Главный Инженер - Вадим Фарг

Я не стал говорить ей про канцелярскую бритву и покушение. Пока я точно не пойму, кто именно приходил в эту квартиру и имел свободный доступ к плите, пугать ее было бессмысленно и жестоко. Она начнет паниковать, совершать нелогичные поступки, звонить в полицию. А полиция все равно ничего не докажет, спишет на паранойю, а лишь спугнет реального исполнителя. А еще у них появятся вопросики ко мне, а мне совсем не хотелось тратить время на бессмысленные разговоры.

Сев обратно на табуретку, я взял кружку и снова сделал глоток остывшего чая. Нужно было аккуратно задать пару уточняющих вопросов, не вызывая подозрений.

— Вы живете здесь вдвоем с дочкой? Больше никого? — спросил я нейтрально, словно просто поддерживая дежурную беседу водопроводчика с клиенткой.

Рита тяжело вздохнула и опустила глаза на загрубевшие от постоянной стирки и мытья полов руки.

— Да, вдвоем. Муж ушел три года назад, алименты принципиально не платит, скрывается от приставов. Я сама кручусь как белка в колесе, пытаюсь концы с концами свести. Квартира вот от бабушки досталась по наследству, хоть за аренду чужим людям платить каждый месяц не надо, слава богу.

— А гости у вас часто бывают? — я продолжал мягко допрашивать ее. — Родственники, может друзья заходят на чай? Кто-нибудь мог случайно задеть трубу за плитой во время активной уборки или готовки?

Она грустно покачала головой, глядя в окно на темнеющий двор.

— Какая там активная уборка… Я сама по выходным полы быстро мою, за плиту редко лезу. Гостей у меня не бывает вообще, мне не до праздников и веселых застолий. Только брат мой иногда заходит. Игорь, но он больше проблемы приносит в этот дом, чем какую-то радость.

Я мысленно поставил жирную галочку напротив этого имени. Брат. Родственник, имеющий беспрепятственный доступ в квартиру.

— Пьет? — прямо и жестко спросил я, глядя ей прямо в глаза.

Рита горько усмехнулась, на ее глаза навернулись слезы.

— Не то слово, Максим. Он живет в соседнем доме у своих собутыльников, нигде не работает. Приходит сюда деньги просить на выпивку, скандалит на весь подъезд, позорит меня перед соседями. Я ему не даю ни копейки, так он начинает вещи из дома выносить втихую, пока я отвернусь. Недавно вот золотую цепочку мамину забрал со стола, сдал в ломбард за копейки. Я плакала, просила вернуть память о маме, а он меня просто оттолкнул, выругался и ушел.

Я слушал ее и анализировал портрет подозреваемого. Классический маргинал. Такие люди живут животными инстинктами и не способны на сложные, растянутые во времени многоходовки. Мог ли обычный пьяный брат додуматься до среза на газовом шланге? Маловероятно. Пьяницы бьют посуду, кричат, воруют ценности, лезут в драку с кулаками. Тихие, расчетливые убийства это почерк человека трезвого, жестокого и прагматичного. Либо Игоря кто-то очень надоумил и нанял за пару бутылок водки, либо в игре участвовал кто-то еще, оставаясь в тени. Например, те же черные риелторы, которые положили глаз на бабушкину недвижимость в хорошем районе и решили элегантно устранить законную наследницу чужими руками.

— Понятно, тяжелая ситуация, — я допил остатки чая и поднялся, задвигая табурет под стол. — Спасибо за угощение, чай меня согрел. С вас по минималке, как я и говорил.

Рита суетливо достала из кармана несколько смятых сторублевых купюр, аккуратно отсчитала нужную сумму и протянула мне деньги.

— Вы меня просто спасли сегодня, Максим. Если что-то еще сломается по сантехнике, трубы потекут или кран сорвет, я только к вам буду обращаться. Вы честный человек.

— Обращайтесь, не стесняйтесь. Мой номер телефона у вас записан, звоните в любое время, если возникнет авария.

Я убрал смятые купюры во внутренний карман куртки, застегнул кофр и закинул его ремень на плечо. Пора было уходить. Я подошел к входной двери, щелкнул замком и уже потянулся к ручке, когда в подъезде раздался оглушительный грохот.

Кто-то поднимался по бетонной лестнице и громко матерился на весь этаж, не стесняясь соседей. Шаги приближались к нашей лестничной площадке. Рита мгновенно побледнела, кровь отхлынула от ее лица, а глаза расширились от животного страха.

— Это он, — прошептала она одними губами, испуганно глядя на меня. — Игорь. Опять пьяный приперся нервы мотать.

Она инстинктивно подалась назад, прячась за мою спину и в тот же момент входная дверь содрогнулась от первого удара тяжелым кулаком.

— Ритка! Открывай, сука! — раздался пропитый голос. — Я знаю, что ты там прячешься, тварь! Колян сказал, к тебе хахаль какой-то зашел полчаса назад! Открывай, кому говорю, а то я дверь с петель вынесу к чертям собачьим!

Дверь снова содрогнулась, на этот раз от удара ботинком, а с потолка посыпалась побелка.

* * *

После очередного удара, дверь распахнулась и в проеме появился грузный мужик в помятой куртке, от которого за версту разило перегаром.

— Ну что, допрыгалась? — прохрипел он, вваливаясь в прихожую.

Рита испуганно пискнула, вжимаясь спиной в угол, и инстинктивно закрыла лицо руками, ожидая удара. Я спокойно шагнул вперед, заслоняя ее, мой мозг работал с четкостью процессора, отсекая лишние эмоции и оценивая угрозу. Игорь повернул голову, перевел налитый кровью взгляд на меня, и его глазки сузились от злости.

— А ты кто такой вообще⁈ — рявкнул он, делая шаг в мою сторону и сжимая кулаки. — Ты что тут забыл на моей жилплощади, а ну пошел вон из квартиры, пока я тебе ноги не переломал к чертям собачьим!

Мой взгляд быстро выхватывал важные детали, такие как сбитые костяшки, напряженные мышцы шеи и свежие порезы на правой руке. Я попытался решить вопрос словами, ведь лишний шум мне был сейчас совершенно ни к чему.

— Я сантехник, пришел чинить газовый шланг, который кто-то очень удачно надрезал, — сказал я ровным голосом. Думаю, нет смысла скрывать это и от нынешней хозяйки. — Тебе лучше уйти по-хорошему, пока мы не вызвали наряд, потому что твои планы на эту квартиру только что провалились.

Мои слова подействовали на него как красная тряпка на быка, и сорвали ему башню.

— Я тебе сейчас пасть порву, урод! — заорал Игорь, взмахнув кулаком.

Он бил предсказуемо и глупо, вкладывая в удар свою массу, это была обычная уличная драка, где решает только грубая сила. Я сделал короткий шаг в сторону, пытаясь мягко уйти с линии атаки и пропустить кулак мимо своего уха, как делал это раньше на тренировках в прошлой жизни. Но я в очередной раз забыл сделать поправку на это изношенное тело, ноги Смирнова оказались недостаточно быстрыми