Фронтир - Михаил Дорохов

— А где же «Ведьмин камень»? — раздался удивлённый возглас Хельмута.

Хенрик остановился и посмотрел на алтарь рядом со мной:

— Вот и я тогда подумал: где он есть?

— Не было здесь ничего, — ответил за меня Свят, — Пусто было.

— Жаль, хотелось посмотреть на эту диковину хоть одним глазком, — раздосадовано протянул Хельмут и, потеряв интерес к алтарю, продолжил свою работу.

Я переглянулся с капитаном. Он незаметно кивнул мне и принялся дальше командовать бойцами, что выносили тела.

Тем временем Хельмут закончил с факелами по стенам, и я остановился на вершине алтаря, рассматривая барельефы, высеченные по всей окружности зала.

Вот три человеческие фигуры в странных головных уборах и чудны́х костюмах склонились над причудливой формы столом, в центре которого лежали две полусферы, внешне похожие на те, из которых состояло моё «яблоко». Один из изображённых «мастеров» склонился над артефактом и держал какой-то неровный камешек. От камешка во все стороны шли лучи света.

Следующая картина изображала, как вся троица держит артефакт над головой уже в «собранном» виде. Кстати, замертво Древние почему-то не падают…

Ещё один «кадр» изображал того, что работал с артефактом — на вершине большого зиккурата. Он держал «Глаз» над собой. Внизу море людей протягивало руки ему навстречу.

Новый барельеф демонстрировал работающих в горах людей, один из Древних, изображённый выше этих работников раза в два — держал в руках «яблоко» и указывал нескольким человечкам на одну из гор. Похоже, здесь как раз имелся в виду тот артефакт, который теперь был в моих руках.

Потом было очень странное изображение какого-то ломаного большого предмета в виде подковы. У него почему-то были большие птичьи крылья. Он парил над толпой и уже полуразрушенным зиккуратом. Люди с предыдущего барельефа в ужасе разбегались в стороны, закрывая головы и спасая детей.

Предпоследней картиной было то, как «яблоко» помещают на постамент, очень похожий на алтарь, перед которым я стоял прямо сейчас. Подобная картинка но в меньшем размере была продублирована, а неподалёку от неё была такая же и меньше… А, понял! Это перспектива — предметы, которые дальше от нас на картине — меньше по размеру. Похоже, это намёк на то, что подобных святилищ по миру было много.

Последний «кадр» понять было сложно. Там была изображена солнечная система, ещё какие-то небесные тела и созвездия, непохожие на привычные мне, и пять «артефактов».

М-да, пока что всё, что я мог понять из всего увиденного: некие Древние создали артефакты, которые впоследствии в империи прозвали «Ведьмиными камнями». Причём было неясно: какой природы эти самые «яблоки» — магического или механического. А может и то и то вкупе? Древние вполне себе могли обращаться с ними, не умирая от прикосновения, по крайней мере — некоторые из них. Какая-то неведомая сила с небес принесла им большие беды и заставила поместить «Глаза» в такие вот святилища.

Странным было только одно: хоть Владислав и мало интересовался всем этим, но из его памяти я почерпнул, что подобных развалин по миру было много. Уж точно больше пяти. А вот артефактов на барельефе было только пять.

А остальные Камни что, обманки? Или каждый храм как-то связан с четырьмя другими? Пока что я мог строить только предположения на основе высеченных на стене изображений, и гадать — правдивы или они… Негусто, очень негусто.

Если мой артефакт, что покоится сейчас в моей крепкой поясной сумке, даёт возможность заглянуть в строение материи вокруг меня, то какие же потаённые силы кроют в себе остальные «яблоки»? Могут ли они давать другие возможности, или являются диковинкой, аналогичной моей?

Признаться, в душе я мгновенно загорелся желанием добраться до хотя бы ещё одного святилища Древних и узнать — какая в нём заключена сила? Только вот есть один нюанс. Я погиб в том мире, Владислав фон Фальк погиб в этом, я оказался в его теле и «ожил». На простое совпадение не похоже. Вдруг артефакт сыграл в этом свою роль? Или фон Фальк что-то знал, из-за чего свернул с дороги в развалины? Покопавшись в его памяти, которая постепенно всё шире раскрывалась передо мной, я не нашёл ничего интересного. Подобными вещами молодой рыцарь не интересовался. Он любил путешествовать, ему было интересно воевать и изучать воинское ремесло.

Единственное, что я смог уловить — то, что Влада потянуло к этим развалинам. Он не собирался посещать их вот так срочно — только заехав в свои новые земли. Объяснить природу этого «зова» он бы не смог.

Ну и наконец ещё один вопрос оставался весьма важным и открытым. А если я прикоснусь к ещё одному «Ведьминому камню» — что со мной произойдёт? Не погибну ли я во второй раз? Тоже риск! Никто же не выдал мне артефакт как в аптеке вместе с инструкцией, дескать так и так, дорогой наш везунчик — можете теперь хоть пинать эти волшебные шарики, ничего с вами не станется!

Очень много вопросов и очень мало ответов…

Нетушки, лезть в подобные святилища без достаточных знаний о них я не буду. Уверен, есть учёные и в этом времени, которые собирали информацию о храмах Древних и как-то обобщали все, что узнали. Надо эти знания раскопать! Главное, чтобы не пришлось обращаться к колдунам. Пока что мой опыт общения с ними оставлял желать лучшего…

По низу барельефа шли длинные сплошные знаки неведомого алфавита, непохожие ни на один, который я видел хотя бы на картинках. Буквы постоянно перемежались какими-то разного количества точками и символами.

Я поймал себя на мысли, что всё вокруг не кажется мне каким-то тёмным колдовством. Напротив, всё походило на неразгаданные усыпальницы и храмы древних цивилизаций в «моём мире». Местные, понятное дело, зачастую всё, что не могут понять и осознать — считают либо чудом, либо происками нечистой силы. В империи инквизиция сразу приписывает подобное бесовскому промыслу. А учитывая, что артефакты убивают тех, кто к ним прикасается — за прошедшие столетия желающих посетить такие места весьма поубавилось.

Я ещё раз пробежался взглядом по стенам зала, запоминая всё, что выбито ни них. Зарисовать бы… Но не сейчас, займусь этим после. А сейчас следовало осмотреть колдуна, которого мои бойцы чертыхаясь вытащили на свет божий.

Длинное, худое тело убиенного лежало на траве. Кончики пальцев уже потемнели, пятки и икры в темно-багровых трупных пятнах, живот чуть вздулся, но не сильно. По виду — вполне обычный убитый человек, но мои бывалые солдаты держались поодаль, снося