Призрачная свобода - Александра Торн

— Экспресс «Бриарей»! — возбужденно подскочил вад-принц. — Откуда у них такой щедрый спонсор?

— Пока не знаю, эфенди. Но чек на билет в экспресс только один. Либо они планировали вывезти заложников другим путем, либо нам нужно искать два трупа.

Глава 7

Глава 3

16 июня NPrE

Альмонзея, столица колоний Корпорации «МТ» на Альмонзис

Тедди очень обидело, что редактор сперва решил, будто его молодой, подающий надежды журналист решил сбежать от работы под крыло к папочке. Когда глава редакции прослушал два раза записи с диктофона Росса, он устало спросил: «Неужели у вас действительно хватит наглости этим заняться?». Тедди уверенно ответил: «Да!» и покинул кабинет главреда под бормотание о том, что, конечно, богатым деткам можно развлекаться так, как они вздумают.

Впрочем, за год Росс уже привык к этому бурчанию, тем более что оно неслось ему в спину всегда, что бы он ни делал. Даже когда в университете он выучил четыре языка, многие преподаватели просто отказывались верить в то, что свои работы на этих языках он писал сам.

Так что, презрев стариковский бубнеж, Тедди дождался вечера, когда жара спала, и направился к четырнадцатой больнице. Он понятия не имел, кто эти люди (или существа) на записи. Прослушав ее несколько раз, Росс решил, что по крайней мере женщина — существо. Также он пришел к выводу, что в их беседе фигурировали трое: водитель спорткара, который сбил кондитера Брандта, пассажир и еще некий Гектор, которого они должны были подобрать. Итого пятеро человек или существ.

Жаль, он удирал от этих двоих так быстро, что даже не оглянулся! Хоть бы узнал, как они выглядят…

Тедди вышел из машины перед больницей и неуверенно покачался на каблуках. Те двое каким-то образом прознали, в каком состоянии был доставлен в больницу несчастный кондитер. Значит, хотя бы один из них заходил внутрь? Может, обращался к медсестре? Тогда он наверняка есть на записях камер наблюдения…

«Или нет, — нахмурился Росс. — Они вроде как должны бы скрывать свои личности».

Ладно, нужно же с чего-то начинать. Он снова переступил порог больницы и с радостью увидел ту же медсестру у стойки регистрации. Она строила глазки технику, который чинил регистратор, а увидев Росса, сурово прикрикнула:

— Прием посетителей окончен! Приходите завтра, с двенадцати до пяти.

— Очень жаль, — вздохнул Росс. — Я хотел проведать мистера Брандта, помните такого? Его позавчера расшибло в лепешку спорткаром.

— Он в реанимации, и с ним ваш врач. Могу ее позвать, — недовольно буркнула медсестра.

— Не стоит ее отвлекать. Скажите, а к мистеру Брандту, кроме меня и мистера Фонтейна, кто-то приходил?

— В смысле?

— Ну, какие-нибудь посетители, кроме нас, его коллег. Может, кто-то интересовался его самочувствием?

Медсестра оторвалась от созерцания зада техника, обтянутого форменным комбинезоном, и подозрительно уставилась на Росса.

— А вы-то с чего спрашиваете?

— Помните огромного мужика размером с трехстворчатый шкаф? У него еще глаза разного цвета. Так вот, это мой босс, мистер Фонтейн, и шеф нашей службы безопасности. Мы очень-очень интересуемся тем, кто это сделал с нашим кондитером и оставил нас без плюшек.

— Но так ведь полиция…

— Полиция, — презрительно фыркнул техник из недр аппарата. — У меня неделю назад бумажник сперли, так хоть бы кто из синепузых почесался!

— Ну я так не помню, — медсестра наморщила лоб. — Когда его привезли, в смысле, мистера Брандта, нам как-то не до посетителей было. А потом… — она задумалась. — Я помню, что ваш начальник спрашивал, ваш главврач, вы вот пришли. А других вроде не было…

— Жаль, что ордер на просмотр видеозаписей у нас будет только завтра, — пробормотал Тедди и покосился на медсестру. — Но ведь вы же сами можете посмотреть, верно? Без моего участия.

— И что я там увижу? — на лице медсестры появился интерес: не часто, в конце концов, ей предлагают участие в расследовании.

— Например, какого-нибудь человека, который странно себя вел. Скажем, зашел в больницу, но не брал талончики и ни о чем не спрашивал, крутился около Брандта или бригады врачей, которая с ним занималась. Такой человек должен был появиться здесь, — Росс нахмурился, прикидывая время. Вряд ли сразу после аварии… — где-то между двенадцатью и двумя часами дня.

— Так как она вам записи достанет-то, — снова влез техник; он уже начинал раздражать Росса своим стремлением непременно внести вклад в беседу. — Это вам в нашу службу безопасности надо. Как ордер получите, они вам все и дадут.

— Тоже верно, — согласилась медсестра. — Хотите, я вам их контакты перешлю?

— Не нужно, — кисло буркнул Росс, не хотевший светить свой совсем не экспрессовский адрес. — В самом деле, дождемся ордера. Шеф будет вопить, как резанный, но что уж там… потерпим.

— Зверствует? — сочувственно спросила медсестра.

— Угу…

— Так вы ж увольтесь, — снова вклинился техник, вконец потерявший совесть и интерес к регистратору.

— Куда? Это моя первая работа, я еще и полгода не продержался, а шеф — просто изверг какой-то! Все, кто не служил — пыль под его ногами и все такое, — жалобно сказал Тедди.

— Он у вас из этих? — спросила медсестра. — Ну, мутантов?

— Из существ, да. Военного назначения.

— Так и наш тоже! В смысле, глава нашей службы безопасности. На всю голову ударенный урод, ходит, следит за всеми, обыски устраивает, а то вдруг я в кармане десятикилограммовый нейроскоп вынесу! — медсестра засопела: обида явно была нанесена недавно, и в ее душе все еще бурлило от негодования.

— У нас до такого не доходит, но ор стоит регулярно, — вздохнул Росс и бессовестно оболгал достойное существо: — Он особенно людей не любит, заметно прям.

— Мне мутанты тоже не нравятся, — фыркнула медсестра. — Все они со странностями. Шутка ли, вся наследственность переделана черт знает как и для чего. Ладно, постойте тут пока, я сейчас придумаю что-нибудь, — и она исчезла за дверью с табличкой «Служебное помещение. Не входить!»

* * *

Через полчаса Росс сидел в баре неподалеку от больницы и рассматривал фото, которое скинула ему