Гавани солнца - Марта Уэллс

У Ежевики пересохло в горле.

– Быть может, они забрали меня и Толка, чтобы проверить оружие на нас. Убьет нас – значит, убьет и сквернов.

Они долгий миг смотрели друг другу в глаза. Потом Делин взял ее руку в свою и сказал:

– Боюсь, что так, Ежевика.

К югу от порта Гвалиш-Мар

Звон сидел на крыше каюты ветряного корабля – была его очередь нести вахту. День заканчивался, они летели над густыми джунглями и холмами, воздух был тяжелый и влажный. Найденное сообщение от Утеса и Луна стало первым ярким моментом облегчения за долгие дни напряженного поиска, и Звон все еще наслаждался им. А уверенность, что они идут в правильном направлении, и новый образец мха для погони сняли тяжесть с плеч у всех на ветряном корабле.

На крышу вскочила Эрика, чтобы сменить Звона, и он спрыгнул на палубу, а потом спустился по лестнице в большую каюту.

Там уже находились Поток и Рорра.

– Мы двигаемся быстрее, чем кажется, – говорила она. – Я рассчитала, что камни с летающих островов, которые держат корабль в воздухе, дают гораздо большую скорость, чем у кишского мохового корабля.

Неожиданно для себя Звон с интересом посмотрел на Потока. Слова Рорры звучали так, словно он выражал недовольство из-за скорости. Звон по-прежнему недолюбливал Потока, и так будет всегда, но Поток пытался спасти Луна от сквернорожденной королевы и в процессе был тяжело ранен. Заметив, что Звон пялится на него, Поток ухмыльнулся и отвел взгляд. Звон насмешливо фыркнул, больше по привычке. Только так они с Потоком общались.

– Особенно над землей, – заключила Рорра. Она заметила выражение лица Звона, перевела взгляд на Потока и обратно, а потом покачала головой. – А кишцы говорят, что со мной трудно ладить.

– Это потому, что ты такая же, как и мы, – сказал Звон. – Ниран тоже такой. А Дранам не сказала, идут ли они в том же направлении?

Из-за вахты он пропустил последнюю проверку образцов мха.

– Мох показывает, что оба образца – и хианцы, и Лун с Утесом – по-прежнему двигаются на юг. – Рорра разочарованно нахмурилась. – Как хотелось бы, чтобы мох показывал, что они делают.

Звон надеялся лишь на то, что Утес и Лун не сбились с пути и следуют за нужной летающей лодкой. А Нефрита точно была не рада тому, что оба консорта решили идти вдвоем, а не подождали, пока ветряной корабль их догонит. Но она и не удивилась. Звон испытывал то же самое. А что чувствовала Малахита – сказать невозможно.

– Пойду посмотрю, не требуется ли Диаре перерыв, – сказала Рорра и вышла, ее башмаки зашлепали по легкой древесине лестницы.

Поток собрался пойти вслед за ней, но помедлил и обернулся к Звону.

– Ты давно разговаривал с Корнем?

Звон был так уверен, что Поток собирается его оскорбить, что не сразу сообразил, о чем речь.

– Э-э-э… да, а что? – отозвался он, опасаясь подвоха.

Поток отвел взгляд. По бронзовой земной коже на его ключице и шее тянулся еще свежий шрам.

– Он странно себя ведет.

Звон вдруг понял, что странность и в том, как давно он не разговаривал с Корнем. Тот постоянно отсутствовал в спальной каюте, когда все были там, собираясь поесть, или вместе с Роррой, Каламом и островитянами изучали карты. Постоянно, когда Звон приходил обедать, Корень как раз уходил. Может, он проводил время с воинами Опаловой Ночи, но… А может, и нет.

– Ты сказал Нефрите?

Поток раздраженно зашипел.

– Ей и так хватает хлопот.

Это верно.

– Я с ним поговорю, – сказал Звон.

Не высказывая одобрения, Поток зашагал прочь.

Звон потер лицо и вздохнул. Корень сейчас еще на вахте. Лучше перехватить его, когда пойдет отдыхать.

Дни тревоги и ожидания так же истощали и подавляли, как и долгое путешествие. Звон хотел приготовить чай или достать из сумки записи и сделать кое-какие заметки. Но, пожалуй, лучше поспать, пока есть возможность.

Несколько воинов спали на прогретой солнцем крыше каюты. Но это слишком напоминало Звону о прежних путешествиях с Луном, и его отсутствие больнее ранило. Поэтому он решил пойти в спальную каюту.

И тут на палубе кто-то выкрикнул:

– Скверны! Там скверны!

Уже изменяя облик, каждым нервом чувствуя напряжение, Звон метнулся обратно вверх по лестнице. Наверху он помедлил, прежде чем выходить, но небо не кишело кетелями и дакти. Осторожно шагнув на палубу, он обнаружил там Потока и Рорру вместе с Нефритой, Елеей и Нираном. Множество обитателей Золотых островов уже выстроились с легким кишским оружием вдоль ограждения. Рорра тоже держала в руках оружие. Калам спешил на палубу, и оружие висело у него за спиной.

Звон не видел никаких сквернов. Небо было глубокого синего цвета с легкими полосками облаков. Среди зелени лесов внизу выделялись высокие деревья, обвитые пурпурными и синими цветущими лозами, кое-где над листвой выступали каменистые скалы.

Сидевший на ограждении Взмах закричал, исправляя свое предыдущее предупреждение:

– Несколько сквернов! Двое сквернов!

Звон прищурился и наконец разглядел две приближающиеся фигуры. Поток зашипел и пробормотал:

– Вот идиот.

Звон был с ним согласен, но не собирался произносить это вслух, главным образом потому, что не хотел при всех соглашаться с Потоком.

Остальные воины Опаловой Ночи собрались на палубе и крышах кают. С кормы пришел Сумрак и остановился рядом со Звоном. Он был все еще в земном облике, но Звона очень поддерживало его присутствие.

Очень странно. Если бы два цикла назад кто-нибудь сказал Звону, что его обрадует присутствие полукровки, он решил бы, что это глупая шутка.

– Это королева-полукровка и дакти, – наконец сказала Нефрита и обратилась к Нирану: – Не стреляйте.

Ниран обернулся к молодым островитянам и поспешно скомандовал:

– Опустить оружие. Вы и обращаться с ним вряд ли умеете.

Обитатели Золотых островов раньше не использовали кишское оружие, поскольку только растениевод мог разводить необходимый для оружия мох, а Калам сказал, что растениеводы не покидают территорию Киша без разрешения старейшин. Видимо, Калам нарушил это правило, уговорив Дранам пойти с ними. Ниран и Диара беспокоились на этот счет, но все-таки согласились.

Все еще испуганные молодые островитяне отступили от ограждения и опустили оружие.

– Что они здесь делают? – произнес Звон, стараясь не давать шипам нервно подергиваться. – Почему только двое? Это ловушка?

Он хотел убедиться, что все остальные понимают – возможно, это ловушка.

– Им нужна наша помощь, – сказала Нефрита, скаля зубы от смутного раздражения. – Вероятно, опять собрались что-то просить.

От мягкого и почти беззвучного удара по палубе Звон вздрогнул. Это была Малахита, видимо,