Леди озера - Майк Омер

Тана права. Здесь небезопасно. Я утратила место, в котором чувствовала себя как дома.

Но самое ненавистное впереди…

* * *

Я вхожу в замок из светлого камня – владения Мордреда – и, дрожа, поднимаюсь по осыпающейся лестнице. На пиршественном столе в канделябрах горят свечи, тени танцуют на пустых хрустальных бокалах. Мой блуждающий взгляд отмечает странную красоту этих руин – проросшие сквозь пол полевые цветы, веками расставленные на столе тарелки. Лунный свет льется в разбитые окна замка на древние камни.

Сердце сжимается от боли. Сейчас Мордред – это незаконченное дело, которое нужно уладить. Я знаю, друзья сохранят эту тайну, но что, если Райт узнает правду?

Это проблема.

Убийство Мордреда снижает риск обнаружения его мотыльков-шпионов и понимания, что они связаны со мной. К тому же, если избавиться от него, больше не надо бояться его мести, если я не выполню свою часть договора.

Мордред выходит из темноты, закутанный в подбитую мехом мантию. К моему горлу подступает комок.

На его пальцах поблескивают кольца, на голове корона с острыми шипами. Его переменчивые – то голубые, то золотистые – глаза останавливаются на мне, он глубоко втягивает воздух.

– Что случилось? От тебя пахнет человеческой кровью.

У фейри безошибочный нюх… хорошее напоминание о том, что следует избавиться от запаха крови до возвращения в Периллос.

– Вашей магии подвластны запахи? – спрашиваю я.

– Магии? – Мордред приподнимает бровь. – Разве жители Калифорнии что-то имеют против мытья?

– Мне некогда. – Я на взводе после недавней битвы с Тарквином и его дружками. – Нельзя, чтобы во дворце Оберона на мне учуяли человеческую кровь.

Мордред наклоняет голову, и корона слегка сползает.

– Да, я могу это сделать. Но сначала расскажи, что случилось.

– Разве вы не следили за мной с помощью магического мотылька-шпиона?

– Только в замке, дочка. Разве ты не знала? Мой мотылек не видит, что происходит за его стенами.

– На меня напали Пендрагоны. «Железный легион».

– Они использовали железо? – резко спрашивает он, сверкая глазами. – Я могу тебя исцелить. Нимуэ научила меня несколько лет назад.

– Я полуфейри. Железо не действует на меня так сильно, как на вас.

– Ну да, верно… – Он морщит нос, на его губах медленно появляется жесткая улыбка. – Но разве я не говорил тебе? Пендрагоны – твои истинные враги. С моей помощью мы убьем их всех, как я и собирался несколько лет назад.

Мои брови взлетают вверх.

– Несколько лет назад?

– С королевой Морганой.

Он утратил чувство времени.

– Ну да. Разумеется.

– Ты не можешь оставить Пендрагонов в живых. Ты же понимаешь необходимость уничтожить врагов, – он кивает на мой плащ, – поскольку на тебе их кровь. Они мертвы?

– Один. Остальные сбежали.

– Значит, умрут позже. – Нахмурившись, Мордред подходит ближе. – Над твоими ушами тоже нужно поработать. Они опять стали почти деформированными. Человеческими.

– Полагаю, здесь, на острове среди руин, вы тратите не так много времени, чтобы практиковаться в навыках общения?

Нахмурившись, он проводит кончиками пальцев по моим ушам, по вороту плаща. Его магия окутывает меня.

– Так-то лучше. Скоро будешь готова к моему приему. Ты должна помочь мне достать для него самую лучшую медовуху. Брусничную медовуху с Шалотта.

Я глубоко вздыхаю.

– Конечно.

Свет факелов скользит по его бледной коже.

– Итак, ты встречалась с этой размазней сэром Кэем и прочими рыцарями… Мне показалось, они отнеслись к тебе настороженно. И похоже, не особенно стремились делиться планами?

– Просто из соображений безопасности, – коротко отвечаю я. – Они не хотят, чтобы задействованные агенты знали все подробности, если кого-то арестуют и будут допрашивать.

– Разумеется. Просто из соображений безопасности. – В его глазах пляшут веселые искорки. – Ты же сама в это не веришь, не так ли?

Мое сердце трепещет.

– Почему? Вам что-то известно?

– Мне интересно, что думаешь ты, Ния. Почему, по-твоему, они решили не посвящать тебя в детали операции?

Мне нужно узнать то, что знает Мордред. Но у его помощи есть своя цена.

– Наверное, они больше не доверяют мне полностью, потому что я вышла за Талана. Они сомневаются в моей преданности, а некоторые из них никогда никому не доверяют по-настоящему.

– Да, – кивает Мордред. – И ведь в чем-то они правы? В конце концов, ты здесь. Беседуешь с тем, кто вторгся в Камелот, чтобы убить их короля. В их словах действительно есть смысл.

Я стискиваю зубы.

– Я выполняла свой долг.

– Опять эта фраза… Я выполняла свой долг. Исчерпывающее оправдание, чтобы творить все, что заблагорассудится. – Мордред вскидывает бровь. – Ты всегда ведешь себя так, словно покоряешься судьбе. Принимай решения сама. Ты поступила, как хотела, дочь моя, и как должна была. Ты не подчиняешься ни судьбе, ни этим идиотам из Башни Авалона. Ты лучше их. Ты принцесса из Дома Морганы, истинная наследница трона фейри. И ни перед кем не отчитываешься, кроме себя самой. Не чувствуй вины за то, кто ты есть и что делаешь.

– Вы слушаете их разговоры. Думаете, они правда не доверяют мне?

– Тот красавчик с серебристыми глазами пойдет за тобой без оглядки до Луны и обратно. – На его губах появляется улыбка. – И твои ближайшие друзья тоже. Но их соратник, Амон, – он хитер. Я слышал, как он советовал этому сморщенному старику, сэру Кею, утаить от тебя кое-какие подробности операции – так, на всякий случай. Разумеется, Пендрагоны не стали бы есть и кашу из твоих рук, но это не новость.

Значит, Амон больше не доверяет мне. И сэр Кей, видимо, тоже.

– Наш брак с Таланом ненастоящий, – говорю я скорее себе, чем Мордреду. – Им не о чем беспокоиться.

– Как скажешь, принцесса. – Его глаза лукаво блестят. – Главное, что как только мы разрушим Башню Авалона, наш золотой век вернется снова! – Его голос эхом отражается от высокого потолка.

– Так и есть, – глухо отвечаю я, мое лицо окутывает облачко пара изо рта.

Я выполняю свой долг.

Мне нужно разорвать этот союз, давнюю сделку. Нужно убить Мордреда. Проникнуть в его разум, вывести из строя, а затем нож в горло, и конец. Руки так и чешутся выхватить спрятанный нож…

Этот момент давно назревал, и у Мордреда больше нет рычагов давления на меня. Наверняка он это понимает. Странно, что он не заставил меня еще раз принести Клятву Болиголова. Это не в его характере – не требовать от меня сдержать обещание. Я поклялась никому не рассказывать о нем. Но больше я ничего не обещала.

Золотистые глаза Мордреда печально блестят в свете