Призрачная свобода - Александра Торн

дверцу, девушка посмотрела на принца. К ее изумлению и негодованию, он убрал пистолет в кобуру и снял с пояса что-то вроде короткой палки или рукоятки. Несколько секунд АльНилам возился с кнопками на рукоятке, а потом пополз по полу к стене прихожей. Джемма вытянула шею, пытаясь разглядеть монитор, но из кладовки его было не видно.

Зато принц продолжал следить за действиями незваного гостя. Сначала АльНилам не шевелился, а потом вскочил и ринулся в прихожую. Из рукоятки в его ладони выстрелил гибкий, искрящийся хлыст.

«Нейроплеть⁈ Зачем ему…»

До Джеммы донесся звук удара нейроплети по двери, треск обшивки и шипение пластика. Затем — второй удар, третий, и наконец — грохот, с которым дверь выпала из рамы на пол. Сразу же за этим раздался дикий крик боли, и Ночная Птица, не выдержав, выскочила из кладовки. Из оружия у нее был только тазер, но все равно! Что, если там принц…

Она ринулась в прихожую. Впереди свернула белая вспышка нейроплети, раздались щелчки разряда и снова крик, а потом возглас АльНилама:

— Нет, нет, нет! Да что ж такое!

Джемма кинулась в коридор. Там принц, отбросив плеть, вцепился в человека в черном, изо рта которого шла пена. Очки и платок валялась рядом, и Джемма увидела, как синеет лицо террориста.

— Свобода превыше всего! — просипел он, дернулся и обмяк.

— Проклятие, — прошептал принц и отполз от трупа. В руке АльНилама был инъектор, но укол антидота опоздал — или средство было неподходящим.

Ночная Птица прислонилась к стене около оплавленной дверной рамы. Колени дрожали и подгибались. Вад-принц сел рядом с террористом, уткнулся в сцепленные руки и мрачно уставился на тело. Позади них чирикнул сигнал лифта, из которого с топотом вывались толпа охранников жилого комплекса.

— Эфенди! — взвыл один, с цветными нашивками на рукаве.

— Со мной все в порядке, — резко сказал АльНилам, поднялся и подобрал нейроплеть. — Вызовите службу безопасности из перинатального центра «МТ». Они заберут труп.

— Э… но… полиция…

Вад-принц смерил охранника долгим, пронизывающим взглядом, и тот пробормотал:

— Слушаюсь, эфенди. Мы оцепим этаж и заблокируем все выходы.

— Будьте добры. Саида?

— Д-да? — выдавила Джемма. До нее только сейчас дошло, что она устремилась на помощь к принцу, вооруженная одним слабым тазером нервно-паралитического действия. А если бы террорист был тут не один⁈ И что бы было с Эриком, если бы…

Принц положил руки ей на плечи. Ночная Птица с трудом подавила дрожь. А еще ее почему-то затошнило.

— Присядьте тут, в прихожей, — мягко сказал АльНилам. — Я распоряжусь отвезти вас домой.

— Н-н-нет… — Джемма усмирила заикание и тихо, но достаточно твердо ответила: — Не надо, эфенди. Мой муж испугается. К тому же он начнет задавать вопросы и… я лучше вернусь с вами в центр.

— Хорошо, СБ отвезет вас в центр. Я приеду позже — когда осмотрю квартиры Шуфрира и Анжера.

— Но там же тоже может быть небезопасно!

— Может, — АльНилам взглянул на труп. — Но я бы очень хотел изловить хотя бы одного из наших террористов живым.

Альмонзея, столица колоний Корпорации «МТ» на Альмонзис

Вскрытые панели на полу напоминали могилу безвременно усопшего, вокруг которой собрался небольшой консилиум врачей, пытающихся понять, что же привело к столь плачевному итогу. Анна Дмитриевна стояла у самого края и пристально всматривалась в переплетения кабелей; слева и справа от нее обретались высокий, худощавый, красивый, как бог из пантеона Минь Шу, главный инженер Шэнь Вэй и низкий, коренастый, очень рыжий техник, об которого Аксель споткнулся вчера. Втроем они выглядели как комедийное трио из вечернего шоу; вот только Фонтейну уже было ни черта не смешно.

— Что случилось? — спросил он.

— Мистер Макрири обнаружил подозрительную поломку, сэр, — ответил Шэнь Вэй. — Я счел необходимым уведомить вас о попытке взлома и диверсии.

Фонтейн медленно выдохнул сквозь зубы.

— Где?

— Вы взяли очки?

Акс достал из кармана футляр. Он не любил их носить, хотя Лаврова и главный инженер с очками не расставались. Едва он нацепил очки на нос, как Шэнь Вэй тронул сенсор на своей дужке, и перед Фонтейном поверх кабелей развернулась схема в бело-голубых тонах. На одном из участков слабо мерцало что-то бледно-оранжевое.

— Вот оно, сэр, — толстый короткий палец Макрири потыкал в оранжевый огонек. — Тут, значит, обнаружил. Кто-то лазил, вскрыл оплетку, оголил один кабель и полоснул по жиле от НП к командпосту. Потом заделал. Ушлый черт, я бы и не нашел, если б не подлез под низ.

— И что это значит?

— Перерезан один кабель, — перевел ему Шэнь Вэй. — Тем самым нарушена связь между командным вагоном и навигационной панелью.

— Проклятие!

— Приятного мало, — согласилась Анна Дмитриевна. — Обычно эпсилон-навигаторы работают в автономном режиме, на то они и навигаторы, собственно. Но при такой поломке я бы не смогла проконтролировать точность маршрута, который они прокладывают.

— То есть навигатор смог бы направить поезд куда угодно, а мы бы и не узнали?

— Абсолютно верно.

— Черт, — прошипел Акс. — Черт! Черт!

Как он мог так облажаться! Он же лично проверил всех членов экипажа! Все как положено — тотальные проверки службой безопасности в промежутке между рейсами, чтобы исключить людей и существ, переметнувшихся к террористам, психически нестабильных и прочие угрожающие элементы. Черт!

— Я кого-то упустил, — глухо сказал Акс. — Это кто-то из наших.

— Не факт, — Лаврова повернулась к нему; включенные очки сверкнули голубым, как кошачьи глаза. — Это может быть не ваша вина, поскольку состав также осматривали и проверяли служащие депо, за благонадежность которых вы не отвечаете.

— Да, — горько отозвался Акс. — Но мог быть и кто-то из наших. Я займусь повторной проверкой сегодня же.

— Мистер Макрири, вы ликвидировали поломку? — спросила Анна Дмитриевна.

— Готов начать, но подумал, что вы, может, хотите осмотреть прямо глазами.

— Пожалуй, — после короткой паузы решила начальница поезда и повернулась к Шэнь Вэю: — Вы присоединитесь?

— Разумеется, мадам. Макрири, откиньте лестницу.

Фонтейн не стал туда соваться — он не понимал, как даже техник, который был короче его в полтора раза, туда втиснулся. Худощавый Шэнь Вэй первым спустился вниз и помог Лавровой сойти по лесенке.

Пока Шэнь Вэй и начальница поезда исследовали кабеля под