Фронтир - Михаил Дорохов

Мы выехали по дороге в сторону Эстера. Я взял с собою в город Свята, Хенрика, Ллейка, обоих ландскнехтов и ещё четвёртых бойцов. Вдобавок двое человек ехали с оружием в телеге вместе с Бертом — они должны будут забрать всё ценное из имущества разбойников в развалинах Древних, если никто не поживился этим раньше.

В дороге я всё думал о том, что мне поведал вчера Берт. О Мирче-лесорубе надо бы узнать побольше. Ибо с горцами картина пока что вырисовывается весьма мутная. Исходя из того, что я узнал, в набеги они ходят отрядами от своих племён и забредают как в земли Эстера, так и более северного баронства Римс. Горы здесь идут на востоке моих земель, а дальше к северу сужаются, но всё ещё тянутся грядами вдоль берега материка и заходят на территорию старика фон Фальзенберга. Значит, скорее всего, северные племена кошмарят Римс, а те что ближе ко мне — раз в год идут на Эстер и Литторию через территорию Вальденбурга.

Проблемы южного государства меня не интересовали — они и сами должны как-то разбираться с этими налётчиками. А вот в письме от канцелярии герцога значилось, что в графстве жалуются, что через моё баронство ходят горцы, и я должен это безобразие прекратить. Про то, как я это сделаю — никакой речи не было. Ладно, будем мудрить-крутить: как из этого самоубийственного приказа вывернуться.

До развалин пришлось тащиться вместе с телегами, но я не торопился. Хотелось побольше познакомиться с собственной землёй, а по старому тракту мы после той злополучной встречи с колдуном ехали уже ночью.

Долина Серебряной начала сужаться, а сама река в какой-то момент ушла в сторону гор. Дорога убежала от неё и меньше, чем через полчаса, мы уже свернули на еле заметную тропку, приближаясь к скалам, где находились развалины.

Ещё на подъезде лошади начали фыркать и кося глазом мотать головами.

— Никак кто-то всё же учуял мертвятинку, — ухмыльнулся Рене.

— А лошади уже почуяли его, — спокойно добавил Дене.

— Я проверю, милорд? — выехал сбоку Хельмут.

— Проверь, — кивнул я, — Дене, давай-ка с ним!

Ловкач быстро ушёл на своём воронов вперёд. Дене устремился за ним. Мы добрались до места, где они оставили своих коней, и начали спешиваться — дальше дорога уходила вверх и была разбитая и крутая. Не хотелось мучать прекрасных животных, которым ещё предстоит переход до Эстера.

Хельмут появился вверху на скалах:

— Это были волки, господин барон!

— Много? — проорал я в ответ.

— Голов десять. Отбежали, одного я подстрелил, — потряс арбалетом над головой Хельмут, — Но могут вернуться.

Я обернулся к бойцам и скомандовал:

— Вы двое остаётесь охранять телеги и лошадей.

— Да, господин.

Мы принялись подниматься наверх. Вскоре дорога перестала петлять, и мы очутились на относительно ровной площадке перед развалинами. Теперь при свете дня и никуда не торопясь, я мог рассмотреть их как следует. Святилище Древних было вмурован в гору, чем-то напоминая мне скальные храмы в Египте. По обе стороны от входа в скале были высечены два лица. Они смотрели на арку проёма, заваленную позавчера камнями. Несколько мелких булыжников вывалились из импровизированной «кладки» — похоже, серые всё же постарались своими лапами.

Вокруг входа когда-то были арки и колоннады в античном стиле, но сейчас всё это благолепие лежало на большой площади перед «воротами» разбитое, наполовину ушедшее в грунт и заросшее мхом. Чтобы такое произошло на лесном плато — требуются не то, что пару сотен, а больше тысячи лет!

— Про́клятое место, — буркнул Рене.

— Истинно! — согласился его брат и начал тихо бормотать какие-то молитвы.

Свят приказал разобрать завал, и вскоре я смог ступить под своды длинного коридора, ведущего в основной зал. Только сейчас я понял — насколько холодно внутри древнего храма. Градусов двенадцать по ощущениям. Когда я был всецело занят своим освобождением из лап разбойников и колдуна — мне было совсем не до этого.

Тела бандитов, пролежавшие сутки на холоде, уже приобрели слабый зеленовато-серый оттенок, но нестерпимого запаха трупного яда ещё не было. Было бы здесь жарче — вряд ли бы мы смогли зайти сюда так легко, а мертвецкий дух пропитал волосы и одежду так, что пришлось бы отмываться долго и упорно.

— Ну и дрянь! — коротко высказался Хенрик, поморщившись и отгибая кончиком меча капюшон арбалетчика, которого он же и зарубил в той схватке. Роговица глаз убитого засохла и белки помутнели.

— У этого неплохая бригантина, — деловито присел около ещё одного бандита Рене, — Только придётся над ней повозиться, чтобы не воняла.

— Может, просто сдадим скупщикам? — поинтересовался мой оруженосец.

— Не замечал за тобой такой брезгливости, — усмехнулся Свят, поднимая арбалет убитого.

— Тащить это всё в город и искать кому продать? Ради максимум пяти талеров? — с сомнением произнёс Дене.

Ландскнехт был прав, а мне ещё предстоит вооружать новых людей, если я решу увеличить численность бойцов в поместье. С этих разбойников при первом взгляде можно было наскрести пару средних комплектов для стражников.

— Свят, отберите то, что годится для вооружения новых людей, и сложите отдельно, — скомандовал я.

— Будет сделано, милорд.

— А что делать с колдуном? — спросил Хенрик, указывая на долговязого в странных шкурах и шапке.

— Вытащите его наружу. Хочу осмотреть. А потом сожжём, — махнул я рукой, — Хельмут, там в стенах я вижу кольца. Поставь факелы, мне нужно столько света, сколько получится здесь зажечь!

Меня интересовало совсем другое. Я поднял факел повыше и начал подниматься по ступеням алтаря. На его вершине стоял длинный… то ли столб, то ли маленькая тонкая резная колонна, похожая на часть посоха с тройной «лапой» на вершине. Вот здесь и хранился мой «Ведьмин глаз». Свят сказал, что когда мы бились с разбойниками, я поднялся сюда и случайно схватился за артефакт. Он остался в руке, а я упал замертво.

На постаменте не было ни одной отметины. Если кто-то когда-то и пытался ЭТО спилить или разбить — его попытки были тщетны. Я присел и осветил алтарь, пытаясь понять — из чего он сделан? На ум ничего не пришло. Иссиня-чёрный матовый загадочный материал не наводил ни на какие мысли. Не зря в поверьях было сказано, что сделать что-либо с ним