Инструкция по применению - Илья Соломенный

Я едва успел выстроить «белую комнату» — пустую, стерильную, без единой мысли. Но этого было мало — я буквально чувствовал, как девушка уходит всё глубже, проверяя слой за слоем, контур за контуром.

И комната, моё убежище, начала как сжиматься…

Я чувствовал, как чужое сознание скользит по моим управляющим линиям, по боевым рефлексам, по кристаллу-«мозгу». Чуть глубже — и она наткнётся на меня…

Не оставалось ничего иного, кроме как попытаться стать этим… «циклом»… Белая комната, белая комната… Ох @#$%, так вот, почему она пульсировала раньше! Это те самые проверочные сигналы были!

Получается, мой разум реально «сбегал» внутрь этого центрального кристалла⁈

Так, мысли прочь, мысли прочь…

Тик-тик-тик… Жду… Тик-тик-тик…

Я почувствовал сильное жжение «внутри» своих собственных мыслей — по любому это сканирующий импульс вошёл в кристалл…

Страх? Какой страх? У голема нет страха.

Соберись, идиот!

Тик-тик-тик…

Девчонка нахмурилась — я увидел это своим отстранённым взглядом и…

В голову пришла ещё одна «гениальная» идея.

Стараясь не отпускать «пульсацию» и «белую комнату», я заставил правую руку дёрнуться, чтобы спрятанное лезвие выскочило вниз.

Девушка вздрогнула и отняла руку от моей головы, отойдя на шаг, а магистр нахмурился.

— Хм, — произнёс он, стрельнув глазами в сторону побледневшего (если к лизарду это выражение вообще было применимо) Мортаза, — В чём дело, Арелия?

— В целом всё в порядке, магистр. Это изделие постоянно проверяет связь с ваятелем — чаще, чем нужно. А активация этого… — она поморщилась, — «клинка» произошла из-за брака в моторной связке.

— Мастер Мортаз? — магистр повернулся к хвостатому, — Вы потеряли навык? Насколько помню, раньше ваши изделия не страдали «недержанием».

— Отнюдь, — лизард скривился в нервной ухмылке, — Просто никогда раньше я не создавал големов с подобными управляющими заклинаниями, для боёв. Было мало времени, чтобы его подготовить — изначально изделие было предназначено для перетаскивания грузов. Полагаю, слишком спешил, и ошибся в нескольких конструкциях…

— Арелия, это всё?

— Да, — девушка кивнула, — Остальные управляющие заклинания… целые и стабильные, без намёка на внешнее вмешательство или деградацию. Голем полностью подконтролен. Проблема только с дополнительными плетениями, как и сказал мастер Мортаз.

— Что ж… Хорошо, полагаю что на арене это не станет проблемой, — магистр достал из кармана плаща какую-то бумажку и сделал на ней пометку грифелем, — В таком случае, мастер Мортаз — удачи вам. Увидимся через три недели.

— Разумеется, магистр! Благодарю…

Только когда орденские отошли, я позволил себе выдохнуть — мысленно, конечно же.

Мне повезло, чертовски повезло, что проверкой занялась девчонка! «Практикантка» — так сказал этот Илиом? Хорошо, что удалось отвлечь её своим выскочившим клинком… И хорошо, что я научился «прятаться» внутри управляющего кристалла, но…

Чую, если бы меня проверял сам магистр — хрен бы у меня получилось так скрыться. Вот что-то подсказывает мне, что так оно и есть!

Надо быть осторожнее…

Мортаз же, дождавшись пока орденцы уйдут, задумчиво посмотрел на меня — но ничего не сказал.

Впрочем, его молчание мне совсем не понравилось. Я понимал — слишком быстро вокруг меня копились всякие мелкие странности. Рано или поздно их количество перевалит за критическую отметку — и тогда ваятель церемониться не станет.

Просто разберёт меня на запчасти…

А значит — валить надо как можно скорее, желательно после сегодняшних боёв.

Если выживу…

Несколько минут хвостатый потратил на то, чтобы восстановить «порванную» мной часть управляющего заклинания — так я узнал, что разрушаю их, когда «своевольничаю»…

— Следующий бой! — голос распорядителя разнёсся над ареной, перекрывая гул толпы. — Встречаются!..

Трибуны гудели. Я стоял за решёткой, впиваясь взглядом в кусочек песка. Рядом замерли ещё два голема. Их хозяева переговаривались в стороне, не обращая на нас внимания.

— … Мастер Гронт из Крегхолда с его прославленным «Жнецом»! — выпалил распорядитель, и толпа ответила одобрительным рёвом, — И Мастер Мортаз из Хайнцбурга с его… с его новым бойцом!

Моё имя не назвали — даже его у меня не было…

Я перевёл взгляд на «Пожирателя». Тот самый металлический убийца с маской вместо лица стоял в двадцати шагах от меня, не шевелясь. Алый свет в прорези его глаз пульсировал, руки свисали почти до земли, трёхпалые кисти безвольно раскрыты, но я знал — стоит нам выйти на песок, как они мгновенно сомкнутся на моей шее.

Вот же глиняное дерьмо…

— За мной, — бросил Мортаз, направляясь к выходу.

Решётка со скрежетом поползла вверх. Я шагнул вперёд, чувствуя под металлическими ступнями сначала деревянный настил, а потом — песок.

На выходе мне в глаза ударил свет. Не переставая шагать за ваятелем, я оглядывал арену.

Трибуны уходили вверх на пять, а то и на шесть ярусов. Люди, нелюди, мельтешение рук, лиц, пасти, рога, уши… Кто-то махал, кто-то что-то выкрикивал, и весь этот гул сливался в единую какофонию.

— «Жнец»! «Жнец»! — орал кто-то с верхних рядов.

— Покажи нам как разделаешь этого урода!

— … размажет его за минуту! Десять серебра на Гронта!

— Это разве боевой голем⁈ Что за подстава⁈

Люди делали ставки, за сколько меня разберут на части.

Миленько…

Я сделал несколько шагов вперёд, удаляясь от выхода. «Жнец» шёл позади…

Если бы у меня было сердце — прямо сейчас я бы поймал инфаркт, уверен!

Мортаз и Гронт выставили нас на расстоянии в десять метров, кивнули друг другу и поднялись на свои места — на первый ярус, где была отделена секция, видимо, для участников и спонсоров. Там же я заметил и Чолуку, и орденцев…

Гронт уселся в своё кресло первым, небрежно закинув ногу на ногу. Его массивный хвост свёшивался через подлокотник, и он поглаживал свой браслет длинными когтистыми пальцами.

Мортаз занял место молча. Я видел, как он положил руку на браслет, как его пальцы сжались.

— Ваятели готовы? — крикнул распорядитель, стоявший внизу, у самого края арены, за невысоким барьером.

Гронт кивнул.

Мортаз кивнул.

— Напоминаю, что сегодняшние бои — на выбывание, и проходят без прямого контроля ваятелей! За подобное вы будете исключены из турнира и оштрафованы! — распорядитель поднял руку, и толпа затихла так резко, что стало слышно, как скрипит песок под ногами «Жнеца».

— Начинайте!

Распорядитель опустил руку.

«Жнец» остался на месте. Его алый взгляд был устремлён на меня, но он не двигался. Моё тело тоже молчало — управляющее заклинание не вело меня вперёд.