Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Надеюсь, вы его не убили, а если и убили, то - наверняка, - магистр Крикерли закинула на плечо свою неизменную торбу.

- Что с ЭрлЭхвальдом? - Лер внимательно посмотрел на меня.

- Можно отпускать домой, - я закрыла за собой дверь в палату, тактично давая возможность оборотню одеться без посторонних взглядов.

- А за Мара не волнуйся, он успел удрать Тропами Тьмы раньше, чем мы с Фабианом успели что-то сделать, - со смешком сообщил Лер.

Подруга гордо покосилась на меня. Я фыркнула и развела руками, подтверждая ее безусловную правоту.

- Я как раз спрашивал Фабиана на какой стадии подготовка к защите?

- На стадии моего полного и бесповоротно отчаяния, - устало буркнула некромантка. - Потому что оппоненты его либо боятся, либо их уровень Дара не соответствует...

- Может, поискать кого-то на нашей стороне? - предложил демон.

- Хммм... - некроманты обменялись коварными ухмылками, очевидно, думая об одном и том же.

Лер слегка коснулся моей руки и взглядом указал на безмолвный диалог Наставника и его лучшей ученицы. Я искренне посочувствовала рыжему, потому что в этот момент эти двое были похожи, как никогда.

Глава 11

Прекрасен мир, чего ты ноешь?

Живи и жизнь свою смакуй.

Не ожидая счастья свыше,

сам куй.

*очередная реинкарнация народной мудрости

Мне снился Вит. Сон был настолько реалистичен, что запах его недорогих сигарет ощущался на грани физического восприятия. Хм, интересно. Я бы сказала, что это невозможно, ели бы сама не выходила за границы этого "возможного" едва ли не каждый день. Тихие голоса доносились откуда-то из соседней комнаты и в какой-то момент я заподозрила, что это не сон. Или не совсем сон.

- И что мне делать? - сердито вопрошал низкий голос, показавшийся мне знакомым, но во сне никак не получалось вспомнить, кто его обладатель.

- В смысле - что? Мне тебя учить ухаживать за женщиной? - насмешливо прищурился Вит. У него всегда такие интонации, когда он намекает собеседнику, что неплохо было бы думать своей головой. - Как ты до этого двенадцать раз женился?

- Издеваешься? - невесело уточнил второй голос. - Я такого сильного, чистого, ровного пламени, как к ней, уже и не помню! Может, в юности когда-то и было, но браки все были договорные и династические, что я тебе рассказываю!

Шеф, наверное, смотрит сейчас на собеседника с теплой укоризной, как бы говоря: "Что ты, дорогой! И в мыслях не было издеваться, помочь хочу".

- Я, конечно, заслужил, спорить не буду... но проблему это не решает, - снова знакомый, но не опознанный голос.

- Какую проблему, дорогой? - снисходительно хмыкает Шеф, кажется, делая глоток коньяка. - Ну, какую проблему? Ты облажался, да, но что произошло такого, чего нельзя исправить?

- Ты же знаешь, какая она упрямая!

- Не раздувай из г...на дирижабль, Лер. Она, конечно, упрямая. А еще очень бесстрашная, умная, сильная и решительная девочка. Вот уж не думал, что ты такое трусло.

- Я тоже не думал, - раздосадованно бросил демон. Точно. Это тысячелетний демон, выглядящий как очень привлекательный мужчина. - Сказал, не подумав, сыну, что с браком торопиться не стоит, когда узнал, какой ценой он предлагал вывести Кайю из Мглы заблудившихся... Я же не думал, что она примет это на свой счет!

- Баалифер не так глуп, как ты думаешь, - серьезно сказал Вит. - Он молод по вашим меркам, но глупостей он делать точно не станет.

- Как бы там ни было, Айвери теперь шарахается от меня, как... даже не знаю от кого! Они же у тебя вообще ничего не боятся!

- Догадываешься почему? - хмыкнул Шеф.

- Потому что ты идеальный мужчина, - раздраженно бросил Лер, судя по звукам, делая глоток. - А я вот... растерялся. Только о ней и думал все эти годы. Так долго думал, что повел себя, как мальчишка! Вместо того, чтобы сразу сказать, что хочу отдать ей сердце, я... А теперь - вот!

- Хм, разумно, - тон Вита становится все загадочнее. - Амулет Элеоноры - это очень сильная штука.

- Серьезно? Ты думаешь, что какой-то ментальный замок может долго сдерживать мою жажду? - разозлился Лер. - Я же сгораю изнутри, Вит! У меня все мысли о том, чтобы она приняла мое пламя, а как, если у нее все здесь связано с Астафорером, которого она действительно любила?!

- Замок продержится несколько дней, это точно, а вот насчет всего остального... - я услышала легкое постукивание пальцев по столешнице. - Видишь ли, дело, в котором принимает участие в том числе и Айвери, оказалось гораздо неприятнее, чем я рассчитывал. Оборотень, заваривший эту кашу, успел скрыться где-то на территории Леса, а если учесть, что половина эльфийской знати связана с ним магической клятвой, выдать его могут только активные действия. Я туда сейчас направил своих девочек, но, с другой стороны, Кайа доложила, что у одного из пограничных разломов превышен уровень концентрации Тьмы. Окажи мне дружескую услугу, глянем сейчас, что там, а? Чтоб я Ирму не гонял...

- Ты серьезно? Хочешь, чтобы я, Хранитель Первородной Тьмы, правая рука Властелина Бездны и могущественнейший огненный маг, проверял какой-то приграничный Разлом?! - в возмущенной злости голоса демона слышались нотки недоумения. Видимо, он тоже был в курсе, что Шеф ничего не делает просто так, но все еще пытался постичь логику просьбы старинного друга.

- Я тоже не всемогущ, знаешь ли, - усмехнулся Вит, как мне показалось, разводя руками. - Я делаю только то, что в моих силах. Остальное - исключительно вы сами. Причина и следствие собственных действий и бездействий.

Послышался характерный негромкий стук поставленного на стол бокала и стало тихо-тихо. Спустя еще несколько секунд, я попыталась пошевелиться. Тело было непривычно тяжелым, расслабленным и, в то же время, легкое тянущее ощущение напоминало, как до дрожи свело каждую мышцу от слов демона о сердце. Для него это не было метафорой. Как сказала Алиша СолСотидер, "чтобы на самом деле отдать другому часть своего сердца, нужна очень веская причина". И для демонов их было не так уж много.

Сев в постели, я потерла лицо и уставилась в светлый прямоугольник окна. По-настоящему кромешная темнота здесь бывала довольно редко. Действительно