Торговец вольного города 3 - Зигмунд Крафт

Согласно пометкам на карте, путь лежит через миры с относительно комфортной температурой и не требует особых средств защиты. Но я относился к этим данным скептически: за пару сотен лет что-то могло и измениться. Банально указанные порталы перестали существовать. Как входной, например. В любом случае брать с собой большой багаж я не хотел. Если потребуется, вернусь и пересоберу инвентарь.

Поскольку прежний портал был известен, его координаты я нашёл в архиве. Чтобы всё прошло,как надо, а я сам не просто переместился на нужную Изнанку, но и в необходимое место, пришлось идти к тому месту, где раньше это находилось. К сожалению, там построили здание. К счастью, это была гостиница, пусть и низкого класса. Я намеревался снять нужную комнату на две недели вперёд.

Работник удивился, ведь было понятно, что я обеспеченный человек, хоть и скрыл кольцо.

— Вы уверены, что желаете остановиться именно здесь? Должен предупредить: у нас есть тараканы, — сказал мужчина, с явной настороженностью рассматривая меня.

— Полностью уверен. Нужна именно пятая комната на первом этаже. Она ведь не занята?

— Свободна, но… Может, на третьем подберём что-то получше? Зачем вам комнатушка, если есть возможность заселиться в апартаменты? Тем более цены у нас довольно приятные для кошелька клиента.

— Нет, пятую комнату, пожалуйста.

— Она одноместная, — администратор перевёл взгляд на стоящего позади меня Климова.

— Заселяюсь только я, он уйдёт.

— Как пожелаете, — сдался работник. — Мне нужны ваши документы для регистрации.

— Разумеется.

Скрывать личность смысла не видел, потому дал свой паспорт. Мужчина поколебался, но всё же сделал запись о заселении барона Скарабейникова С. К. в пятый номер. Документ вернул мне вместе с ключами.

— Хорошего отдыха! — сказал он напоследок.

Комната действительно оказалась совсем маленькой. Я уже был в здании ранее, отмерил шагами всё и именно это помещение выбрал по итогу. Узнал, в какой день освободится, и пришёл к следующему.

Не больше шести квадратов, вытянутая. Узкое окно, выходящее в стену. Простая мебель, неширокая кровать с тонким матрацем. Но для меня это значения не имело.

— Вы всё же уверены, что хотите отправиться на Изнанку один? — поинтересовался стоящий позади Фирс.

— Разумеется.

— Может, возьмёте с собой ещё кого-нибудь? Ведь вашей жизни может угрожать опасность.

— Твои обязанности распространяются только на Лицо. Поверь, умирать я не собираюсь. Внешность обманчива, я неплохой охотник. Да ты и сам уже это знаешь.

— Как скажете, — вздохнул Фирс. — Я не мог не переспросить, ведь это часть моей работы.

— Я позвоню, когда вернусь.

— Как скажете. Удачной охоты!

Когда он ушёл, я запер дверь и оставил ключ в замочной скважине на пол-оборота. Таким образом снаружи никто не мог отпереть, а на окне решётка. Хоть уборка номеров здесь не предполагалась, но я не хочу, чтобы кто-то зашёл случайно.

Достал из сумки походную одежду и переоделся. Тёплые повседневные вещи собирался оставить в комнате, так как пока не видел особого смысла тащить их с собой.

Развернул тряпку и собрал ружьё, которое там находилось. Специально использовал эту модель, чтобы не привлекать к себе внимания. Мог и без огнестрела обойтись, но неизвестно, что меня ждёт. Так что на всякий случай…

Когда всё было готово, достал свиток и активировал его, влив немного энергии. Почти моментально передо мной возник бело-голубой портал, в который я и шагнул.

Оказавшись на той стороне, осмотрелся. Осенняя степь, ничего примечательного. Уклон шёл вниз, как и в описании. Вздохнув, я начал шагать, отсчитывая. Практически на нужном расстоянии увидел большой округлый камень. Что ж, выходит, я на верном пути.

Искомый мной портал оказался там, где и должен. Топографическим кретинизмом я не страдаю и умею ориентироваться на местности. Отдохнув немного рядом с ним, перекусил и направился внутрь.

Моё путешествие продвигалось неспешно. Обо всех приметах на пути я делал записи, чтобы проще было вернуться назад. Да и не только, нужно будет попробовать переместиться в этот мир из другого места.

Звери ожидаемо мной не интересовались, так что я даже немного пожалел, что взял с собой ружьё: всё же оно весит почти три килограмма. Ну, хотя бы вода и еда расходуются со временем, и вес постепенно снижается.

Миры сменялись один за другим, пока что всё соответствовало карте и скудным записям на ней. Никаких опасных сред я не встретил, довольно обычная природа. А через три дня неспешного пути оказался перед последним порталом.

На склоне холма находилась выемка, а в ней — переливающийся тусклым жёлтым светом объект. Видимо, сползающая на него земля просто отступила перед аномалией. Иначе кто бы откапывал этот странный объект посреди глуши?

В лесу за моей спиной уже сгустились сумерки, ещё полчаса максимум, и наступит ночь. Неплохой мыслью было остаться здесь и дождаться утра, но меня раздирало любопытство. Терпя трудности похода, я все эти дни размышлял о карте и о сулимых ею сокровищах. И пусть старался быть скептичным по этому поводу, рядом с последней преградой меня раздирало желание переступить порог и наконец узнать, что же там.

Я занёс ногу, готовый к чему угодно, как мне казалось в тот момент. Между пальцами крутилась монета, ружьё за спиной.

Стоило только открыть глаза, и я обнаружил себя в пещере. Где-то вдалеке слышался шум моря, оттуда же лился приятный мягкий свет. Солоноватый запах воздуха, похожий на морскую воду. К тому же здесь было достаточно тепло.

«Тропики?» — вспыхнула мысль в голове.

Раз уж здесь день, то стоит осмотреться.

Догадки незамедлительно подтвердились: я нахожусь на берегу моря. Под ногами острая галька, впереди пляж делал поворот за скалу, и потому я не видел, что там.

Когда вышел наружу и оглянулся назад, то обнаружил скалу, упирающуюся в воду. Похоже, путь лежит только вперёд.

Любопытство всё ещё не покинуло меня, и я пошёл вперёд по относительно узкому пляжу. Обогнул пару поворотов выступающих скал, после чего мои сапоги коснулись белоснежного песка. Вдоль уже широкого берега простиралась тропическая растительность.

Сделав несколько шагов, понял, что поверх песка лежит не только мусор сухих водорослей, но и странные камни. Нагнувшись, чтобы рассмотреть поближе, замер в удивлении. Встроенный навык сработал сам по себе, показывая плашку характеристик макра.

Так и остался стоять раком, с вытянутой рукой, потому что над каждым камнем, куда попадал мой