Инструкция по применению - Илья Соломенный

Сколько? Сколько там, @#$%, осталось⁈

Я был настолько напуган, что забыл даже о «белой комнате». Хотя в таком состоянии я при всём желании не смог бы её сейчас организовать…

Ваятель внезапно замолчал и я перестал ощущать вибрацию в затылке. Через несколько секунд лизард обошёл меня, встал перед лицом, заглянул в глаза, и молча вышел из мастерской…

Так… Так, думай, думай! Что теперь делать?

Удрать — не могу… Энергии, чтобы преодолеть управляющее заклинания, по-прежнему нет…

И Мортаз обездвижил меня совсем не просто так. Он что-то понял… Увидел, что я сделал на арене, проверил кристалл, и обнаружил… Что?

Что управляющий кристалл, в котором находилось моё сознание, выжег боевые плетения. Очевидно, это случилось, когда мне пришлось приложить внушительное «ментальное» усилие, чтобы заглушить их. Также, как я делал, когда нужно было взять тело под контроль.

Что это значит? Что этот внутренний «зуд», который помогал мне перехватить управление, являлся чем-то вроде «взлома» заклинаний Мортаза. И этот «взлом», судя по комментариям ваятеля, использует ресурс кристалла.

Видимо, поэтому я и чувствую такую «усталость»! Хапнул массу энергии (или чего там?) оттуда, откуда её брать было нельзя.

И это хреново — насколько было понятно из чертежей хвостатого, моему «центральному процессору» и так год службы отведён. А я, получается, постоянно брал из него по чуть-чуть, чтобы перехватить контроль, плюс арена…

Интересно, восстановится ли моя возможность тратить этот ресурс? И если восстановится — то когда?

А то есть ощущение, что Мортаз разберёт меня по винтикам в самое ближайшее время!

И даже если удастся удрать — сколько мне осталось?..

* * *

Я простоял как истукан всю ночь.

И хоть ясность мысли потихоньку возвращалась, но возможность перехватить управляющее заклинание так и не появилась.

Потихоньку я начинал паниковать — и было отчего. Не только потому, что Мортаз приковал меня цепями, но и потому, что впервые на моей памяти установил магическую защиту на окна и, кажется двери — я видел, как он водит своим кристаллом перед ними, и догадался, что к чему…

Это точно значило, что он что-то подозревает. А значит — надо валить при первой же удобной возможности!

Ранним утром за дверью мастерской послышались голоса. Я сразу узнал булькающий тембр — Чолука снова пришла к хвостатому…

— … так я и перед-ква-ла, мастер. Вас в-ква-лючили в список. Снова.

— Отлично. Когда?

— Через пять дней. Соперник — «Ква-менный Кулак», одно из изделий гильдии. По сравнению со «Жнецом» — ничем не примечательный.

— А ставки?

— На вашего — один к трём. На соперни-ква-ка — один к восьми. Люди увидели, на что спосо-ква-бен ваш боец, и теперь не хотят рис-ква-вать.

Мортаз хмыкнул.

— А что вы скажете, если в этот раз я выставлю другое изделие?

— Вот ква-к? Но почему?

— Две причины. Первая — прошлый голем себя изжил. Слишком сильные повреждения. Он просто не сможет повторить подобного выступления. Чтобы это случилось, нужны новые части тела, и самое главное — новый управляющий кристалл, в который нужно прописать заново все заклинания. Простите, я снова начинаю уходить в детали… Если проще — это дорого, и у меня нет ни времени, ни желания чинить этого урода. Так что… Выставим другого.

Чолука помолчала.

— Я понимаю… Но вы с-ква-зали, что причины две? Ка-ква-я вторая?

— Ставки, конечно! — довольно посмеялся Мортаз, — В прошлый раз они были против нас, теперь — против соперника. Так почему бы не поставить на него и не… Проиграть?

— Ха-ха-ха! Мастер, вам не говорили, что вы прирождённый делец?

— Госпожа Чолука, я…

Хлопнула дверь, и они ушли.

Я стоял и переваривал услышанное.

«Выставим кого-то другого»…

Значит, меня в следующем бою использовать не будут. Мортаз твёрдо решил, что я слишком сломан, чтобы рисковать? Не хочет вкладываться в ремонт, или есть другая причина?..

Да конечно есть! Я ни на секунду не поверил в его объяснение для Чолуки!

С одной стороны — я останусь жив. По крайней мере, в ближайшее время — очень короткое, скорее всего, но… Другого такого боя на арене я точно не пережил бы.

С другой стороны…

Снаружи снова заорал мальчишка-газетчик:

— Внимание, внимание! Свежий выпуск «Хайнцбургского вестника»! Пять дней без убийств! Трёх подозреваемых увезли в «Яму»! Гильдия торговцев заявила о…

Так, о чём это я?..

Мортаз не разобрал меня. Это факт.

Почему? Очевидно, он заподозрил какой-то «брак», и любой нормальный ваятель на его месте давно бы отправил бракованного голема «в переплавку». Особенно если этот голем уже несколько раз совершал какие-то действия без команды.

Особенно если у него рассыпаются управляющие плетения — никому из ваятелей не нужно лишнее внимание Ордена, это точно.

Значит… Смысл именно в том, что Мортаз хочет исследовать мой «брак».

Мысль была неприятной. Если ваятель заподозрит, что я не просто голем — если он хотя бы на секунду допустит, что внутри кристалла в глиняной башке сидит настоящее сознание…

Что он сделает?

Вскроет мне череп — это как пить дать.

Вытащит кристалл, начнёт изучать его, копаться и проверять…

И когда поймёт, что «нестандартная» духовная эссенция, которую он использовал, произвела на свет не просто разумного голема, а заключила в глину человека…

Вот тогда спектакль с «белой комнатой» и имитацией проверочных сигналов точно не сработает. А если даже и сработает — я уже понял, что Мортаз он всё равно будет копать глубже. Рано или поздно он найдёт меня в этой глиняной башке — и тогда мне конец.

А значит, нужно валить как можно скорее!

Вот только как?

* * *

Ближе к обеду я ощутил, что могу преодолеть управляющее заклинание. Внутренний «зуд», который я пытался вызвать, наконец откликнулся, и я тут же попытался согнуться (рук-то не было…).

Получилось!

Так, ладно… Вопрос о том, что таким «противостоянием» управляющему заклинанию я расходую ресурс кристалла, пока оставим — всё равно с этим ничего не сделать. А вот бежать надо… Только как бы освободиться, если у меня нет рук? Как отсоединить эти крепления на ногах?..

Размышления прервал очередной визит Мортаза. Хлопнула входная дверь, и через несколько мгновений ваятель объявился в мастерской, и не один. На этот раз вместе с ним пришёл тот самый белоглазый, которого я видел в самый первый день.

— Что-ж, мастер Мортаз, — протянул старик, — Вынужден признать, что отзывы о ваших изделиях заставили меня… Передумать.

— Неужели? —