Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

руководит некий мулла Хаджи Чоттур. Он пешком, босиком совершил паломничество в Мекку и считается святым муллой у мусульман. Потому и титул — Хаджи. Но в его окружении были замечены некие иноземцы, возможно, мидийцы, но толком никто не знает.

— Это данные нашей разведки или разговорили пленных?

— И то, и другое. Но в последних боях у горных селений враг начал использовать артиллерию, и кто-то очень грамотно её устанавливал. По остаткам взорванных пушек установили, что они из Вулвичского арсенала. И у мятежников кроме османских и мидийских ружей часто обнаруживались бриттские «Бэтти».

— Значит, всё-таки островитяне гадят. Я боюсь, что в этих боях они ставят для себя задачу захватить как можно больше образцов нашего оружия. У Болтона новые винтовки?

— И новые, и старые с откидывающимся затвором. Уже были целенаправленные попытки захвата наших новых нарезных пушек. Одна из батарей корпуса Гейра попала в засаду, враги почти смогли увезти одну пушку и два ящика со снарядами.

— Смотри, как они взялись. Оружие захватили, но как вывезут?

— Как? Морем в Алкебулан. Там сейчас бриттские войска почти вышли к морю Красных Волн. Мы физически не можем перехватывать все рыбацкие фелюги. Или по суше, замаскировав товарами. С мидийцами у бриттов прекрасные отношения. Хотя и с османами тоже.

— Вулф тогда говорил, что в этой пушке главное — это замок, а также знание, как правильно делать ствол. Его же не отливают, как ранее, целиком. Пока мы впереди, но в то же время не знаем, в каком состоянии сейчас находятся вооружения у стран из Старого Света. Нарезные штуцера у них существовали давно, значит, какая-нибудь умная голова уже могла додуматься до того, что сделали Фишер и Вулф.

— Пока сообщения из Старого Света не указывали на такое. Но человек Байана находится во Франкии, поддерживая старые связи в Бриттии и Генте. А новое оружие могут создать и в Штирии, и в Каринтии — где угодно. Ты хотела меня спросить о переезде?

— Да, но вижу, что пока ещё рано трогаться с насиженного места. Ты думаешь, старой каргой руководили бритты и мидийцы?

— Нет, она недолюбливала внука с самого начала его рождения. И в последнее время у неё с сыном были натянутые отношения. Всё началось, когда он принял решение жениться на представительнице алаирской знати, чтобы заполучить их конницу и отстоять княжество от нагпурских властителей.

— А когда внук сделал хозяйкой княжества Марджани, там, наверно, злоба перехлестнула через край. Джани рассказывала, что за день до мятежа делегация бывших жён отца во главе со старой княгиней посетила князя. Они требовали, чтобы она прошла унизительный обряд покаяния на площади, босиком, в рубище.

— Если бы он дал согласие, то её авторитет был бы окончательно уничтожен, и они могли бы вынудить его развестись с нею. Короче, вилка: что так плохо, а не так — ещё хуже. Жен этих с отпрысками тоже всех захватили, но везут отдельно. Я приказал доставить и заточить их в крепости в Пиррите. Туда уже выехала Мариса де Ариано.

— А Марису туда зачем? Некому на месте их караулить?

— Нет, я отдал ей приказ провести расследование и позволил применить к ним все меры. Они никто, веса, как бабка, не имеют, да думаю, бардаманский люд даже толком об их существовании не знает. А вот они могут знать ой как много.

— Ладно, будем ждать. Твоя мама сказала, что она не поедет в Хайланд.

— Я знаю. Она же не сможет оставить могилу отца, да и все её родственники здесь, в Веренсаре и Аркантаре. Мы уже поговорили с ней на эту тему. Граф де Харди тоже остаётся здесь, он вообще попросился в отставку, но я уговорил его ещё послужить здесь. Дед твой решил тоже уехать в Андол, говорит, что устал за все эти годы. Военным министром просит поставить герцога де Энрина.

— Это для этого он просил назначить его к себе заместителем. А мне вот ничего не сказал.

— Ну, значит, ещё скажет. Он это решение давно уже обдумывал и даже сказал, что с супругой посоветовался.

А бабушка мне даже ни словом не обмолвилась. Ну что ж, люди не вечны, и дед, как никто другой, заслужил спокойную жизнь. Бабушка дважды его с того света вытаскивала после тяжёлых ранений, он же у меня воин.

Через два дня Императора посетил посол Кастилии граф Вильямедьяна и сообщил, что получил сведения, что Император Франкии Клебер назначил графа Дальона де Бартелеми своим полномочным и чрезвычайным послом в Вальрондской Империи. И по времени граф с посольским персоналом уже должен был прибыть в Новый Свет.

Император решил послать за графом два только что прошедших модернизацию фрегата улучшенного типа «Веста». Кассоль вместо убранной грот-мачты установил третью трубу и поставил третью машину, которая работала при необходимости на оба вала или на каждый вал в отдельности.

Вооружение фрегата состояло из двадцати шестидесятифунтовых пушек и четырёх нарезных семидесятипятимиллиметровых орудий на верхней палубе в специальных укреплённых металлических гнёздах.

Кораблестроители назвали их спонсонами — они немного выступали за борт корабля, позволяя пушкам стрелять и в нос, и в корму.

Капитан первого ранга Артур Ростон за несколько прошедших лет обустроил на атолле Кирибати в центре океана настоящую военную базу. На островке, прикрывающем вход в обширную лагуну острова, он установил батарею сорокапятимиллиметровых пушек, точно такую же — на северном мысе, а батарею семидесятипятимиллиметровых орудий установил на возвышенном холме.

Там же построил тридцатиметровую деревянную вышку для наблюдения за горизонтом. Все батареи были оборудованы забетонированными двориками и сильно укреплены. Установленные на металлических штырях орудия имели возможность вести стрельбу на триста шестьдесят градусов.

На острове находился гарнизон из двух рот стрелков, вооружённых винтовками Вулфа, и имевших полевую батарею семидесятипятимиллиметровых нарезных пушек. В лагуне построили два причала, привезли туда из Арлона два паровых крана и оборудовали на острове большой угольный склад.

Поэтому командир отряда из двух модернизированных фрегатов капитан первого ранга Ортон получил приказ пересечь океан, используя только машины. А паруса на двух оставшихся мачтах могли послужить при полном безветрии.

Заодно О’Брайен хотел подсчитать расход угля и просчитать возможность действия паровых кораблей флота у берегов Нового Света. Для этого фрегаты должны были произвести погрузку угля на Кирибати.

Это был хороший ход. Показать в Новом Свете наши паровые корабли. Бритты уже знали о них, так пусть узнают и другие. Фрегаты доставят к нам франкское посольство. А заодно испытают работу трёх машин и посчитают расход топлива. Пока уже показывать свои зубы не только у соседних берегов.

Глава одиннадцатая

Прошло три недели, как Император отдал