Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Буквально несколько минут назад к нам пришла информация, что состоялись переговоры между королём Габсбургов Фердинандом XXX Габсбургом и королём Дома Валуа Луи-Рене де Валуа, — я внимательно посмотрел на Ярослава. — О чём был разговор, мы не знаем, но сразу после него король Фердинанд XXX приказал договориться о переговорах с Королевством Гедиминовичей — и начать подготовку двух эскадр для ведения войны.

Ярослав нахмурил брови, его пальцы непроизвольно вздрогнули.

— Плохие новости, мой император, — наконец произнёс князь Ярослав и посмотрел на меня. — Возможно, они готовят атаку на нашу звёздную систему «Чёрная Река». Это ближайшая звёздная система к границам Габсбургов. Если они получат разрешение у Гедиминовичей пройти через «Звёздный Перекрёсток», то удар будет именно туда.

— Почему вы так решили, князь Ярослав? — тут же подал голос Георгий.

— Георгий Норд, это единственное логичное объяснение их действиям, — начал объяснять Ярослав. — Во-первых, «Чёрная Река» — ключевой транзитный узел для поставок редких ресурсов. Контроль над ней даст Габсбургам доступ к большому объему добычи в секторе. Во-вторых, у нас там сейчас ослаблена оборона: две из трёх защитных орбитальных станций проходят плановый ремонт. В-третьих, Габсбурги и Валуа давно желают полностью взять под контроль «Чёрную Реку» — а теперь, когда мы под протекторатом вашего Дома, удар по нам станет вызовом и вам.

Я поднял руку, прерывая его рассуждения:

— Не стоит вдаваться в объяснения, князь. Если вы так решили, значит, скорее всего, это так и есть. — Теперь я повернулся к Норду: — Георгий, у нас есть люди в Королевстве Гедиминовичей?

— Есть, но ценной информации добыть не смогут, — Георгий виновато опустил взгляд. — Их позиции слишком низки в иерархии. Максимум — слухи о придворных интригах.

— У меня есть, мой император, — услышал я голос Ярослава и тут же повернулся к нему. — Я дам им задание всё выяснить. У меня в окружении короля Гедиминовичей — два надёжных агента. Они сообщат, если Гедиминовичи согласятся пропустить флот Габсбургов через «Звёздный Перекрёсток».

— Хорошо, князь Ярослав, — я посмотрел на Мстислава, который с задумчивым видом внимательно нас слушал. — Князь Мстислав, мы сейчас же включим варп-маяк в звёздной системе «Ледяные Чертоги» и прикажем отправить к вам корабли с продуктами питания. Рэттен? — я перевёл взгляд на Вейера.

— У меня всё готово, нужен только список товаров, — тут же откликнулся Рэттен.

— Список готов, отец? — Мстислав повернулся к князю Владимиру, и тот сразу, сделав шаг вперёд, начал работать со своим коммуникатором. Его брови слегка сдвинулись — он сверялся с данными по текущим запасам и потребностям Дома.

Через несколько секунд Рэттен произнёс:

— Список получен, отправляю его в работу. Первые корабли пойдут уже сегодня.

Я удовлетворённо кивнул и снова посмотрел на Мстислава:

— Вы сможете сами защитить «Чёрную Реку»? Или надо прислать к вам подкрепление?

В этот раз рядом с Мстиславом встал князь Александр. Он расправил плечи и заговорил, взвешивая каждое слово:

— Мы должны справиться. Разбить две эскадры Габсбургов мы, скорее всего, сможем, но если к ним будут идти подкрепления, то, скорее всего, у нас возникнут проблемы.

Я крепко задумался. Звёздная система «Чёрная Река» — стратегически важный узел, тем более там идёт добыча большого объёма нужных ресурсов. Потерять её будет означать большую потерю в добыче, а также ослабление позиций в секторе.

«Яр, сколько нам туда добираться?» — мысленно обратился я к своему другу.

«Пока не знаю, я модернизирую варп-двигатели нашего корабля, — отозвался Яр в моём сознании. Его голос звучал сосредоточенно. — Если закончу всё завтра, то…» — Яр замолчал в моих мыслях, но примерно через пару секунд продолжил: — «Думаю, что около двух — трёх часов».

Я дёрнулся от такого ответа, резко повернувшись к Яру. В зале повисла напряжённая тишина — все присутствующие обратили на нас взгляды.

— Ты уверен? — произнёс я уже вслух, глядя на него, чем вызвал всеобщее волнение.

Глава 21

Яр, сидевший у дальнего края стола, пересел ближе.

— Абсолютно, — ответил он вслух, чтобы слышали все. — Я перепрограммировал алгоритмы варп-навигации и перенастроил гравитационные компенсаторы, изменил полностью строение варп-двигателя. Это позволит нам сократить время перехода в несколько раз по сравнению со стандартными варп-прыжками. В ближайшие звёздные системы мы сможем прыгать за несколько секунд.

Мстислав внимательно слушал, его лицо стало серьёзным.

— Мой император, если вы лично прибудете в «Чёрную Реку», это поднимет боевой дух наших войск, — произнёс он. — Сам факт вашего присутствия станет сигналом: Великий Дом Северных Медведей, а значит и Империя, не бросит протекторат в беде.

— И даст понять врагам, что мы готовы сражаться до конца, — добавил Ярослав. — К тому же, если ваш флагман будет на месте, мы сможем оперативно координировать действия всех сил.

Георгий Норд шагнул вперёд:

— Но это риск, мой князь. Возможно Габсбурги и Валуа специально решили атаковать «Чёрную Реку» и готовят нам ловушку.

— Риск есть всегда, — я обвёл взглядом собравшихся. — Но иногда именно личное присутствие решает исход битвы. Мстислав, — я снова повернулся к главе Оболенских, — мы придём на помощь, если она вам потребуется. И нам нужно точно знать, когда флот Габсбургов получит разрешение на проход через «Звёздный Перекрёсток».

— Мы увеличим количество кораблей в звёздной системе «Чёрная Река», мой император и узнаем, дадут ли Гедиминовичи разрешение на проход кораблей или нет, — Мстислав слегка склонил голову.

— Отлично, — я поднялся с кресла. — Действуем по плану. Мы не просто защитим «Чёрную Реку» — мы покажем всем, что значит быть под защитой Великого Дома Северных Медведей и будущей Империи.

Я отключил связь, голографические экраны замерцали, проекции князей начали растворяться. Я остался возле стола, продолжая осмысливать наш разговор.

— Яр, если новый двигатель покажет себя с хорошей стороны, как быстро ты сможешь наладить выпуск таких