Инструкция по применению - Илья Соломенный

— Вот так да…

— Вот тебе и «да»! Даже тех, кто покупал эту мерзость, допрашивали несколько недель. Потому у нас отделение и хотят усилить.

— «Отделение»! — фыркнул пожилой, — Одно название… Эти долбаные орденцы-то молодцы, отхватили себя здание в центре, рядом с магистратом, а нас подальше выперли!

— Что есть, то есть, — кивнул гном, — То ли дело столица! Эх… Видели бы вы, братцы, как там дело поставлено! Это у нас захудалый сарай на окраине, и делёжка единиц изделий для продажи местным фермерам и шахтёрам. А там… Там гильдия — настоящий вес! Настоящая сила!

— Прям сила? — распахнул глаза рыжий парень.

— А то! — гном выпустил большое кольцо дыма, — Ты бы видел, какая у них штаб-квартира! Целый замок в центре столицы, недалеко от королевского!

— Так уж прям и рядом?

— Ох, малой, — усмехнулся гном, — Ты бы сам видел… У столичной гильдии есть даже своя маленькая армия… Из големов, в основном, но их столько, что они могут пару полков гвардейцев перебить!

— Да ну⁈

— Вот тебе и «да ну»! Говорю, что видел, они даже парады устраивают! И вообще, я слышал, что столичные ваятели несколько рот изделий отправили на южную границу.

— Что, с орками воевать? — хмыкнул пожилой, — или с Зата’Элями?

— Получается, что так. Учитывая, сколько народу из южных провинций за последний год угнали на рубежи — я уже ничему не удивляюсь. Это нам в уши ссут, что там лишь пограничные стычки, но…

— Но что?

— Но в столице всерьёз обеспокоены происходящим. Ходят слухи, что сражения там идут жестокие, и народ мрёт как мухи. Но всем, кто об этом знает, запрещают лишний раз болтать языком.

— Не пойму, зачем Ордену усиливать давление на нас… Лучше бы контрактами осыпали, мы бы им целые полки делали боевых големов — только материалы поставляй!

— Думаеш, всё так просто, Гарс? — фыркнул гном, вытряхивая из трубки табак и забивая её заново, — У Ордена свой интерес… Не нравится им, что ваятели набирают вес. Раньше только истинные маги были элитой Семиречья, и главенствовали на поле боя. А сейчас наша братия сильно их позиции пошатнула.

— И чего?

— И ничего, всё ещё крепко стоят, суки… Крепче нас до сих пор… Вот и пытаются отыграть всё обратно! Да только обычным людям попробуй донеси, что надо возвращаться к жизни без големов, ха! Мигом на вилы подымут! Вот и выкручиваются, суки, как могут!

Они немного помолчали, а затем подал голос молодой ваятель:

— А правду говорят, что Великий Магистр… Хм…

— Что?

— Что он, ну… Подбивает клинья к сестре короля?

Гном многозначительно хмыкнул, и глубоко затянулся трубкой.

— Я при дворе не бывал, так что не скажу. Но вот что знаю наверняка — Великий Магистр уже пару лет как сидит в королевском совете. И ввести его туда настояла именно сестра короля.

Ваятели почти одновременно усмехнулись.

К сожалению, больше информации услышать не удалось — заскрипел механизм лебёдки, и мужчины замолчали. Вскоре на платформе поднялся Мортаз. Рядом с ним стояли две здоровенные корзины с рыжей глиной.

— Гор-Ванес, — хвостатый кивнул гному, — Уже вернулся из столицы?

— Пришлось, — мрачно кивнул гном.

Лизард ничего не ответил, только кивнул, и подошёл к нам со стальным големом.

— Берите корзины и следуйте за мной, — велел он.

Не оставалось ничего, кроме как последовать этому указанию…

Во время обратного пути я осмысливал то, что подслушал в разговоре ваятелей.

Новые проверки Ордена — это хреново. Это значит, что скоро тут будет куда больше представителей этой организации. Что это несёт за собой? Проблемы, однозначно. Для меня — в первую очередь. Ведь сбежать когда кругом куча людей, способных определить мою «самостоятельность», будет сложнее… На Мортаза, остальных ваятелей и их проблемы мне плевать.

А вот «духовная эссенция» из людей — это вообще отдельная тема. И картинка начинает потихоньку складываться… Видимо, чтобы «оживлять» големов, использовали жизненную силу «живых» созданий. А люди для этого были под запретом, хм? Почему? Потому, что такие големы сходили с ума, как говорила Чолука? Или по какой-то другой причине?

А может быть такое, что я сам — продукт такого «еретического эксперимента»? Но если так — как Мортаз умудрился выхватить моё сознание в этот мир? Зачем он вообще это сделал, если за такое жгут на кострах?

Вопросы, вопросы, и ни одного ответа…

Тем временем мы вернулись за городские стены, но пошли иной дорогой. Я прекрасно запомнил путь на случай будущего побега, и теперь видел, что мы свернули не туда.

В этот раз Мортаз привёл нас со стальным истуканом в район рынка, который я уже видел раньше. Правда, направились мы не к торговым рядам, где вовсю голосили продавцы, а свернули на одну из улочек и остановились у одной из лавок.

На вывеске было написано «Детали», если я правильно всё понял.

Занятно…

— Стойте тут, — скомандовал ваятель, и вошёл внутрь.

Мы со стальным собратом замерли рядом со входом. Я оказался поближе к распахнутым ставням окна и снова навострил уши.

— Мастер Мортаз! — раздался раскатистый голос, — Приятный сюрприз!

— Добрый день, Гайдро.

— Да какой там… Ни одного клиента за последнюю пару дней…

— Думаю, в ближайшие дни вы можете ожидать наплыва покупателей.

— Вот как? Есть какие-то новости от вашей братии?

— Возможно, возможно… Не самые приятные для нас, но весьма прибыльные для вас.

— Как всегда, говорите загадками, мастер.

— Не берите в голову, Гайдро. Просто приготовьтесь распродать всё своё добро.

Во-от оно как… Значит, Мортаз уже в курсе насчёт закручивания гаек Орденом… Интересно, он каким-то образом слышал разговор тех ваятелей на берегу реки, или знал раньше?

Впрочем, какая разница?

— … бо, мастер Мортаз, приму к сведению. Но давайте к делу. Так полагаю, что вы пришли не для того, чтобы ободрить меня будущими продажами?

— Так и есть. Мне нужно кое-что из этого списка, пока остальные не разобрали.

Несколько секунд из-за окна доносилось только сосредоточенное сопение торговца.

— Хм… Серьёзный набор, мастер… Слюна жаболюдов, управляющие кристаллы повышенной ёмкости в немалом количестве… Фокус-камни… Собираете новый вид изделий? Успех на арене принёс немало сложных заказов?