Отель с секретом - Карина Розенфельд

саду, где её с нетерпением поджидала маленькая группа друзей-монстров. На голове у Арти снова красовалась помятая салатница. Не мешкая, друзья направились к двери в пещеру колдуна, надёжно укрытой за деревьями и разросшимся кустарником.

– А! Вот и моя маленькая команда отважных искателей приключений, – любезно приветствовал их Эробан.

Он протянул им плотный хрустящий пергамент:

– Это план туннелей.

Когтистым пальцем Эробан ткнул в очерченный красным круг:

– Вот здесь я нарисовал магический символ. Прежде чем попасть туда, придётся преодолеть несколько коридоров.

– Вы ведь пойдёте с нами? – спросила Коко.

– Увы, не могу. Многие из этих проходов стали слишком тесными для меня. В то время я был, э-э… совсем худым и мог протиснуться в любую щель.

Он похлопал себя по внушительному животу под чёрным плащом:

– Как видите, за последние годы я так потолстел, что могу застрять в каком-нибудь туннеле. Придётся вам самим искать руну.

Это известие ошеломило команду монстротеля. В пещере воцарилась тишина. До этой минуты друзьям и в голову не приходило, что пробираться по страшным подземным ходам под горой Монстрё они будут одни. Мысль о том, что их будет сопровождать взрослый, да ещё и волшебник, успокаивала.

Однако Оливия не отчаивалась:

– Не печальтесь, ребята, мы справимся! Ведь сумели же мы попасть в эти лабиринты без посторонней помощи! А теперь у нас есть карта, она нам поможет.

Ободряющие слова подруги подняли боевой дух отряда.

– Оливия права. Мы были готовы провести всю операцию самостоятельно. И мы пойдём до конца, чтобы прогнать этих охотников за нами, эту угрозу нашему миру! – уверенно заявила Йим.

– Да! Пошли! – в один голос ответили остальные.

– Хмм… Должен вас предупредить… – Глухой серьёзный голос Эробана несколько охладил их пыл.

– А, вспомнил! Вы говорили о каких-то испытаниях на нашем пути, – сказал Попи. – Я думал, это шутка.

– Вовсе нет. Чтобы защитить символ и от людей, и от монстров, я расставил вокруг него заклинателей миражей.

– О нет… Так мы никогда не доберёмся, – простонал Арти.

– Что это такое? – От недоумения у Оливии округлились глаза.

– Заклинатели миражей – это существа, которые обладают способностью создавать иллюзии, – спокойно пояснил Эробан. – Они производят их во сне и рассылают вокруг. Прямо сейчас, пока мы говорим, они создают ложный образ места, где нарисован символ, что делает его абсолютно невидимым. Кстати, эти заклинатели тоже невидимы. Во время сна они маскируются, совершенствуя миражи.

– Ого, – выдохнула Оливия. – Неужели что-то подобное и правда существует? В таком случае нам просто нужно разбудить заклинателей – и готово, больше никаких миражей!

– Подожди, ты, видимо, не поняла, – возразил Кума. От волнения его лепестки громко звенели. – Эробан же сказал, что заклинатели создают изображение, в котором их нет. Мы не можем их видеть, поэтому не сможем и разбудить. И кроме того…

Он вдруг осёкся.

– Что ещё? Договаривай! – настаивала Оливия.

– Когда кто-то осмеливается их разбудить, они приходят в страшную ярость и становятся очень злыми!

– Заклинатели миражей… – задумчиво пробормотала девочка. – Час от часу не легче, теперь ещё и эта напасть.

– Ой, ой, ой, – заскулил Попи, взъерошив шерсть. – Я согласен с Арти, мы никогда не доберёмся до руны.

Оливия покачала головой:

– Мы непременно найдём её! Это вопрос выживания для всех нас.

Её непреклонный тон и решимость, казалось, вернули её друзьям-монстрам уверенность в успехе.

– Так и будет! – постановила Йим. – Мы должны попробовать всё. И не сдадимся при малейшей неудаче! Доведём нашу миссию до конца!

Остальные члены команды монстротеля, отбросив все страхи, согласно закивали головами.

– Молодцы, мои маленькие друзья. Уверен, у вас всё получится. Желаю удачи, – подбодрил их Эробан.

Команда уже собиралась отправиться на поиски руны, когда Арти, который должен был идти впереди, освещая путь глазами, внезапно замер на месте. Остальные сгрудились за ним.

– Ой! – от неожиданности вскрикнул Попи. – Хоть бы предупредил. Почему ты остановился?

Красный монстр повернулся к Эробану.

– А куда, собственно, идти? – растерянно спросил он.

Эробан расхохотался и повёл команду к проходу в глубине пещеры.

Держа в ладони голубое пламя, он осветил тёмный туннель перед собой.

– Идите прямо. Дойдя до конца туннеля, поверните налево. Дальше карта покажет вам дорогу.

– Ладно! Пошли! – воскликнул Арти.

– Удачи вам, друзья, – пробормотал Эробан.

Глава 17

Мираж

Следом за Арти друзья молча направилась по коридору, но вскоре Попи не выдержал:

– Как думаешь, это далеко? Какой масштаб карты?

Оливия внимательнее рассмотрела пергамент.

– Масштаб тут не указан.

– Ну, только этого не хватало, – проворчал Арти. Он часто-часто заморгал, то и дело погружая друзей во мрак.

– Зато у нас есть карта. Это лучше, чем ничего, – сказала Йим.

И они снова зашагали вперёд, а в конце туннеля повернули налево, как указал Эробан. Но дальше их ожидала полная неизвестность.

Дойдя до развилки, Оливия развернула карту и долго её изучала.

– Сейчас нам нужно идти вправо, – наконец объявила она.

– Ты уверена? – спросил Попи.

– Конечно! Хочешь сам взглянуть на карту? Может, ты мне не доверяешь?

Кума встал между девочкой и синим монстром.

– Эй, Попи! Успокойся, возьми себя в руки. Мы все переживаем, понятно?

Попи выглядел виноватым.

– Прости, Оливия. Я немного волнуюсь. А в картах я не очень хорошо разбираюсь, поэтому и поразился, как ты умеешь их читать.

Оливия тоже смягчилась:

– Не волнуйся, Попи. Когда я жила в Париже, мы в школе занимались поиском сокровищ. Мне очень хотелось получше узнать историю нашего города, его зданий. Вот тогда я и научилась читать карту. Эта, конечно, совсем другая, но, думаю, я справлюсь.

– Так, берём вправо! – скомандовала Коко, взмахнув двумя правыми руками.

На этот раз все без колебаний последовали за Коко.

Поначалу туннели, по которым они двигались, были в более-менее хорошем состоянии, но не прошло и получаса, как всё изменилось. От сырых стен веяло холодом, потолок тут и там обвалился, и разбившиеся при падении каменные блоки преграждали путь.

– Похоже, где-то неподалёку озеро Гертруды, – дрожа от холода, предположила Йим. – Тут столько воды…

Чем глубже они спускались, тем больше грязных луж встречалось им на пути. Оливия была рада, что надела резиновые сапоги.

– Далеко ещё? – спросил Арти. – У меня устают глаза.

– Никогда бы не подумала, что под горой Монстрё так много подземных ходов. Да это же как настоящий швейцарский сыр! – поразилась Коко.

Неожиданно команда оказалась в тупике.

Перед ними возвышалась стена, чёрная, грязная, испещрённая струями воды, которые бесшумно стекали с самого верха.

Оливия почувствовала, что бледнеет. Она ошиблась! Они заблудились!

Она включила фонарик на своём телефоне, посветила на карту и ещё раз проверила маршрут.