Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Айвери, - буркнула я в ответ на его восхищенно-вопросительный взгляд. Кивнув в сторону пациентки добавила: - Интересный случай. Жаль, что редкий.

Мужчина где-то оставил свой забрызганный кровью пиджак, рубашка, распахнутая на груди, тоже чистотой не отличалась, но аккуратно закатанные до локтей рукава однозначно говорили о том, что месть свою он осуществлял без лишней суеты.

Меня озадачивало, что и сейчас я не могла понять, представитель какой из рас передо мной, да и Дар его не поддавался определению. Озадачивало, будоражило любопытство и вызывало глухое отчаяние и зависть к неизвестной некромантке, которая так много для него значит.

В ответ на мое честное мнение, мужчина с насмешливым удивлением вскинул брови.

- Вит, - он протянул руку в профессиональном жесте приветствия. - Хочешь много интересных случаев, свою лабораторию и полный пакет социальных привилегий?

- Хочу, - я не задумывалась ни на секунду.

Такие, как он не шутят.

И вот теперь я сидела за столом для совещаний в просторном светлом кабинете, обставленном современной мебелью.

- Передай Линде свои документы для оформления договора и можешь подыскивать место для лаборатории. Я уеду отдохнуть на несколько дней, а по возвращении представлю тебя девочкам.

Я кивнула, а спустя какие-то полчаса покинула контору с универсальным платежным амулетом в кармане и проявившейся татуировкой дракона на предплечье.

***

- Если я права, получается Тормунд отлично понимает, кому перешел дорогу, но его это не останавливает.

- Мы... - он замешкался. - Я хочу сегодня попросить аудиенции у Алосера. Нужно обсудить усиление безопасности наших приграничных территорий. Составишь мне компанию?

Я покачала головой. На сегодня у меня был запланирована встреча с Ирмой и визит к Алише. Его широкая горячая ладонь накрыла мою, а в разгорающихся красных глазах светилось совсем другое предложение. Я почувствовала, как его огонь откликается внутри меня ослепляющим желанием послать все дела во Тьму, к Матери Природе, поглубже в Бездну и...

- Малыш, - хрипло пробормотал он, поднимаясь из-за стола, продолжая касаться моей руки. - Не хочу отпускать тебя ни на секунду.

Встав, я мгновенно оказалась в его объятиях.

- Лер, - со усмешкой прикрыв глаза, прошептала я. - Я чувствую, что ты делаешь...

- И сработало? - спросил он, покрывая легкими поцелуями мое лицо.

Вместо ответа я мурлыкнула и прижалась к нему всем телом, чувствуя, как ответная дрожь его желания окутывает нас языками пламени...

- Мммм... - облизнулась Ирма, сидящая на парапете огненного фонтана, при виде меня. - Кто-то сказал "да" своему счастью?

Свобода нравов демонических общин перестала смущать меня еще лет двести назад, а окончательно перестала волновать после переезда в Подземный Город. Я исподлобья глянула на огневичку и усмехнулась. Туфли на высоких каблуках валялись на земле, в то время как сама ведьма выводила пальчиками с идеальным педикюром на поверхности лавы очень двусмысленные символы.

- Похоже, что так, - я присела рядом.

- Скажи, он хорош? - подмигнула она из-под длинной золотистой челки. - Отличные были времена! Хотя с Криданом, конечно, никто не сравнится...

Ирма мечтательно прикрыла глаза, грациозно потягиваясь.

- Не жалеешь? - хмыкнула я, пытаясь спрятать искренний интерес за бессмысленной болтовней.

Если уж суккуб, связанный брачными узами, ходит с таким довольным лицом уже больше месяца, Вит точно гениальнейший стратег!

- Да что ж я, не человек? - усмехнулась огневичка, стряхивая искры с волос. - Жалко его, конечно! Он так смущается, когда я пристаю к нему в святилище... когда он в жреческой ипостаси... мммм...

Несмотря на все мое любопытство, есть вещи, без знания которых я вполне могла бы обойтись, но что поделать, если сама... нет-нет, да и да. Увидев ночью Леракааса на какое-то мгновение в огненной форме, я даже сейчас с трудом переключала мысли на более насущные рабочие вопросы. До официального объединения она была опасна для меня, но влекла до безумия, сводя на нет все логические умозаключения и трезвый рассчет. Кстати...

- Ирма, а что ты знаешь о демонических брачных традициях?

- Ты про это их огненное сердце? - вернулась из своих однозначно чувственных фантазий огневичка.

Я кивнула. Сама леди Миравидаль была все же на три четверти человеком, и отличия ее анатомии заключались в золотистых глазах с вертикальными зрачками и длинном раздвоенном языке. Которые, она, впрочем, как правило, трансформировала до общепринятых, что позволяло с легкостью скрывать свою сущность.

- Честно сказать, немного, - извиняющимся тоном проговорила она. - Я же с мамой росла, в основном, несмотря на то, что прадед признал мою демоническую кровь. Среди людей. Ну и как-то не озадачивалась в детстве этим вопросом. А потом... Когда дедулю забрал демон Бездны, бабуле было слишком больно, чтобы спрашивать из пустого любопытства. А что, Лер предложил тебе?!.

Ее глаза мгновенно трансформировались, вспыхивая отнюдь не формальным интересом.

- Лер... - мое сердце бешено заколотилось. Впервые в жизни захотелось поделиться своими внутренними переживаниями и сомнениями с другой женщиной, точно зная, что она поймет. - Он что-то говорил про ритуал и то... что я справлюсь, но он хочет, чтобы я запомнила этот день по-другому...

- Так, - огневичка решительно перекинула ноги через парапет и принялась обуваться. - Пошли выясним все у бабули!..

Огненный вихрь в ярком платье подхватил меня под руку и, бодро стуча каблуками по гладко выложенным дорожкам, увлек куда-то вглубь сада.

Мы нашли Алишу СолСотидер в... некрополе. Несколько небольших склепов окружали единственный памятник в центре круглой площадки. Он изображал высокого мужчину в полный рост, присевшего на край собственного могильного камня, подоткнув полы плаща. Неизвестный мастер изобразил на его лице нежную снисходительную улыбку, а от его открытой позы веяло необъяснимым теплом, принятием и желанием выслушать, чтобы понять.

Внезапно я осознала, что Алише демонова бездна лет. Несмотря на гладкую кожу, блестящие иссиня-черные волосы, ровную спину и вызывающий разворот плеч. Она стояла у памятника, так напряженно вглядываясь в знакомые черты, что ее легко было с ним перепутать.

Руки сжаты в кулаки до побелевшие костяшек, до мелкой дрожи длинных когтей. Ветер треплет волосы, бросая их ей в лицо, но она не сводит взгляда с каменных глаз своего безмолвного собеседника.

- Я так скучаю, Клив... так скучаю, - слышим мы хриплый срывающийся шепот и замираем, боясь пошевелиться.

Демонесса давится словами, переходя на древний язык демонов и мешая его с человеческим. Слезы, наконец, проливаются и ее плечи сотрясают беззвучные рыдания. Суккуб резким