Призрачная свобода - Александра Торн

Тедди отхлебнул пива. Фото запечатлело мужчину лет пятидесяти, высокого, мускулистого, с крупными чертами лица, серыми глазами и светло-каштановыми волосами с проседью. На щеках и подбородке Росс разглядел пегую щетину. Вид у этого человека был недовольный и раздраженный. Может, это и есть тот тип, который орал по телефону на другого типа из-за того, что тот не успел подобрать третьего…

«Кто этот третий тип по имени Гектор — вот что интересно», — подумал Тедди и тут же вздохнул. Хорошо бы еще отыскать того мужчину, который доволок его до машины. Росс прекрасно его запомнил и очень жалел, что едва ли им снова удастся встретиться.

Бармен поставил перед Россом рюмку текилы и буркнул:

— От той дамы за столиком позади вас.

Журналист удивленно обернулся, и сожаления о красивом мужчине, упущенном вчера, мигом его покинули. За столиком, вытянув длинные стройные ноги, сидела смуглая женщина с пышными темными волосами и точеным профилем — нос с горбинкой был слабостью Тедди не только когда речь шла о мужчинах.

Женщина окинула его оценивающим взглядом больших зелено-карих глаз и призывно улыбнулась. Губы у нее были пухлые, грудь — высокая и красивая; Росс не мог отказаться от такого шикарного предложения, даже не смотря на то, что даме было за тридцать на вид, и, вероятно, она приняла его за местного жиголо. Хотя они ведь всегда могут разобраться с этим недоразумением, верно?

— Привет, блонди, — сказала дама, когда Тедди сел напротив. — Присматриваешь кого для приятного вечера?

— Я здесь не работаю, — ответил Росс. — Я журналист, а не мальчик по вызову.

— Как мило, что ты предупредил, — с мягким смешком ответила она. — Значит, все услуги бесплатно.

Росс выпил текилу и заметил, что несколько молодых парней и девушек смотрят на него с явной враждебностью. Вот они-то как раз тут работали, а он отбивал у них клиентов.

— Как ты сюда забрел, журналист? — спросила женщина.

— Работал неподалеку и зашел немного выпить.

— Работал? Тут же только больница рядом. Туда загремела какая-то звезда? Или политик трахнул санитара?

— Я кое-что копал по поводу коррупционных схем в больницах. Я Эдди, кстати, — добавил он.

— Донна, — представилась его собеседница. — Ну так что, Эдди, как ты собираешься провести вечер?

— В компании прекрасной дамы, — он отсалютовал ей пустой рюмкой. — Только секс, никаких обязательств, — на всякий случай предупредил он, а то мало ли…

— Только секс, — с улыбкой повторила Донна и поднялась. Она была такой же высокой, как Росс. — Пойдем, поищем уютное местечко без лишних свидетелей.

Тедди никогда не нужно было повторять такое приглашение дважды, и вскоре он уже следовал за Донной по ночной улице. На выходе из бара он приобнял свою спутницу за талию, и она с улыбкой накрыла его руку своей. Ее ладонь была сухой и теплой, а тело — мускулистым, как у гимнастки.

— Отлично, — вдруг прошептала Донна, когда они проходили мимо узкого темного тупичка, и резко втолкнула туда Тедди. Он не успел и пикнуть, как шикарная женщина с весьма неженской силой впечатала его спиной в стену и впилась в губы жадным поцелуем.

«Странное у нее понятие об уюте», — подумал Росс, отвечая на поцелуй. Он запустил одну руку в густые мягкие волосы Донны, а другой в предвкушении стиснул ее маленькую задницу. Прекрасная дама лизнула его рот и внезапно так сжала яйца Росса в железной хватке, что он взвыл в голос. В глазах потемнело от боли.

— Шпионил за нами, сученыш? — ласково прошептала Донна и сгребла Тедди за волосы. В его мозг впилась раскаленная игла; перед журналистом все затмилось — остались только боль и жгучее, мучительное ощущение от того, что кто-то вторгается в его разум, грубо разбрасывая мысли и воспоминания.

— Пстиии… — заскулил Тедди, боясь даже дернуться. — Я н-ничего не знаююю…

— Я сама разберусь, что ты знаешь, а что нет, — перед ним вспыхнуло воспоминание о подслушанном разговоре. Донна бесцеремонно вытащила его из памяти Росса и принялась рассматривать. Воспоминание завертелось по кругу, как в безумном сне. У журналиста закружилась голова, и череп просто раскалывался от боли.

Через несколько секунд Тедди уже стал терять сознание, как вдруг у Донны вырвался невнятный возглас, и она выпустила Росса из физического и телепатического захвата.

Журналист рухнул на колени и свернулся в клубочек, мелко дрожа. Над ним пролетело чье-то тело, врезалось в мусорный контейнер и с грохотом его опрокинуло. Росс в страхе втянул голову в плечи и закрыл ее руками.

— Не трогай, — прозвучал сверху смутно знакомый голос. Росс выглянул из-под локтя и с изумлением уставился на мужчину, который вчера дотащил его до машины. Он встал между журналистом и Донной, которая, как гадюка, поднималась из кучи мусора. Но почему-то не бросилась на нежданного защитника, а только вперилась пронзительным взглядом ему в лицо. Он поморщился, моргнул и мотнул головой. Донна со слабым вскриком сжала виски руками.

— Что, не нравится? — сказал мужчина.

— Но почему… почему не действует… — прошептала Донна. — А, к черту! — она выхватила вибронож и длинным, почти кошачьим прыжком бросилась на мужчину. Он чуть качнулся в сторону, уклоняясь от ножа, стиснул горло Донны одной рукой, другой схватил ее за запястье и дернул с такой силой, что вырвал ее руку из сустава. Донна захрипела; нож выпал из ее пальцев и вонзился в асфальт перед носом Тедди.

Мужчина отволок Донну прочь от журналиста, ударил виском о край мусорного контейнера и швырнул ее внутрь. Потом он захлопнул крышку контейнера, защелкнул зажимы, понял его и перевернул кверху дном.

Разделавшись с Донной, мужчина подошел к застывшему в позе эмбриона Россу и заботливо спросил:

— Можете сами идти?

Первым порывом Тедди было отползти как можно дальше. Мужчина склонился над ним с встревоженным видом и окинул с ног до головы странным, как будто сканирующим взглядом.

— Помните свое имя? Сегодняшнее число? Дату рождения?

— Вы кто? — пролепетал Росс. — Вы тут откуда? Вы это зачем вообще?..

— Ну что ж, какое-то сознание присутствует, — заключил спаситель. — Фатальных повреждений тоже нет. Можете встать?