Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

Напротив неё расположились Догл и двое охранников обоза. Судя по исходившему от них давлению, каждый был сильным Восходящим и вполне мог сравниться с Варгом или Рованом.

Один из зрителей поднял руку и резко опустил.

Догл сорвался с места первым.

Я заметил серую полосу, пересёкшую круг, и следом клинок Нагии вспыхнул в закатных лучах алым росчерком. Мечи столкнулись, звон ударил по ушам и отдал в зубы. По земле прошла дрожь, которую я почувствовал подошвами, а поднятый столкновением порыв хлестнул по лицу горячим воздухом и швырнул в глаза пыль.

Толпа дружно охнула.

Двое охранников уже заходили с боков, вынуждая Нагию развернуться. Их движения размывались, и я различал только серые полосы, возникавшие то у неё за спиной, то сбоку. Сама Нагия двигалась ещё быстрее. Её клинок мелькал в красном свете, встречая каждый удар, а звон стали шёл почти непрерывно.

Искры летели во все стороны, несколько раз падая совсем рядом со зрителями. Люди отшатывались, прикрывая лица рукавами, после чего снова подавались вперёд, стараясь ничего не пропустить.

Первый охранник рубанул Нагию сверху. Она отвела его меч коротким движением кисти, шагнула вплотную и провела лезвием по груди. Ткань рубахи разошлась, на коже появилась тонкая полоса крови, а самого мужчину отбросило назад. Он проехал сапогами по пыльной земле и остановился у края круга, прижав ладонь к порезу.

Второй уже атаковал со спины.

Нагия развернулась, встретив его клинок возле самого плеча. От нового удара воздух толкнул меня в грудь, и пришлось переставить ногу, удерживая равновесие. Охранника повело в сторону, но он успел вернуть меч и снова пошёл вперёд.

Догл всё это время давил с другого края, заставляя Нагию держать сразу двоих. Я пытался следить за клинками, однако взгляд постоянно запаздывал. Вот Догл стоял в нескольких шагах от неё, а через миг сталь уже звенела возле её лица. Второй охранник мелькнул сбоку, и Нагия исчезла из окружения, оставив в глазах только алую полосу.

Следующий звон оказался особенно сильным. У меня заложило уши, а кто-то рядом выругался, пригнувшись от порыва ветра.

Второй охранник вылетел из круга и тяжело рухнул на бок. На его плече темнел неглубокий порез. Он сразу попытался подняться, но рука подломилась, и мужчина остался сидеть, тяжело переводя дыхание.

На площади остались Нагия и Догл.

От их аур стало тяжело дышать. Давление легло на плечи, сжало грудь, и каждый вдох приходилось делать через усилие. Несколько детей отошли за спины взрослых, однако сама толпа только плотнее окружила круг.

Я тоже остался на месте.

Оторваться от боя не получалось.

Догл перехватил рукоять обеими руками и пошёл вперёд. Теперь он двигался осторожнее, короткими шагами проверяя расстояние. Нагия ждала, слегка повернув клинок, и её лицо оставалось спокойным.

Догл резко ускорился.

Серая полоса пересекла площадь, столкнувшись с алой. Сталь загремела снова. Один удар, второй, третий — дальше я уже сбился.

Догл держался.

Он принимал удары Нагии, отступая по полшага, после чего снова возвращался вперёд. На его виске вздулась жилка, рубаха потемнела от пота, а дыхание стало хриплым. Руки после каждого столкновения заметно проседали, но меч он удерживал крепко.

Нагия продолжала наступать с тем же выражением лица.

Она ускорилась ещё раз, и я перестал различать движения вовсе. Перед глазами мелькали алые и серые полосы. Звон слился в один протяжный гул. Воздух несколько раз ударил в лицо, заставляя щуриться, а давление аур стало таким, что рядом со мной кто-то опустился на одно колено.

Потом всё оборвалось.

Догл стоял, широко расставив ноги и разведя руки. Его меч смотрел в сторону, пальцы дрожали от напряжения, а прилипшая ко лбу прядь закрывала глаз. Он тяжело дышал и пытался вернуть оружие в защиту.

Нагия находилась вплотную к нему.

Острие её меча медленно прошло по горлу Догла, оставив на коже тонкий алый порез. Из него выступила капля крови и скользнула под ворот рубахи.

Нагия отвела клинок и стряхнула кровь на землю.

Давление сразу ослабло. Я глубоко вдохнул, чувствуя сухость во рту, и только теперь понял, что всё это время держал кулаки сжатыми.

Догл выпрямился. Двое остальных охранников уже поднялись и вернулись в круг, держась за раны.

Все трое одновременно склонили головы.

— Благодарим за урок, госпожа Нагия!

Толпа одобрительно загудела, а дети начали наперебой повторять самые удачные движения, размахивая палками. Нагия коротко кивнула и одним движением вернула меч в ножны.

После этого направилась к своему шатру, даже не переводя дыхание.

Я, восхищённый увиденным, протиснулся между расходившимися людьми и поспешил следом.

— Добрый вечер, госпожа, — окликнул я её, но Нагия даже не обернулась.

— Выздоровел? — спросила она на ходу.

— Да, госпожа. Уже чувствую себя нормально.

— Хорошо. Иди за мной.

Внутри шатра почти ничего не изменилось. На стойке прибавилось оружия, а круглый стол оказался завален дощечками с записями и грубыми листами бумаги.

— Госпожа, — начал было я, но она подняла руку, останавливая меня.

После прошла к столу и открыла небольшой сундучок, откуда достала три монеты.

Я невольно задержал на них взгляд и подумал, что как-то беспечно она относится к деньгам, храня их в таком месте. Но тут же себя одернул. После увиденного на площади было очевидно, что залезть в сундучок Нагии мог только человек, который совсем не дорожил жизнью.

— Оплата за твои бурдюки, — сказала она и толкнула монеты пальцами.

Они проскользили по карте и остановились передо мной точно у края столешницы. Высокие духовные камни были толще средних, в центре каждого виднелось круглое отверстие, а поверхность ощутимо отдавала теплом.

Так-то весь заказ стоил три с половиной высоких камня, но говорить о том, что здесь мало, даже и не подумал.

— Благодарю, госпожа. Приложу все силы, чтобы больше вас не подводить.

Нагия опёрлась ладонями о стол и прищурилась.

— Даже не спросишь, где ещё половина высокого?

— Не спрошу, — ответил я, всё ещё боясь притронуться к монетам. — Три бурдюка я не приготовил, а срок нарушил. Вы имели право расторгнуть контракт…

О том, что она обещала раздавить меня вместе с лавкой, я промолчал.

— Ты меня заинтересовал, Тинг, — произнесла Нагия, постучав пальцем по столу. — Рыжий твой рассказал кое-что, сам того не поняв. Минк, кажется. Объясни ему, что при чужих людях надо следить за языком.

Я напрягся.

— Что именно он сказал?

— Ничего особенного, но тем, кто умеет думать, этого хватит, чтобы понять, в