Леди озера - Майк Омер

У меня было не так много времени, как хотелось: я не успела свернуться калачиком в своей постели с чашкой чая, не успела пообщаться с друзьями…

Я тяжело вздыхаю:

– Наверное, не стоило оставлять Рафаэля наедине с мамой…

– Он крепкий орешек, – успокаивает Серана. – Уверена, он справится. По крайней мере, я так думаю.

– Что именно сказали тебе рыцари? – интересуется Дариус.

Из-за недоверия, которое я почувствовала на встрече, слова застревают в горле.

– Ничего особо полезного. Такой односторонний сеанс передачи информации – от меня к ним.

Так хочется, чтобы наша прогулка продолжалась вечно, но мы уже заходим в башню Нимуэ – круглое помещение, где лунный свет падает на древний алтарь и запылившиеся книги.

Серана откашливается:

– Тана, не хочу показаться грубой, но твои новые благовония отдают канализацией, и этим запахом пропиталась вся наша одежда.

– И моя девушка постоянно жалуется, – поддакивает Дариус.

Мы спускаемся по лестнице, Тана вздыхает.

– Ладно. Но только потому, что, как говорят мне карты, это первая из твоих девушек не из категории трахальщиц.

Дариус морщится:

– Не говори так. Ты же знаешь, трахальщицы как раз в моем вкусе.

– Когда я смогу с ней познакомиться? – интересуюсь я.

Мы спускаемся до самого подножия лестницы к лодке, Серана откашливается, Тана и Дариус замолкают. Волны мягко бьются о борт лодки, вокруг клубится туман.

– Что? – спрашиваю я, все еще улыбаясь. – Я уже не успею узнать побольше о нетрахальщице?

– Что ж, – отвечает Серана, – пока ты не ушла, нам нужно поговорить о Мордреде.

По венам растекается лед. Я не решаюсь произнести ни слова.

– Ничего не говори, даже не кивай, – продолжает Серана. – Просто выслушай. Некоторое время назад ты появилась и предупредила нас о нападении «Железного легиона»…

– Твое предупреждение и помощь спасли нам жизнь, – добавляет Тана.

– Но ты никак не могла узнать о нападении из Броселианда, – замечает Серана. – Твой источник должен быть поближе к Башне Авалона.

– А потом Тана заметила, что ты почти ничего не рассказала о первой встрече с Мордредом, – говорит Дариус. – Но она вспомнила шрам на твоей ладони.

Я машинально бросаю взгляд на ладонь и вижу бледный шрам наискосок.

– Это шрам от Клятвы Болиголова, – продолжает Тана. – Теперь ее почти не используют. Древний ритуал.

Тем фейри, которые его практикуют, скорее всего, сотни лет. Как Мордреду.

– Мы предполагаем, что одним из условий является неразглашение клятвы, – добавляет Серана.

– Мы никому об этом не говорили, – торопливо вставляет Дариус. – Ни сэру Кею, ни Рафаэлю – никому.

– Но мы хотели сказать, что знаем: ты заключила с ним какой-то договор и, видимо, не можешь говорить об этом, – мягко продолжает Тана. – И самое важное – что бы там ни происходило у вас с Мордредом, мы верим: это необходимо.

Мое зрение затуманивается. Я молчу, потому что не знаю: а вдруг меня убьет всего одно-единственное слово? Или даже просто кивок…

– Мы на твоей стороне, понимаешь? – говорит Серана. – Что бы тебе от нас ни понадобилось. И пусть просьба покажется нам бредовой, мы всё сделаем.

Хвала небесам, что мы беседуем за стенами замка и Мордред не может нас услышать. Не хочу, чтобы он счел моих друзей излишним риском.

Смотрю на озеро, где над зеркальной поверхностью клубится серебристый туман.

– Мне пора, – говорю я охрипшим голосом.

Меня обнимает Серана, потом Дариус и, наконец, Тана. Когда я сжимаю ее крошечное тельце, она внезапно застывает.

– Что-то надвигается, – шепчет она всем нам. – Опасность. Тени в ночи. В их сердцах – жажда убийства. Уходи!

Она толкает меня в лодку, я спотыкаюсь о деревянный бортик и падаю на мокрое дно. Суденышко сильно раскачивается, Тана кричит остальным, чтобы они бежали обратно на мост. Тени движутся, оружие наготове. Сердце колотится быстрее. На нас несутся трое из «Железного легиона».

Может, Тана и велела мне сваливать, но я не оставлю друзей сражаться одних. Выбираюсь из лодки и мчусь вслед за ними по лестнице.

Выбегаю на мост и вижу, как Серана вынимает из ножен огромный меч и держит перед собой. Я вытаскиваю из-за пояса два ножа. Дариус снимает лук и накладывает стрелу на тетиву.

Трое в тумане резко останавливаются.

– Не приближайтесь! – кричу я силуэтам. – Уходите подобру-поздорову, и забудем об этом.

– Я ничего не забуду, – цедит Серана сквозь зубы.

– Мерзкая полукровка, – шипит одна из фигур.

А затем они бегут к нам в тумане, чтобы атаковать.

Дариус выпускает стрелу, Серана бросается вперед и взмахивает мечом. Одна из фигур заносит надо мной огромный топор. Я пригибаюсь и всаживаю клинок в бок противника, он вскрикивает и пинает меня в грудь. Я спотыкаюсь, ударяюсь о каменную ограду, зубы клацают от резкого толчка. Враг пошатывается от боли, схватившись за бок.

Серана разворачивается и врезается в нападающего. Он с шумом падает с моста.

В тумане остается только один длинный тонкий силуэт.

Бросаю второй нож, угодив в бедро противника. Он издает пронзительный вопль, и я узнаю́ его. Это Тарквин, его лицо исказилось от боли.

Он уже поворачивается, чтобы убежать.

Выхватываю из-за голенища еще один нож, чтобы метнуть вслед, но Тана вцепляется мне в руку.

– Не надо! Их гораздо больше, чем нас, – шипит она. – Уходи, Ния. Сейчас же.

У меня перехватывает дыхание.

– Как думаете, кто упал с моста?

– Похоже, Персиваль. – Серана свешивается через ограду. – Он мертв.

Я поворачиваюсь к Дариусу, прислонившемуся к перилам моста:

– Ты как?

– В порядке, – напряженно отвечает он, зажимая окровавленную руку. – Эти ублюдки добрались до меня во второй раз. Тана права: тебе нужно уходить. Их цель – ты, а не мы.

У меня пересыхает во рту.

– Почему?

Тана качает головой:

– «Железный легион» против покушения. У них другой план, а мы мешаем. Думаю, они не хотят, чтобы война закончилась, потому что она помогает им оставаться у власти. И уж точно они не хотят, чтобы полуфейри становились героями.

– А в чем, собственно, заключается их альтернативный план?

Серана хватает меня за плечи и снова разворачивает к лестнице:

– Мы не знаем, и сейчас не до этого! Уходи.

Она почти силком тащит меня вниз по ступенькам, остальные спускаются следом.

– Райт еще воспользуется этим, – говорит Дариус. – Представит как нападение фейри на людей. Ния, если ты не уйдешь сейчас, другого шанса не будет. Отправляйся в Броселианд и помоги нам найти способ закончить войну.

– И, Ния, – тихо просит Тана, – держись подальше отсюда, пока она не закончится. Здесь тебе небезопасно.

Спустившись по лестнице, я снова забираюсь в лодку и начинаю грести. Трое моих