"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

и Хана взяла свое любимое — скорость. Она сорвалась с места и понеслась вокруг Юлия с такой быстротой, что камеры не могли поймать ее силуэт. Удары сыпались со всех сторон: в спину, в бок, под колено, снова в спину. Будь на месте Юлия кто попроще, его бы изрешетило за пару секунд.

Но римлянин и не думал гоняться за ней. Он остался на месте, воткнул гладиус в песок и вскинул руки. Из земли вокруг него поднялись огромные полупрозрачные геометрические фигуры. Они сомкнулись кольцом, образовав живую стену, через которую Хана проскакивала все труднее.

— Грамотно, — оценила Лора. — Он не пытается ее догнать. Он сужает ей пространство. Скорость хороша, пока есть где разогнаться. А он отнимает у нее это где.

Кольцо фигур сжималось. Хана металась внутри, искала просвет, била по фигурам клинками, но те смыкались снова, едва она пробивала брешь. С каждой минутой круг становился теснее, а корейка — медленнее. Скорость требует выносливости, а выносливость не бесконечна даже у нее.

На седьмой минуте Хана выдохлась. Юлий перехватил ее клинки поперек, прижал к земле, и приставил клинок плашмя к ее шее.

— Достаточно? — вежливо поинтересовался он.

— Достаточно, — пропыхтела Хана, лежа на спине и тяжело дыша. — Слушай, а научи потом так делать? Эти твои кубы — огонь.

— Это секрет рода Меридиев, — Юлий убрал меч и протянул ей руку. — Но за хороший бой могу показать пару движений.

— Договорились! — Хана вскочила как ни в чем не бывало и потрясла его ладонь обеими руками.

— Дружелюбная девочка, — заметила Лора. — Проиграла, и тут же набивается в ученицы. У нее в голове вообще обиды не задерживаются.

— Хорошее качество.

— Для нее. А вот ее тренеру я не завидую.

* * *

Москва.

Центральный стадион. Комната ожидания.

До моего боя оставалось еще несколько поединков, и я решил не тратить время впустую. Сел на пол посреди комнаты, скрестил ноги, выровнял дыхание и ушел в себя.

Восстановление каналов — штука нудная, но необходимая. Лора держала их на девяноста трех процентах, и каждый процент сверху давался все тяжелее. Медитация помогала. Энергия текла по новым руслам медленно, как вода по только что прокопанной канаве, нащупывая дорогу и постепенно ее расширяя. Если не дергать каналы резкими нагрузками и дать им время, к утру будет все девяносто пять.

— Красиво сидишь, — голос Лоры прозвучал откуда-то сбоку. — Прямо монах. Не хватает только нимба и таблички «не кантовать».

— Лора, ты мешаешь медитировать.

— Я вдохновляю. — она расстегнула на груди комбинезон, обнажая идеальную грудь, — Это разные вещи.

Я не стал спорить и снова провалился в себя. Бои на экране шли своим чередом, гудела толпа, кто-то выигрывал, кто-то проигрывал, но меня это сейчас не касалось. Турнир уместили в один вечер, что бы не тянуть и не мучить гостей лишними сутками в Москве. Это значило, что командира назовут уже сегодня, еще до полуночи. Часы, а не дни. А на другом краю планеты из за Нечто умирал целый континент, и я сидел тут, на полу, и зарабатывал право однажды туда полететь.

В дверь постучали. Я открыл глаза. На пороге стоял Рафик, с не самым довольным лицом.

— Михаил Викторович, — он прикрыл за собой дверь. — Его величеству пришел ответ из Австралии. Точнее, не из самой Австралии, а от разведки Блин Лола, которая подобралась к столице вплотную.

Я поднялся на ноги.

— Слушаю.

— Король Австралии, Ричард Шестой, жив. Один из разведчиков сумел заглянуть внутрь дворца сквозь брешь в барьере. Ричард сидит у трона, дышит. Но, по словам разведчика, выглядит так, будто из него выпили все, кроме капли жизни. Долго он не протянет.

Я сжал зубы. Внутри что-то нехорошо повернулось.

— То есть он еще жив, а мы тут устроили спортивный праздник, — проговорил я. — Я могу не успеть. И все ради того, что бы выбрать командира, которым я и так буду.

— Пара часов ничего бы не изменили, Михаил Викторович, — спокойно возразил Рафик. — Даже выйди вы из турнира прямо сейчас, до Австралии лететь сутки с лишним. Король либо доживет до нашего прихода, либо нет, и эти часы тут ни при чем. К тому же, насколько мне известно, лететь вам не придется. У вас ведь есть портал.

Я прищурился.

В Австралии действительно стоял девятый портал из сети Владимира. Об этом знали несколько человек и Лора. Рафика в этот список я точно не вписывал.

— Откуда ты знаешь про портал? — медленно выговорил я.

Рафик позволил себе крохотную улыбку, поправил папку под мышкой и шагнул к двери.

— Это моя работа, господин Кузнецов, — ответил он и вышел, аккуратно прикрыв за собой створку.

Я остался стоять посреди комнаты.

— Лора, — позвал я. — Ты это слышала?

— Слышала. И уже не нравлюсь сама себе, потому что начинаю составлять список тех, кому стоит доверять, а в нем подозрительно мало имен, — она помолчала. — Рафик не такой простой секретарь, каким прикидывается.

— Петр Первый умер.

— Умер, — согласилась она. — Но что-то мне подсказывает, что свою картотеку он кому-то оставил. Вместе с привычкой знать чужие секреты раньше их хозяев.

* * *

Москва.

Центральный стадион. Арена.

Четвертьфиналы пошли быстрее, чем я ожидал. Сетка таяла, слабых выбило еще в первых раундах, и на арену выходили только те, кого Лора честно записала в фавориты. Когда судейский помощник заглянул в дверь и махнул мне, я уже знал, кто будет напротив.

— Четвертьфинал! — разнеслось над стадионом. — Сахалин против Японии! Михаил Кузнецов против Миямото Мусаси!

Старик ждал меня в центре арены. Седой, в простом кимоно, с двумя мечами за поясом, спокойный, как стоячая вода в пруду. В первом раунде он распустил на лоскуты ковер-самолет одного шумного гостя из Османской Империи. Болтуном Мусаси не был, и это я уважал.

Я остановился в нескольких шагах от него и слегка поклонился.

— Мастер Мусаси. Прошу прощения заранее.

Старик приподнял седую бровь.

— За что же?

— За то, что я не буду тянуть. У меня на другом конце планеты есть срочные дела, там сидит божество, и каждый лишний час работает против нас. Так что я буду действовать быстро. Это не неуважение. Скорее наоборот.