"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Вы приняли решение? – Древний пристально смотрел на него, явно имея в виду что-то, понятное только им двоим. Не слишком вежливо, конечно, но бог может себе и не такое позволить. Я тоже хочу стать тем, кому будет действительно наплевать на то, что подумают о нём обычные смертные!

– Да, – склонил голову призрачный Гарри, – мы почти все отправимся к Повелителю Келену. Здесь останутся только те, кто уже не может и не хочет ничего.

Повелитель Келен? Как интересно… Не его ли имел в виду командор Ла-Тредина? Кто он такой и откуда вообще взялся? Чувствую, что за то время, что я провёл вдали от Франгая, в нём очень многое изменилось. Осталось понять, как грамотнее использовать эти изменения.

– Ты знаешь, как его найти?

– Конечно, у него же ключ, – призрак удивлённо посмотрел на Домиана, а я с каждым словом всё отчётливее понимал, как много пропустил. И если Гарри я узнал: он был среди призраков, свидетельствовавших против Ференца ле Ньера, моего шпиона-неудачника, то кто такой Повелитель Келен, я не мог вспомнить, как ни старался. Теперь ещё и какой-то ключ, наверняка являющийся артефактом немалой силы.

– Тогда попроси его навестить нас, скажи, что вернулась Лиз. И если вдруг там же окажется Повелитель Шегрил, то мы будем рады и ему.

Я хмыкнул про себя: Повелителей развелось во Франгае, как корнегрызов. Куда ни плюнь – попадёшь или в бога, или в демона, или в Повелителя.

– Слушаюсь, – кивнул Гарри и растворился в воздухе, оставив после себя едва уловимый запах сырости и холодного погреба.

Мы как раз успели поесть, когда Домиан, не принимавший участия в трапезе и чем-то занимавшийся во дворе, заглянул на кухню и сказал, что через несколько минут появится Келен. Мне было очень интересно взглянуть на новое действующее лицо, поэтому я поблагодарил толстячка, бывшего, как я понял, очередным воплощением Древнего бога, и вышел из дома.

Я ожидал, что Хантер, как обычно, превратится в гигантского змея, чтобы гость смог перебраться через болото, но на этот раз посетитель справился сам. В кроне деревьев, росших вдоль периметра, что-то мелькнуло, а затем на дорожку, посыпанную песком, легко приземлилось существо, подобного которому я никогда раньше не видел.

Высокий, с ног до головы покрытый плотной тёмно-зелёной чешуёй, под которой перекатывались жгуты мощных мышц, обладающий хищной мордой с алыми пятнами, напоминающими кровь, невысоким костяным гребнем и неожиданными для такого чудища человеческими глазами.

– Келен, – Домиан подошёл к чудищу и дружески похлопал его по чешуйчатому плечу. – Спасибо, что так быстро пришёл. У нас новости, и не самые приятные, как ты можешь догадаться.

Сестрица не осталась в стороне – кто бы сомневался! – и тоже подошла к монстру, тепло улыбнулась ему и без малейшего опасения погладила по спине.

– Здравствуй, Келен, – проговорила она, – я рада, что с тобой всё в порядке, и ты по-прежнему защищаешь Франгай.

А она-то его откуда знает? Вроде бы ведь всё это время сестрица провела у демонов, если я правильно сопоставил всю полученную сегодня информацию. Вернулась она не намного раньше меня, значит, знакомство с чешуйчатым Келеном состоялось давно, почти сразу после моего ухода на север путями мёртвых. Надо же, как интересно всё складывается…

И вот тут случилось то, чего я не мог предположить ни при каких раскладах: чешуйчатое страшилище на мгновение согнулось и словно расплылось, чтобы тут же выпрямиться уже в человеческом облике. Знаете, что чувствует человек, когда его с размаху бьют прямо в область чуть ниже и правее сердца? А вот я теперь знаю…

– Не ожидали увидеть меня, магистр? – спросил изрядно изменившийся, но всё равно вполне узнаваемый Реджинальд фон Рествуд, глядя на меня с насмешкой, которую даже и не пытался скрыть.

– Ты?! Но… как?!

– Вы знакомы? – изумилась неугомонная сестрица, переводя растерянный взгляд с меня на Реджинальда и обратно.

– Оказывается, да, – я постарался взять себя в руки, и мне даже отчасти это удалось.

– Дело в том, – любезно пояснил ей тот, кого здесь знали под именем Келен, – что именно магистр Даргеро когда-то отправил меня сюда. Тогда меня звали иначе, я был молод, азартен и потому согласился.

– Ну, предположим, согласился ты потому что не хотел сдохнуть в каменном мешке, – мне тоже было что сказать, – поэтому не стоит выгораживать себя, Реджинальд.

– Реджинальд?! – Элизабет моргнула и прижала к губам ладонь.

– Да, Реджинальд фон Рествуд, дядя нашей малышки Эллы, – подтвердил я, – он, как и покойный Ференц, должен был присматривать за домом, ну и заодно постараться отыскать знаменитое Око Тьмы. Кстати, а где она? Я имею в виду Эллу. Ты оставила её там, у демонов?

– Да, она осталась с правителем Шорфаром, здесь сейчас слишком опасно, – не отрывая взгляда от Реджинальда, проговорила сестрица. – Но как ты стал… Келеном?

Мне вот тоже очень интересно, как, судя по всему, и всем присутствующим. Демоны, так те просто превратились в два больших уха, страясь не пропустить ни крошки информации и делая при этом вид, что их тут вообще нет.

– Вы ведь хотели, чтобы я отыскал загадочный артефакт, который то ли был, то ли нет, – Реджинальд не сводил с меня горящего взгляда, в котором смешалось столько различных чувств, что я не взялся бы их перечислять, – и знаете, магистр, я ведь его нашёл. Каким был мой путь к нему, я рассказывать не стану, потому что это не только моя тайна. Но таких мучений, через которые прошёл я, не пожелаю никому, даже вам, магистр Даргеро. В итоге Око Тьмы приняло меня и сделало тем, кем я стал. Повелитель мёртвых Франгая отдал мне свою тайную резиденцию, и теперь Повелитель Франгая – я, тот, кто когда-то был бароном Реджинальдом фон Рествудом.

Глава 27

Келен

Когда я увидел магистра Даргеро, то где-то внутри возникло и оформилось понимание одной простой вещи: началось.

То, к чему мы готовились все эти месяцы, подобралось уже совсем близко, оно практически дышит нам в затылок.

Красавчик Даргеро изменился за то время, что я его не видел: он стал не просто старше, он пережил глобальные внутренние изменения. Теперь-то я мог легко видеть такие вещи, особенно если от меня не старались закрыться. А магистр был потрясён настолько, что и не подумал выставить даже минимальные щиты, прячущие эмоции. Удивление, растерянность, страх, недоумение, зависть – этот коктейль обрушился на меня и заставил поморщиться. Захотелось даже перекинуться обратно в