Отель с секретом - Карина Розенфельд

Глава 19

Магический символ

Друзья поделили пещеру на несколько частей, и каждый молча начал осматривать свой участок. Они ногами сметали грязь с плитки на полу и внимательно рассматривали уцелевшие остатки фресок на каменных стенах.

И, хотя в пещере царил полумрак, свет, проникавший через отверстие в потолке, позволял им видеть всё более или менее ясно, иначе поиск руны был бы практически невозможен.

Йим, которая смогла разглядеть татуировку на руках рабочих, была единственной, кто точно знал, как она выглядит. Она описала её своим друзьям: круг с квадратом внутри, внутри квадрата треугольник, а в середине треугольника ещё один круг.

Тем временем заклинатели миражей, дожевав последние печенья, умывались. Они по-прежнему удовлетворённо мурлыкали, довольные угощеньем и, по-видимому, компанией, которую им составила группа монстров во главе с человеком. Они внимательно следили за действиями команды, на этот раз без всякой враждебности.

Через некоторое время Коко нарушила молчание:

– Всё равно интересно, куда это мы попали. Похоже на старый замок.

– Зачем кому-то строить замок под горой? – удивился Арти.

Кума закружился и зазвенел своими лепестками:

– Мне кажется, мы давно уже не под горой.

Йим согласилась:

– Думаю, мы недалеко от озера Гертруды. Вспомните, сколько воды было в коридорах, по которым мы сюда добирались.

Все снова замолчали и продолжили искать магический символ.

Оливия взглянула на телефон и ахнула. Оказывается, на дворе уже поздний вечер, их поиски слишком затянулись. Она беспокоилась, не заходили ли родители к ней в комнату, чтобы убедиться, что с дочерью всё в порядке. Однако Оливия решила больше не думать об этом. Если так оно и было, она постарается родителям всё объяснить. Сейчас её задача – отыскать символ.

Она пристально разглядывала роспись на стенах пещеры, и она произвела на неё сильное впечатление. На картинах были изображены исторические сцены из другой эпохи и люди того времени, охотящиеся на монстров. Топоры, косы, пылающие факелы – всё служило орудием для уничтожения этих существ. Пытались ли охотники, прежде чем нападать, побольше узнать о монстрах? Очевидно, это им и в голову не приходило, иначе бы они поняли, что не было никаких причин уничтожать этих добрых и безобидных существ.

К сожалению, такое отношение не удивило Оливию. То, что она узнавала на уроках истории в школе, и то, что она видела и слышала в новостях, не оставляло сомнений: жестокость, как это ни печально, присуща людям. И дело тут вовсе не во внешности её друзей. Она видела, как они молча созерцали эти фрески, и ей стало стыдно за свой народ, за тех, кто причинил так много зла этим миролюбивым существам.

Неожиданно Коко привлекла внимание друзей:

– Вы заметили этот водосточный жёлоб? – Она указала на стену.

Оливия мельком видела его, но особого значения не придала, сосредоточившись на изображениях, среди которых мог быть спрятан символ.

– Там какая-то липкая жидкость, – принюхавшись, добавил зелёный монстр.

Жёлоб, тянувшийся вдоль стен, действительно был заполнен слегка мутной густой жидкостью.

– Похоже на нефть, – высказала догадку девочка. – Когда-то это, вероятно, была система освещения. Жаль, что у нас нет спичек, здесь становится темно.

И действительно, свет, лившийся снаружи, начал угасать, и отверстия в потолке уже не хватало для надлежащего освещения пещеры.

Арти поднял к потолку три своих глаза.

– Зачем тебе спички, когда у тебя есть я? – рассердился он. – Я не просто большая кошачья игрушка!

Он сделал глубокий вдох и выпустил струю огня в сторону жёлоба. Жидкость в нём тут же воспламенилась, образовав красивое голубое пламя. За несколько секунд пламя растеклось по всему жёлобу, прочертив длинную синюю линию на каждой стене.

– Ух ты! – в один голос воскликнула вся команда.

Помимо света, огненные линии давали немного тепла, что было весьма кстати: в пещере становилось всё холоднее.

– Это красиво, но нам не особо помогает, – сказал Кума, отступая на середину пещеры.

Будучи цветком, он совсем не любил огонь.

– Хотя нет… – вдруг добавил он в изумлении. – Посмотрите! Скажите мне, что я не сплю!

Взволнованный голос Кумы отвлёк его друзей от любования голубым пламенем, похожим на то, что горело в ладони Эробана.

– Что там? – спросил Попи.

– Иди сюда! Смотри!

Одним из своих лепестков Кума разглядывал что-то на полу. Постепенно, по мере того как разгорался огонь и в пещере становилось светлее, на плитках начал проявляться узор. Он мерцал тем же голубым сиянием, что и пламя. Зрелище заворожило друзей.

– Молодец, Кума! Ты нашёл его! Это же символ, который мы искали! – в восторге воскликнула Оливия.

От радости и удивления у неё даже закружилась голова. Девочка с облегчением вздохнула. Несмотря на весь свой оптимизм, она уже начала сомневаться, что их поиски завершатся успехом. По правде сказать, она не очень-то доверяла магии.

Йим решительно кивнула:

– Да, подтверждаю, это тот же знак, что я видела на татуировках у рабочих. Ура, мы справились!

Послышались радостные восклицания, все поздравляли друг друга с находкой и смеялись. Напряжение, так долго не отпускавшее всех юных членов команды, наконец-то спало. А заклинатели миражей в это время с интересом обнюхивали нарисованный на полу символ.

Когда волнение улеглось, Оливия, присев на корточки, провела пальцем по фосфоресцирующей синей линии. Ей не терпелось выяснить, почему она светится, и поскорее стереть магический знак. Но, сколько бы она ни тёрла, символ начинал лишь ярче светиться.

– Ну вот, теперь у нас ещё одна проблема. Как будем её решать?

Вопрос маленькой девочки мгновенно охладил всеобщий энтузиазм. Когда Оливия принялась стирать символ на полу, она и не думала, что это будет не так-то просто сделать. Обычно для такого рода задач она использовала ластик. Здесь этот метод был бесполезен. Нужно искать что-то другое. Но что?

– А что, если… – задумчиво произнесла Йим. – Это всего лишь предположение, конечно… Может, символ нужно просто разрушить, а не стереть? Магическая сила заключается в его форме, пока она не повреждена. Если мы нарушим рисунок, символ потеряет свою силу, не так ли?

Оливия обдумала это предложение. Она ничего не знала о магии, но решение её подруги казалось верным.

Остальные члены команды, похоже, размышляли о том же.

– Итак, вот план, – объявила Оливия.

Её громкий голос привлёк внимание даже заклинателей миражей, которые немедленно прекратили принюхиваться к рисунку на полу.

– Мы сделаем то, что предлагает Йим, а потом пойдём и спросим Эробана, достаточно ли изменить рисунок, чтобы лишить символ магической силы. Если он скажет да, значит, наша задача