"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

развернувшись, растворился в переплетении коридоров. А я торопливо пошёл, почти побежал вперёд, чтобы через несколько минут всей грудью вдохнуть восхитительный тёплый воздух утреннего Франгая.

Глава 25

Лиз

Какое-то время я смотрела на демона, который, хоть и выглядел слегка виноватым, но взгляда не отводил.

– Каждый из нас защищает свой дом, Элиж-Бэт, – негромко проговорил он, – твой друг прав, для него важна ты и то место, которое он считает своим. Я на его месте поступил бы точно так же: в первую очередь стал бы защищать Феризеш, а потом уже, если бы остались силы, помог бы остальным. Как я буду выглядеть перед теми, кого поклялся оберегать, принимая титул правителя, если кинусь на помощь другим, забыв о них?

– Я ведь не призываю бросить дом, – я чувствовала, что ещё немного, и я просто разрыдаюсь, потому что они оба одновременно и заблуждались, и были по-своему правы.

– Франгай не остаётся без защиты, Лиз, – Домиан присел передо мной на корточки, и я заглянула в синие глаза, полные любви, понимания и какой-то непонятной обречённости. – Есть Келен, который смог подчинить себе Око Тьмы, а оно – самый сильный артефакт из тех, что я когда-либо создавал. Оно уже дало новому Правителю Франгая многое, а даст ещё больше, и оно сможет поддержать его в нужный момент. Шегрил тоже не останется в стороне, я уверен, более того, он уже поднял своих подданных, даже тех, что лежали в земле давно, с тех пор как встал под небом этого мира лес. Это очень серьёзная сила, поверь мне, Лиз. К тому же я разрешил Картеру, Гарри и Шелли взять с собой всех, кто захочет, и отправиться на помощь Келену. Видишь, всё не так трагично, как тебе могло показаться.

– Мы с мэтром готовы помочь, если в этом есть необходимость, – негромко проговорил Фериз, глядя почему-то не на меня, а на Домиана, – мы хорошие воины, да и магическая поддержка вам не помешает, мне кажется.

– Спасибо, – кивнула я и вздохнула, заметив в красных глазах демонов искренний восторг от возможности подраться, да ещё и в другом мире. – Боюсь, нам понадобятся все силы, какие есть.

– Тогда, быть может, стоит попросить помощи у твоего отца? – спросил Фериз. – Уверен, он будет рад помочь своей дочери… Десяток-другой демонов, особенно тех, для кого война не просто развлечение, а образ жизни, мог бы оказаться весомым аргументом. Каждый из них обладает боевой второй половиной, а это тоже мощная сила.

– Я подумаю, – кивнула я, понимая, что ситуация может повернуться так, что иного выхода у нас просто не останется.

– А может…

Мэтр Шарех хотел что-то сказать, но не успел: Домиан лёгким, неуловимым движением поднялся на ноги и к чему-то прислушался. Затем он недовольно поморщился и сказал:

– Лиз, к периметру подошёл колдун, тот, у которого с тобой общая кровь.

– Каспер? – изумилась я. – Откуда он тут?!

– Вот уж не знаю и, честно говоря, не хочу знать, – недовольно, совсем по-человечески скривился Домиан, – однако я думаю, что нам стоит его пропустить. Он может многое знать, к тому же, как ни крути, он твой брат, Лиз.

– Брат? – мэтр Шарех, который всё это время был на удивление молчаливым, непонимающе посмотрел на меня.

– Правитель Шорфар частенько посещал Джашарию, – я старалась подбирать нейтральные слова для объяснения ситуации и папенькиной любвеобильности, – и результатом одного из них стало появление на свет мальчика по имени Каспер. До недавних пор он даже не предполагал, что является наполовину демоном, так как с детства носил экранирующий амулет. Каспер в целом неплохой парень, но очень уж себе на уме. Впрочем, может быть, за последний год он и изменился, я давно его не видела. Кстати, император Максимилиан, – тут я скривилась почти так же, как Домиан, – тоже результат визитов правителя Эрисхаша в этот мир. Но у нас с Максимилианом одна мать, императрица Элизабет, а у Каспера – другая. В общем, всё сложно.

– Да нормально, – демоны переглянулись, – всего два брата – это совсем немного. Ты же знаешь, что в Эрисхаше у тебя их намного больше.

– И ни один из них не нашёл времени со мной познакомиться, – проворчала я, – за целый год.

– А зачем? – в один голос спросили демоны. – На трон ты претендовать не можешь, а срываться с границ просто чтобы посмотреть на сестру из другого мира… нет никакого смысла. Сестра никуда не денется, а песчаные фризы ждать не станут.

Я кивнула, так как за прошедшее время успела привыкнуть к прагматизму демонов в отношении родственных связей. И то правда: родичем больше, родичем меньше… Они ж как каменные муравьи – никогда полностью не заканчиваются.

– Хантер пропустит его, – прислушавшись к чему-то, сказал Домиан и вышел на улицу, а демоны в очередной раз переглянулись.

– У нас тут всё непросто, – слегка нервно улыбнулась я, – Домиан – это просто одно из воплощений древнего бога, который когда-то построил этот дом и вырастил этот лес, получивший название Франгай. Хантер – это вторая ипостась, отвечающая за безопасность и предпочитающая облик огромной змеи. Хотя когда нужно, то он выглядит как человек.

– А сколько всего воплощений? – с жадным любопытством исследователя спросил мэтр Шарех.

– Я знаю четыре: Домиан, Хантер, Майкл и Освальд. Но не исключаю, что их столько, сколько требуют обстоятельства.

– Как интересно!

– Но я не советовала бы вам, мэтр…

– Просто Шарех, с вашего позволения, шаррита, – улыбнулся придворный маг, – чувствую, нам предстоит непростое время, так стоит ли утруждать себя излишней официальностью. Тем более что с Феризом вы, шаррита, общаетесь без церемоний.

– Хорошо, – легко согласилась я, – тогда я тоже просто Элиж-Бэт или Лиз, как называют меня здесь.

– Лиз, – медленно произнёс маг, словно пробуя имя на вкус, – пожалуй, мне нравится.

– Так вот, – продолжила я, – я бы не советовала пытаться изучить его: характер у него непростой, и то, что он позволяет мне – это, скорее, исключение. И будьте осторожнее с Каспером, потому что, как я уже сказала, он очень непростой парень, да и маг достаточно сильный. Домиан его не любит, причём с самой первой встречи, и не спрашивайте меня – почему. В сложившейся ситуации Каспер может быть как огромной проблемой, так и отличным помощником.

– И от чего зависит, чем он станет? – спросил Фериз, прислушиваясь к приближающимся шагам.

– От того, что будет выгодно в данный момент самому Касперу, потому как магистра Даргеро интересует исключительно его личное благополучие и ничьё больше. И к нему он будет идти по головам и трупам,