Обратный отсчет: Равнина - Токацин

волокушах и вокруг них возились с приготовлением еды, даже нхельви сбежались туда и сидели вокруг, обернув лапы хвостами. «Скогны сюда не спускаются. А если бы спустились — тут бы обрыв дрожал от визга. Кого ещё принесло?» — сармат медленно поднял руку со сканером — и вполголоса помянул спаривание «макак». В просвеченном насквозь ангаре у пульта с рычагами стояло пятно размытой ряби. Сквозь лучевые помехи проглядывали мохнатые руки, длинная морда и ветвистые антенны, вскинутые к потолку.

Гедимин скатился вниз по склону и в два прыжка оказался у двери, судорожно вспоминая, что он вообще знает о Райвигах. «Он влияет на мозги. Но форму тела сменить не может. В окошко не выползет и в скалу не зароется. Sa has— su!»

Шагнув к открытому проёму, он ткнул когтем в блокиратор. Створки, скользнувшие было к пазам, остановились и отъехали назад. Гедимин быстро сделал шаг вперёд и расправил плечи, перекрывая шлюз.

— Райвиг?

Существо действительно было ростом со среднего филка — только более худым и даже не мускулистым — каким-то мягким, оплывшим. Оно повернулось к Гедимину; круглые, немного навыкате глаза слабо блеснули, антенны качнулись к плечам и зашелестели. Оно даже не успело двинуться с места, когда его накрыло защитное поле.

— Ходит тут всякое… — поморщился Гедимин, просовывая под купол руку и крепко берясь за мохнатое плечо. Под шерстью Райвиг был ещё меньше — сармат даже нащупал под кожей какие-то кости и на всякий случай сжал их пальцами. Существо дёрнулось и медленно повернуло к сармату морду. Его глаза, казалось, выпучились ещё больше. Антенны снова заколыхались, защитное поле подёрнулось красными разводами, и Гедимин крепко встряхнул Райвига за плечо.

— Пошёл!

Существо не упиралось, не вырывалось — покорно шло туда, куда сармат его подталкивал, только антенны вздрагивали, покрывая защитное поле всё более плотным красным узором. Гедимин покосился на дозиметр. «Из этой твари сигма лезет, как из реактора!» — он снова встряхнул Райвига за плечо и порадовался плотно сдвинутым пластинам шлема. «Сколько же ирренция нужно было сожрать…»

Кто-то пронзительно взвизгнул, и перед глазами Гедимина мелькнул широкий наконечник копья. В паре шагов от сармата стояли Скогны-копейщики. Один из них что-то крикнул, указывая на Райвига, другой заверещал, оглядываясь на шатры. Оттуда выбирался ещё один отряд. Сармат растерянно мигнул.

Один из Скогнов несильно ударил его по руке — той, которой он удерживал Райвига. Гедимин показал ему кулак и двинулся вперёд, волоча за собой пойманного шпиона. Пройти удалось немного — Скогны, встав в шаге от него, плотно сдвинули ряд и вцепились в копья. Один из них указал на Райвига и что-то проверещал. Вид у него был растерянный и как будто обиженный.

«Они что, хотят, чтобы я его… выпустил⁈» — сармат глянул на защитное поле, сплошь в красных линиях. «М-мать моя колба! Видно, сигма просачивается. Они все сейчас видят… Скогна⁈»

— Это — Райвиг, — сказал он, угрюмо щурясь, и крепко встряхнул шпиона — может, настройки излучателя собьются?

— Где Гор?

При слове «Райвиг» Скогны с дружным воплем шагнули назад. Вид у них стал ещё более растерянный. Пару секунд они смотрели на сармата, потом кто-то из них, отделившись от группы, метнулся в темноту.

Антенны Райвига снова заколыхались, и Гедимин просунул вторую руку под защитное поле. Существо впервые рванулось, втянуло голову в плечи и попыталось вывернуться. Гедимин хмыкнул.

— А если я их оторву?

Антенны он достать не успел — пока тянулся к вырывающемуся Райвигу, за шатрами сверкнул полупогасший посох. Скогны расступились, пропуская стража, и Гедимин облегчённо вздохнул, крепче вцепился в длинную шерсть Райвига и в очередной раз его встряхнул.

— Гор, сюда! У меня Райвиг, и он фонит, все Скогны рехнулись!

В полумраке громко щёлкнули жвалы. Страж, замерев в пяти метрах от Гедимина, вскинул посох и всадил на полметра в землю. Тусклая палка покрылась световыми пятнами, и сармата накрыло сияющей волной. Защитное поле растворилось. Скогны взвыли, хватаясь за копья. Райвиг рванулся с неожиданной силой, оставив в руке Гедимина клок шерсти, бросился к обрыву — и с горловым клёкотом выгнулся назад, пронзённый двумя копьями.

Гор остановился рядом с ошеломлённым Гедимином и опёрся на погасший посох, бесстрастно глядя на Скогнов. Они уже волокли к лагерю мёртвого Райвига, по пути выдёргивая копья и радостно вереща. Ещё пара секунд — и над стоянкой аборигенов вспыхнули жаровни, а Гедимин услышал пронзительный визг десятков глоток. Он уткнулся взглядом в гравий с маслянистыми пятнами и судорожно сглотнул. «Взял, называется, „языка“…»

— Моё почтение, мастер Дим-мин, — услышал он ровный голос стража и тихие щелчки жвал. Гор повернулся к нему и низко наклонил голову, прижимая все верхние конечности к груди. Его костяной посох не только утратил свечение, но и его поверхность, казалось, потемнела и как-то ссохлась. «Совсем разрядился,» — промелькнуло в голове Гедимина.

— Как ты справился с Райвигом? — спросил Гор. — Даже мои глаза меня в первый миг обманули. Если бы не твой крик…

Гедимин поморщился.

— Скафандр, — он притронулся к шлему. — Защищает от излучения. Райвиг об этом, похоже, не знал. Пытался меня облучить. А когда сообразил — было поздно… Его поторопились убивать. Можно было расспросить…

Гор щёлкнул жвалами.

— Ты недавно на Равнине, мастер Дим-мин. Ты очень умён, но знаешь мало. Никто ещё не добился правды от Райвига. Лишняя трата сил на этих существ. Иди в купальню, омой свою броню. И… тебе нужна эта шерсть?

Гедимин, ошалело мигнув, протянул ему руку. Часть волокнистого меха уже высыпалась на землю. Гор поддел волокна посохом и сгрёб их крючковатой клешнёй, стараясь не выронить ни одного.

— Лучше сжечь, — пробормотал он, отходя от Гедимина, и снова защёлкал жвалами. Сармат ещё несколько секунд слышал эти звуки в притихшем лагере. В голове гудело. «Дикая планета,» — он брезгливо поморщился, глядя на тёмные пятна на гравии. «Что те дикари, что эти. Надо проверить ангар — вдруг его заминировали…»

…В утреннем свете над полевыми кухнями — на равном расстоянии между волокушами Броннов и Скогнов, будто по линейке отмеренном