Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Виктор махнул рукой — «да не дергайся ты».

— Простите¸ — стажер сглотнул. — Значит, Перевальск. Задержанные ваши не наврали. Нашли мы и баржу, на которой бочки привезли, и склад. В накладной было указано «люмен, десять бочек». Для стройки на перевале всякую магическую дребедень кучами таскали, так что наполнитель для фонарей вообще никого не удивил. Вот. Точно такие же бочки «Хрустального шара» рядышком стоят, сам видел. Хитро придумали бандиты, барахло своё на соседнюю полку с конторским подсунуть. Бардак на перевальских складах страшный, но охрана серьезная, просто так не зайдешь. Зато внутри — ужас. Все в кучу и друг на друга упихано. Там при нас купец был, так у него какой-то фарфор в ящиках сверху досками завалили. Орал — жуть! Димка, напарник мой, даром, что в Рябиновке вырос, так три новых слова узнал, вот.

— К делу давай, — оборвал его Виктор.

— Так я и к делу! Лабазы забиты, ни на одном торговом подворье даже уголок не снять без бумаги от княжьих чиновников. Купцы за места для товаров чуть не дерутся, перевальцы сдают огороды под грузы, сарай с дырявой крышей стоит, как справный амбар.

Виктор с неодобрением наклонил голову.

— Шеф, ну я же к самому главному подошел! Бочки-то наши не под забором валялись, а на нормальном складе! Вот! Выдал-таки кто-то жуликам разрешение!

— Интересно, — одобрил Виктор. — Бумагу добыл?

— А то как же. Вот она, туточки. Только чиновник тамошний, который на бумажки печать про разрешение ставит, не вспомнил, кто с ней пришел. Моя, говорит, печать и подпись моя, и, раз поставлено — значит, от правильной конторы эту накладную принесли. Владельцем груза значится бандюк убитый. Вот, — стажер заметно погрустнел. — Тупик. Мы чиновника и стращали, и уговаривали — ни в какую. Напугался, что с хлебного места погонят, но молчал, как сом на дне.

— Красочное сравнение, — кивнул Виктор. — Ладно, давай сюда бумажку. Молодцы, хорошо поработали. Может быть, это и не тупик.

— Ага, — с надеждой кивнул стажер и воткнул вилку в кусочек рулета.

Мелодично прозвенел колокольчик на входной двери в посольство. Через секунду Виктор уже был у входа — на всякий случай. Вряд ли гвардейцы, стоящие на крыльце, пропустили бы сюда гнездовцев с вилами, но мало ли?

Откуда вилы у горожан? Скорее, дреколье какое… Тьфу, какой бред в голову лезет!

— Здрасте вам, — Эрик подчеркнуто старательно вытер сапоги о роскошную ковровую дорожку. — Ваш?

За спиной стражника моргал Винс.

— Наш, — ответил Виктор. — Что такого натворил юноша, раз его городовой к родителю ведет?

Виктору самому не понравилась корявость фразы, но почему-то ничего лучше придумать не получилось.

— Ничего я не натворил! — звонко заявил Винс. — Он, — пацан кивнул на Эрика, — сказал, что вы меня ищете.

— А драку между добрыми горожанами и сотрудниками посольства не ты спровоцировал? — ехидно поинтересовался Эрик. — Вся компания мной доставлена в участок, и вспоминают они тебя добрыми словами. Одни зовут «паршивцем», вторые «высочеством». Характеристики твоего поведения тоже разные употребляют, но сходятся в том, что весь сыр-бор из-за тебя.

— Ну, виноват, — не смутился Винс. — А чего эти, которые «высочеством» кличут, меня ловили? Мне отец, — Винс кивнул на Виктора, — велел от таких держаться подальше.

— Все правильно сделал, — сказал Виктор, похлопав Винса по плечу. — Спасибо, Эрик, что привел его сюда. Если у стражи или сотрудников посольства будут претензии к Винсенту Бергену, пусть выскажут их мне.

— У посольства нет претензий, — сообщил Соболев. Как атташе умудрился бесшумно подкрасться — отдельный вопрос, но Виктора он сейчас не особо волновал. — Более того, — продолжил имперец, — это я от имени дипмиссии приношу вам извинения за досадное недоразумение.

Винс недобро покосился на него исподлобья.

— Зачем хватать-то было?

— По протоколу для чрезвычайных ситуаций, Ваше Высочество, мы обязаны принять все меры для обеспечения безопасности всех членов императорской фамилии.

Винс засопел. Виктор подозревал, что пацан хочет высказаться в стиле «ну охренеть теперь» или «совсем с дуба рухнули?!», но пока еще стесняется. Скорее всего, это ненадолго.

— Господин Соболев, — холодно произнес Виктор, — я прошу вас впредь не предпринимать никаких действий в отношении моего сына, не согласовав со мной.

Соболев церемонно поклонился.

— Как бы ни развлекали меня семейные дела Мстиславичей, — подал голос Эрик, — служба не ждет. Пойду я, пожалуй.

— Мне бы тоже пойтить, — Винс посмотрел на Виктора, — ой, то есть пойти. Анне Егоровне ужин сготовить надо. Она, небось, устала вашу заз… тетку эту лечить. А каше часок потомиться бы.

Виктор медленно повернулся к Винсу.

— Анна Георгиевна на перевале, — тяжело и горько сказал он.

— Не. Дома она, — махнул рукой Винс. — Я когда от этих, посольских, удрал, решил у нее пересидеть. А тут Ангел на меня свалилась, вся в крови перемазана. И тетку тащит, та — как из канавы.

В душещипательных пьесах от таких известий герои орут от счастья. Виктор всего лишь бесшумно перевел дыхание, чувствуя, как в груди разжимается ледяной кулак страха за напарницу.

Жива, работает, ждет ужин — что еще нужно?!

— Эрик, остаешься здесь, охранять, — скомандовал Виктор. — Если что — разберешься. Вернусь — сменю. Винс, ты…

— Я Анне Егоровне ужин обещал!

— Понятно, — сдался Виктор. — Хорошо, идешь со мной. Василь, — он махнул рукой стажеру, — ты сейчас сломя голову бежишь в управу, находишь полковника Силина и докладываешь, что князь жив, и обе наши колдуньи-эксперты тоже. А ты, — Виктор посмотрел на второго стажера, тихонько пыхтящего в уголке, — пока набегался. Переходишь в распоряжение сержанта.

— Й-есть! — выдохнул тот.

— Всю жизнь мечтал охранять имперское посольство в компании желторотика, нарушая приказ непосредственного начальства, — сварливо сообщил Эрик. — Ладно, командир, не бухти. Есть. Если квартальный в амбицию полезет, на тебя свалю.

Соболев смотрел на происходящее с искренним любопытством и почему-то не возражал.

К ним подошел Петр Румянцев. Кирасу он держал в руке, зато под курткой была видна кольчуга — хорошая, кстати, попрочнее иного панциря. И пара пистолетов на перевязи.

Виктор хотел было глупо пошутить про возврат казенной брони в оружейку, но Петр сам поставил кирасу у стенки и вежливо попросил Эрика забрать ее после дежурства.

— Ваше Высочество, — Румянцев повернулся к Винсу и протянул мальчишке тяжелый сверток, — пожалуйста, наденьте кольчугу. Если ваш батюшка не против.

В слове «батюшка» Виктор угадал легкое ехидство, но не стал это комментировать. Просто кивнул.

— А пистолет дадите? — с восторгом растопырил глаза Винс.

— Нет! — хором сказали Виктор, Румянцев и Соболев.

— Воспитатели, — фыркнул Эрик. — Гувернеры, дуэньи и родители. Ну все, теперь я спокоен за будущее Империи. Пойду бдеть у входа. Передавайте поклон Её