Торговец вольного города 3 - Зигмунд Крафт

Пляж, усыпанный макрами. Получается, легенда о сокровищах не лгала.

Глава 11

Несмотря на уже наступивший вечер, местное светило припекало. То, что не рассвет, я понял по сгущающимся сумеркам, пока передвигался по пляжу от пещеры. Ещё раз посмотрел на шумящую вечерними насекомыми кромку тропического леса, после чего вернулся к порталу, чтобы заночевать там. Пещера небольшая, следов обитания зверей там не было. У входа на всякий случай разложил защиту.

С собой захватил несколько макров с пляжа, чтобы лучше рассмотреть. Самым странным было то, что они являлись разноуровневыми. С чего бы вдруг? Растительные, но шесть первоуровневых, четыре второуровневых и один третьеуровневый. Все растительные, без особых атрибутов.

Перед сном закусил сухпайком, нечто вроде «дошика». Кипяток сам себе сделал магией. Не зря же огонь учил, как раз для таких ситуаций — чтобы вещей меньше носить с собой. Но освещал всё вокруг при этом макровый фонарь.

Наевшись, я подложил под голову мягкий свёрток из рюкзака и повернулся набок. Специальный настил мягкости не придавал, но оберегал от влаги и холода земли. Рука зацепилась за медальон — артефакт, который защищает от влияния Изнанки. Я специально им обзавёлся, помня апатию длительного путешествия с Плющеевым.

Потянул руку, чтобы отложить амулет подальше от себя. Внутренности тут же обдало волной прохлады, вот только несильной. Странно очень, это первый уровень? Сплошные загадки.

Артефакт я вернул на место, с ним спокойнее. Какое-то время ворочался, пока не уснул.

С утра, как обычно, болели все кости. Привёл себя в порядок, поел, собрал вещи и вернулся на пляж. Там было всё так же пустынно. И душно, несмотря на морской бриз.

Мешок оставил в пещере, смысл таскать его с собой? Взял только самое необходимое. По пляжу бродил около трёх часов, относительно внимательно разглядывая макры. Они всё так же в большинстве своём были низкоуровневыми, но иногда встречались животного происхождения. Даже парочку стихийных подобрал, правда, со средней силой атрибута. В любом случае пусть уникального здесь ничего нет, макры просто лежат под ногами — приходи и собирай, сколько унесёшь.

Непонятно только, морем их приносит или вымывает? За этим стоило понаблюдать.

Никакие животные мне по пути не встречались, да и в лес я не заходил. Пока не увидел нечто странное. Сначала показалось, что это просто камень, оттенок местной породы. Но, находясь ближе, я осознал неестественность форм. Слишком уж правильной она была.

И действительно, кладка из довольно крупных каменных кирпичей. Это был фрагмент старой разрушенной стены. Судя по всему, если здесь кто-то и обитал разумный, то очень и очень давно. Как в том ядовитом мире, где находился мой прииск.

Первопредок говорил что-то невнятное о людях в этом мире, но я так и не понял. Отделено ли данное место от Лица множеством иных Изнанок? Или сюда кто-то наведывается окольными путями, как и я? Пещера никаких признаков человеческой жизнедеятельности не имела. Но, может, стоило бы проверить портал на предыдущем месте входа. Да и кто сказал, что здесь не может быть других проходов? Скорее, даже наоборот.

Ещё один момент оказался примечательным — невозможность воспользоваться свитком. Я не мог прорубить «окно» не только сразу себе во двор, но и на другую Изнанку. Банально потому, что координаты моим артефактом определяться категорически не хотели. Стояло что-то вроде вечной загрузки.

Для меня это место было привлекательно тем, что для потенциальных рабочих не требовалась специальная защита, как и экипировка. Просто корзина или мешок, одежда повседневная. Также обычно на этом уровне встречались вполне съедобные растения, да и травоядных можно будет потреблять в пищу.

С другой стороны, как только информация о таком месте просочится, многие захотят прибрать к своим рукам. Стоит быть очень осторожным, ведь сложность реализации выгоды здесь мала, в отличие от Изнанки четвёртого уровня.

По итогам вылазки собрал около сорока килограммов макров, это же примерно три тысячи штук. Объёмный мешочек, но жадность — она такая. Учитывая вес рюкзака, подобную нагрузку я ещё мог осилить, хоть и собирался испробовать трюк с перевозкой на животных.

В общей сложности провёл на побережье практически весь день. За это время ни один зверь ко мне не вышел, хоть пару раз и были слышны подозрительные звуки. До своей скалы с другой стороны я не добрался. Либо это континент, либо очень большой остров. Сейчас меня сей вопрос мало волновал.

Искупался в море и немного расслабился перед предстоящей дорогой обратно. Лишь два дня неспешного пути — довольно недолго. Я почти как на отдыхе, если не считать тягот походной жизни.

Исследовал пространство вокруг портала с другой стороны и понял, что являюсь везунчиком. Совсем недалеко находились два логова местных хищников: одно населённое, второе — нет. Пусть я и не позиционирую себя как еда для местной живности, мать выводка вряд ли будут интересовать такие мелочи.

Мелкие слепые щенята пищали и ворочались в яме, хотя вылезти не могли. Ближе к собакам по виду, но рассматривать их я не собирался, а поскорее ушёл подальше.

Лишь спустя час, когда плечи и руки начало ломить от нагрузки, встретил заинтересованного моей персоной хищника. Походил тот на рогатого кабана с острой щетиной и наростами на голове и спине. Разве что имел лапы, а не копыта. Передвигался он грузно, брюхо набитое, маленький пятак в крови.

В холке сантиметров восемьдесят, широкий сам по себе. Потому вблизи зверь казался устрашающим со своими бивнями. Тщательно обнюхал меня, после чего отошёл в сторону и пофыркал о том, что встретил несъедобное.

Он собирался уходить, потому я заговорил с ним. Как обычно, всякую ерунду, соответствующую намерениям. Вот только отвечал зверь что-то вроде «А?» Уж было подумал, что этот вид не приспособлен к коммуникациям, как бывало не раз, но предложенный макр его заинтересовал.

Вообще, налаживание контакта не происходит вот так быстро, потому особых надежд я не питал. И всё же кабан согласился пронести некоторое расстояние мешок за двойную плату. После «сообщил» о том, что дальше ему нельзя.

Мне очень повезло, ведь он был сыт — довольно редкое свойство для местной фауны. Когда мы расстались, зверь уже хотел распотрошить меня ради макров, но не чувствовал их. Не сказать, что именно это меня спасло. Ведь животное не только не ощущало в моём лице еду, но и опасность тоже. Потому пара лёгких взмахов монеты, и он стал бы трупом.

Путь назад вышел уже не таким непринуждённым. Пусть я и спешил,