Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

— Что будете, уважаемый? — спросил я, придвинув к нему связку дощечек с названиями чаёв.

Ищейка хмыкнул, оглядел меня и взял их. Затем постучал краями по стойке, перевернул и начал читать. Делал он это медленно, а сам несколько раз скосил взгляд на меня.

— Пожалуй, Луговой Сбор, — решил он наконец. — Говорят, успокаивает.

— Сейчас приготовлю, — кивнул я.

Марвин продолжил протирать стол, хотя тот уже блестел от его стараний. Старик слегка кивнул мне и снова покосился на Ищейку.

На кухне я взял жёлтый лист, добавил древесную мяту и раздавил ножом два семени Сладкой капли. Воду довёл до мелких пузырьков, снял с огня и влил в гайвань высокой струёй, следя, чтобы лёгкая пыль мяты не собралась сверху комком.

Когда лист раскрылся, я обхватил гайвань ладонями и пустил через каналы немного энергии. Поток прошёл ровно, поэтому сбор быстро стал плотнее по ощущениям, а лёгкая горечь ушла.

[Качество напитка повышено до среднего] — мелькнула система.

Я перелил чай в небольшой чайник и поставил его на поднос, но в проходе меня перехватил Марвин.

Старик забрал поднос из моих рук и буркнул, глядя в сторону зала:

— Там ещё один посетитель Двойной Пролив просит, завари-ка ему, пока воду не остудил.

Путник у окна никакого Двойного Пролива до этого не просил, поэтому намёк я понял сразу.

— Хорошо, — ответил я, возвращаясь к очагу. — Только не расплескайте.

Марвин наградил меня тяжёлым взглядом и вынес чай Ищейке сам.

Минут через пятнадцать входная дверь закрылась. Я выглянул из кухни и увидел, что бородатого уже нет. На столе осталась пустая пиала и средняя монета.

Марвин поднял её двумя пальцами, хмыкнул и положил к остальным в мешочек.

— Пока ушёл, — сказал он тихо. — Только не нравится мне его рожа. Вернётся ещё.

— Значит, Чай Тишины работает, — ответил я, разжимая ладонь, которую сам не заметил, как стиснул.

— Ты не полагайся на него. Такая алхимия вообще запрещена. Если прознают…

— Бросьте, Марвин, — усмехнулся я. — Чай — не алхимия.

Старик только головой покачал.

После снова потянулись новые путники, а следом за ними появились двое возчиков. И я снова ушёл в работу.

К вечеру людей стало меньше. Во дворе загремели ящики, и через несколько минут в зал вошёл Зорг с двумя своими людьми. Они принесли свёрток трав, которые я просил поискать, и молча положили его на край стойки.

— Всё, что нашли за три дня, — сообщил Зорг, лениво оглядывая зал. — По уговору.

— Спасибо, разберу позже, — кивнул я и поставил перед ними чайник Ровного Дыхания.

После похода в Лес этот чай постепенно снимал напряжение, помогая привести потоки в порядок. Он забрал чайник и вышел к своим ребятам, мазнув взглядом по Варгу.

Тот сидел в привычном углу и смотрел в свою пиалу. Он давно перестал восприниматься мной прямым противником, хотя забывать о его службе в Торговой Гильдии я не собирался. Варг оставался сильным исполнителем, которому приходилось заниматься чужими долгами и приказами. Возможно, я видел только удобную для себя часть его характера. Узнать, что у него в голове, пока не получалось.

Я оглядел занятые столы и перевёл взгляд на ящик с монетами под стойкой.

Лавка работала и приносила хороший доход. Без долга этих денег уже хватало бы на спокойную жизнь, лекарства Лире и нормальные запасы трав.

Когда солнце опустилось к горизонту, Марвин снова встал за стойку, разложив перед собой несколько приготовленных им сборов. За последние дни старик придумал столько вариантов простой заварки, что отдельная полка уже была забита его баночками. Он спорил со мной о температуре, менял пропорции и ругался, когда очередной чай выходил пустым.

Я оставил зал на него и зашёл к Лире.

Она сидела возле Лунного колокольчика, сложив руки на коленях и закрыв глаза. От цветка исходила прохлада, поэтому в комнате было легче дышать.

Я тихо опустился рядом, видя, как напряжены её плечи. Она с самого утра так сидела. Благо хоть на обед удалось уговорить её поесть.

— Не переживай, сестра, — сказал я, прислушавшись к Связке. — Рован ведёт Минка обратно, и они всё ещё на Первой Границе. До дома доберутся засветло.

Лира едва заметно кивнула, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

— Рау всё такой же непослушный? — спросила она.

— Прошлой ночью он даже домой не пришёл, — признался я. — Видимо, чувствует, что я зол, и держится подальше.

— Ему тоже надо было развеяться, брат, — Лира немного повела плечами. — Когда ты перегрел Родник, он болел вместе с тобой.

— Может, и так, — ответил я и посмотрел на её сложенные руки. — Ты утром хотела со мной поговорить?

Лира открыла глаза и немного помедлила, поправляя край шали.

— Хотела попросить тебя купить одну книгу, раз деньги теперь есть, — произнесла она и отвела взгляд к окну. — Какой-нибудь простой трактат по алхимической медицине. Только не дорогой.

Я легко улыбнулся.

— Я как раз собираюсь в город, — кивнул я. — Сначала зайду к Нагии, потом поговорю с Хорком. Там и книгу поищу.

Лира сжала пальцы на коленях и коротко кивнула.

Она продолжала бороться. Раньше денег на такие книги у нас не было, а теперь Лира решила сама разбираться в лекарствах, хотя прекрасно знала, сколько мастеров уже пытались изучить Трещину до неё.

Я бросил взгляд на Лунный колокольчик.

После возвращения нужно будет дождаться, пока Лира уснёт, и провести полный Продвинутый Анализ. Сколько уже можно тянуть? К тому же резерв вырос благодаря постоянной Циркуляции, поэтому энергии должно хватить.

— Я принесу трактат, — повторил я, поднимаясь. — А ты пока поешь и дождись Минка.

В зале я взял денег, накинул чистую рубаху и предупредил Марвина, что вернусь поздно. Старик только махнул рукой, продолжая растирать над пиалой очередной сухой сбор. Неугомонный старик.

После этого я вышел за калитку и направился по тракту в сторону города.

Солнце ещё держалось над горизонтом, когда я добрался до лагеря Нагии. Город за спиной заливало красным светом, с улиц доносились крики детей и ругань обозчиков, а возле центральной площади лагеря собралась плотная толпа.

Я протиснулся между двумя торговцами и увидел Нагию.

Она стояла посреди вытоптанного круга, удерживая меч в опущенной руке.