Неукротимый Бастард 3 - Сергей Измайлов

чего вы это взяли? — улыбнулся преподаватель. — Если вы обладаете магией воздуха, что сейчас большая редкость, мы всё равно сможем вас обучить. Непременно найдём достойного наставника, пусть сейчас у нас и нет высокоранговых специалистов по этой стихии.

— Понятно… — тихо сказал я, хотя такой ответ меня явно не устроил. — То есть дальнейшее развитие я смогу получить только по учебникам?

Преподаватель сразу уловил моё разочарование.

— Вы обладатель магии воздуха? — уточнил он, подойдя ближе.

— Да, ваше благородие, — ответил я, выпрямившись под его внимательным взглядом.

— Каков ваш предел? — заинтересованно спросил мужчина

— Одиннадцатая ступень, — чётко ответил я.

Преподаватель несколько секунд молчал. У мужчины медленно приподнялись брови. По толпе позади меня прокатились негромкие возгласы и удивлённые вздохи.

— Вот даже как… — значительно тише прежнего произнёс преподаватель. — Не переживайте. Что-нибудь обязательно придумаем. Всё равно это понадобится ещё не скоро. Для начала вам необходимо достичь хотя бы пятой ступени. У вас же сейчас первая?

— У меня сейчас вторая, но совсем немного осталось до третьей, — ответил я.

Кто-то позади удивлённо хмыкнул. Преподаватель пристально посмотрел мне в глаза, словно пытаясь понять, не преувеличиваю ли я. Потом, видимо, убедился, что я говорю правду. На его лице медленно появилась улыбка.

— Очень похвально, — сказал он. — Когда начнутся занятия, обязательно сообщите об этом своему наставнику.

После этого экскурсовод настолько быстро вернулся к рассказу, что я даже не успел до конца осмыслить услышанное. Он вновь повёл толпу молодых аристократов дальше по анфиладам залов. Я всё ещё пытался переварить полученную информацию, стараясь при этом не отставать и следить за ходом экскурсии, боясь пропустить что-то важное. Мы уже входили в огромный центральный зал.

— А это главная изюминка нашей экспозиции, — достаточно громко произнёс преподаватель, чтобы услышали все без исключения. — Обратите внимание: в центре зала под защитным куполом установлен древний артефакт неизвестного назначения.

Он указал рукой вперёд.

— Его нашли более двухсот лет назад в древних руинах, — продолжал мужчина, окидывая взглядом собравшихся, чтобы убедиться, что все смотрят только на него. — За всё это время лучшие маги Империи так и не смогли ни понять его предназначение, ни заставить работать. Даже если и была какая-либо инструкция по его использованию, то теперь её не существует, руины перевернули не раз.

В зале раздались тихие перешёптывания и разочарованные возгласы. Я обошёл толпу, чтобы лучше рассмотреть артефакт. На широком каменном основании находилось нечто, напоминавшее нижнюю половину огромного овального зеркала без стекла. Казалось, этот артефакт не был создан человеческими руками, все эти сплетения не носили декоративную роль, ни один элемент конструкции не выглядел случайным, больше смахивает на высокие технологии инопланетного происхождения.

Опрокинутый вниз дугой полукруг диаметром более двух метров покоился на переплетении позолоченных прутьев и был украшен множеством разноцветных кристаллов. Два особенно крупных абсолютно прозрачных кристалла располагались в верхних точках дуги.

У самого основания находилась массивная металлическая пластина с углублением в форме человеческой ладони с растопыренными пальцами.

— А можно попробовать? — неожиданно на фоне полной тишины спросила девушка, стоявшая ближе всех к экскурсоводу.

По толпе снова прокатились смешки.

— Самая смелая, — усмехнулся кто-то снисходительно.

— Или самая безумная, — прозвучало рядом с сочувствием.

Преподаватель лишь добродушно улыбнулся, потом подошёл к артефакту и отключил защитный купол.

— Попробуйте, если не боитесь, — сказал он, сделав приглашающий жест. — Всё равно за двести лет никому так и не удалось добиться хоть какого-нибудь результата.

Девушка робко вышла вперёд и застыла перед артефактом, любуясь переливающимися в свете магических светильников кристаллами.

— Приложите руку сюда, — добавил мужчина, указав на отпечаток.

Девушка подошла ещё ближе, на секунду замерла, протянула руку в сторону пластины, потом испуганно отдёрнула, словно уже обожглась.

Парни в толпе дружно рассмеялись. Девушка бросила на них обиженный взгляд, глубоко вдохнула и всё-таки приложила ладонь к пластине. Она напряжённо уставилась на артефакт, пытаясь разглядеть хоть какие-то изменения, но не произошло абсолютно ничего, ни один кристалл даже не начал мерцать.

«Если я правильно понимаю, именно они должны засветиться. Так же, как кристаллы определителя магического следа», — мелькнула у меня мысль.

— Ничего… — грустно выдохнула девушка и отошла, горестно сложив руки на груди.

— Ещё кто-нибудь хочет попробовать? — с улыбкой спросил преподаватель.

По одной попытке сделали ещё двое студентов.

— Да бесполезное дело, — тихо усмехнулся Марк. — Раз уж магистрам не удаётся, то куда уж нам.

— Можно я? — спросил я, поднимая руку, чтобы обратить на себя внимание преподавателя.

— Опять вы? — седовласый преподаватель снова вскинул брови. — Думаете, магия воздуха здесь поможет лучше?

В толпе кто-то нервно рассмеялся.

— Ну а вдруг? — пожал я плечами. — Хуже ведь всё равно не будет.

— Что ж, — мужчина снова едва заметно улыбнулся. — Пробуйте.

Он сделал приглашающий жест в сторону панели.

Подходя к артефакту, я уже начал нагнетать ману в правую кисть, ощущая знакомое покалывание в пальцах. Практически не раздумывая, положил ладонь на отпечаток.

Первые секунды ничего не происходило, затем я почувствовал, как мана начинает уходить из моей руки, сначала слабо, почти незаметно. Один из кристаллов едва заметно вспыхнул.

— Хм?.. — тихо произнёс кто-то позади.

Поток исходящей от моей руки маны усилился. Ещё один кристалл начал уверенно мерцать, потом третий.

По толпе прокатился шёпот.

— Смотрите! — восторженно прошептала какая-то девушка. — Он работает?

Мана уходила из меня всё быстрее, поток становился всё сильнее, почти болезненным, один за другим начали мерцать и разгораться другие кристаллы. По позолоченному переплетению побежали светящиеся линии.

В какой-то момент в ушах зашумело, сквозь этот шум я услышал удивлённые возгласы и даже чьи-то вскрики позади.

— Назад! — резко сказал преподаватель, в его голосе явно звучало напряжение.

Перед глазами поплыли тёмные круги, но я успел увидеть, как по поверхности огромной дуги побежали светящиеся рунические символы, свет в кристаллах становился всё ярче. На мгновение возникло странное ощущение, будто кто-то большой и совершенно чужой внимательно изучает мой источник магии, словно у этих кристаллов были глаза, и они смотрели прямо внутрь меня.

И вдруг связь резко оборвалась, в глазах окончательно потемнело, голова закружилась, а к горлу подбиралась тошнота.

Я с трудом оторвал руку от пластины активации и тяжело осел на пол, опираясь руками, чтобы не растянуться на древних плитах во весь рост, почему-то в этот момент мне это показалось зазорным.

— Всем отойти от артефакта! — с тревогой в голосе крикнул преподаватель. — Немедленно назад! Ничего больше не трогать!

Я сидел, зажмурив глаза, и слышал, как экскурсанты пятятся назад, отдаляясь от меня и от неожиданно ожившего древнего артефакта. Потом я услышал приближающиеся шаги преподавателя. Он сел возле меня на корточки и взял за руку, словно