбнулся и виновато развел руками: — Уж простите. Весь юг на ушах сейчас стоит. Мы беспокоимся как бы по нам не ударили, — он покосился на Сардаса и других магов. — Значит, опасности больше нет?

— Нет, — покачал я головой. — Сардас приплыл договариваться с вами о торговле и прочем. — Заодно он поможет нам с этими сраными торгашами. Как там их союз называется?

— Южная артель, — дер Гройц улыбнулся еще шире. — Значит, можно объявлять встречу губернаторов других островов?

— Объявляй! — махнул рукой Боэлья. — Будем решать, как убирать этих сволочей!

Дер Гройц посмотрел на бывших пленников, которым помогали выгрузиться с кораблей и улыбнулся: — Грядут времена перемен. Ну что же, я буду первым, кто выступит под новым флагом.

Глава 11

Мы с Гарольдом дер Гройцем стояли на холме, глядя вниз на раскинувшуюся перед нами город. Ветер с моря трепал нашу одежду, принося запах гари и соли. Каменные дома, чудом уцелевшие после пожара, стояли как молчаливые стражи, их стены покрывала копоть, а деревянные крыши превратились в угольные скелеты. Город пострадал сильно, но благодаря камню, сгорел не полностью. Это вселяло надежду на то, что его восстановят достаточно быстро. Он вдохнул глубже, будто хотел вытряхнуть усталость из лёгких, и повернулся к своим людям, столпившимся у подножия. Его голос, твёрдый и резкий, разнёсся над площадью:

— Слушайте! Эти люди не чужие, — он указал на бывших пленников. — Мы все же соседствовали всегда! Они прошли через ад. Помогите им: разбирайте завалы, чините дома, дайте еды и воды. Они должны знать, что мы их не бросим. Мы уже начали потихоньку восстанавливать город, но нужно ускориться, чтобы последствия вторжения забылись быстрее.

— Дополнительных работников привез? — спросил я его, пытаясь оценить объем работы. Выходило немало. Треть города выгорела основательно. Другая треть изрядно пострадала. Остались небольшие районы, которых не затронуло пламя. И то радость, как говориться.

— Да. Быстрее начнем, быстрее закончим. Я хотел сначала оставить беженцев на Саргосе, но какой в этом смысл? Пустующий остров рядом нам не нужен. На пустом месте обязательно заведется какая-нибудь дрянь. Нет, мы должны все контролировать, чтобы не получить удар в спину от тех же пиратов. С них станется устроить на руинах перевалочную базу. К тому же здесь выращивают сахарный тростник. Это деньги, Эридан. Ты же не хозяйственник, правильно я понимаю? — с легкой улыбкой спросил он.

Его люди тут же принялись за дело. Я видел, как они растаскивали обугленные балки, как тащили вёдра из колодца, как сооружали временные укрытия из парусины. Гарольд наблюдал за этим с холма, скрестив руки. Его лицо было суровым, но я заметил, как уголок его губ дрогнул — он был доволен, хоть и не показывал этого.

— Правильно понимаешь. Я воюю с самого детства, так что об экономике и хозяйстве имею смутные представления, — пожал я плечами. не став скрывать от союзника фактов о моей жизни.

— Это заметно, знаешь? Ты выглядишь повидавшим. Особенно в тот момент, когда я тебя впервые увидел. Мне показалось, что ты старше моего первого сына, а теперь гляжу и понимаю, что нет. Где твои шрамы? Ты нашел источник молодости? Местечко покажешь? — он слегка сунул локтем мне в бок.

— Да ну его нахрен такие места, Гарольд! — я усмехнулся. — Я чуть не сдох там. Уж лучше бы я при шрамах остался, чем лезть туда.

— Да? — он крякнул. — Тогда, пожалуй, я повременю. Что там было-то? Расскажи хоть вкратце.

— Мы убили бога, — буркнул я, впрочем, не ожидая, что он мне поверит.

— Вы ничего не употребляли? — прищурился Гарольд.

Рядом возник Сардас. Его тёмно-синий плащ развевался, а пальцы сжимали посох из чёрного дерева. Он смотрел на своих магов, уже включившихся в работу. Молодой парень с бледным лицом поднимал заклинанием тяжёлые брёвна, укладывая их в кучи. Другой помогал перетаскивать каменные блоки. Работа кипела во всю.

— Лучше бы мы употребляли, честное слово, — буркнул он, кивнул дер Гройцу. — Эридан говорит правду, Джон свидетель. Я оставлю часть своих людей здесь. Они помогут отремонтировать город. Пусть люди увидят, что мы не только сжигаем, но и строим, хотя того зла, что мы совершили. нам не забудут никогда.

— Рад, что ты это понимаешь, — Гарольд вздохнул. — Это шаг к доверительным отношениям.

Люди косились на магов с опаской, шептались за спинами. Строительство могло смягчить их сердца, но не вернуть доверия полностью. Впрочем, сейчас это было лучшее, что они могли сделать. Я задавал себе вопрос, почему мы не вырезали их всех? Плоть за плоть, глаз за глаз, но еще я слышал и другую поговорку. «Если весь мир будет следовать этому принципу — он ослепнет.» Пусть искупают то, что натворили под командованием ублюдка.

Гарольд больше тему того, что мы делали на островах цветка, не поднимал. Ему хватило рассказа про бога, чтобы понять, что лучше в это все не лезть.

День тянулся медленно. Солнце палило, раскаляя камни под ногами. Я бродил между домов, помогая то подержать балку, то передать ведро. Люди благодарили, но их голоса звучали глухо — слишком много они потеряли. К полудню Гарольд подозвал меня. Его глаза потускнели от усталости, но тон был решительным:

— Хватит, Эридан. Пора отдыхать. Люди останутся здесь и продолжат, а нам нужно на Саргосу. Я хочу пригласить на совет остальных губернаторов, и мы вместе выработаем план, как противостоять Южной артели.

— У тебя с ними хорошие отношения? — спросил