Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Я должна была тебя отстоять... Должна была биться до конца... Ты был просто человеком, но... Спасибо, что был. Просто был в моей бесконечной жизни. Одинокой и пустой без тебя...

Она делает шаг вперед, касается губами холодного мрамора и прижимается лбом. Я чувствую, как сводит мое собственное горло и краем глаза вижу бледное лицо Ирмы.

Наконец Алиша рвано вздыхает, смаргивает, как будто возвращаясь в реальный мир, и поворачивается к нам:

- Вы что-то хотели, девочки?..

Глава 13

Топиться в ванной, полной кофе -

совсем не худший вариант.

В процессе передумать можно,

проснуться... скушать круассан.

*Хель

***

- Алосер, - Леракаас Адьяр решительно вошел в кабинет своего старого друга и повелителя. - Я хочу, чтобы ты провел для меня обряд.

Верховный демон с усмешкой поднял глаза от свитка, остро фонящего природной магией.

- Прямо сейчас?

- Нет, что ты! - язвительно хмыкнул Лер. - Я еще сто лет прекрасно подожду!

- А ты у девушки спросил, нужен ли ей такой древний супруг? - Алосер сразу понял, что намерения друга более, чем серьезны, но удержаться от "шпильки" было невозможно.

- Спросил, - неожиданно широко улыбнулся Лер, падая в кресло для посетителей. - И, Бездна, как же она горит! Такая чистая... такая яркая..

- Стоп-стоп-стоп! - поднял ладонь Властелин Бездны, разом посерьезнев. - Очень рад, что ты успел разделить с Айвери свой огонь, потому что в ближайшее время нас ждет множество куда менее приятных занятий.

Он кивнул на свиток, который изучал перед вторжением в свой кабинет.

- Миравидаль прислал. У них два землетрясения на границе и, по всем признакам, зарождение Разлома.

Лер нахмурился:

- Этого не может быть! У них же все закрывает сила Источника и самого Жреца! Откуда там взяться огню?

- Как выяснилось, может. Вит предупреждал меня, но я не принял во внимание, - Алосер потер переносицу. - Кто-то из его девочек был на нашей границе около месяца назад по заявке наместника. Я поэтому и не обратил внимание... Ристаил каждый месяц жалуется! То у него мертвецы, то вампиры, то еще кто-нибудь... Потом туда отправлялась Аши, но я и это проигнорировал. А теперь смотри...

Он протянул Леру гербовую бумагу с личной магической печатью Верховного Жреца.

- Алосер! - Леракаас пробежал глазами перечисление возникших у новых союзников проблем. - Но причем здесь мы? Не помню, чтобы в мирном договоре был пункт об усыновлении целой расы! Я жениться хочу, любить свою Айвери... а не вот это вот все!

- Хорошо тебя понимаю, - Властелин Бездны свел кончики пальцев "домиком" и грустно улыбнулся. - Но, видишь ли, в чем дело... если у эльфов откроется Разлом, баланс Света и Тьмы окончательно будет нарушен, Источник иссякнет очень быстро, а не мне тебе рассказывать, чем это опасно для нас.

- Армия выйдет из повиновения, мирный договор будет забыт, начнется хаос и, в конце концов, мы уничтожим сами себя, - кивая, перечислил демон.

- Ты забыл упомянуть, что по мере ослабления Света из мира уйдут все, в ком есть хотя бы его искра, - тяжелый взгляд Алосера снова остановился на послании коллеги. - Как и связанные с ними... Поэтому, друг, усыновлять мы их, конечно, не усыновляли, но кое-кто только что настаивал на проведении обряда, выбрав себе в пару эльфийскую полукровку.

Лер молча вздернул бровь, вопросительно глядя на Властелина Бездны, но понять что-либо по выражению худого скуластого лица было невозможно.

- Осуждаешь? - прервал напряженное молчание высший демон.

- Недоумеваю, - поправил Алосер. - Но обряд проведу, раз ты все решил. Когда?

- Сегодня, - Леракаас решительно поджал губы, уже внимательнее вчитываясь в послание Верховного Жреца Миравидаля, и пояснил, в ответ на недоуменный взгляд друга: - Я был готов открыться еще ночью, но, сам понимаешь, хочется, чтобы Айвери запомнила этот день не копанием в моей грудной клетке. Тем более, после таких новостей, уверен, что меня ждет еще одно незабываемое путешествие в Тарран-карис.

Властелин Бездны согласно кивнул.

- Да, твое назначение канцелярия уже готовит, в ближайшее время его передадут Правителю Элишаэраэллю для утверждения.

- Уверен, Вит давно подозревал подобное развитие событий, - побарабанил пальцами по подлокотнику кресла Лер. - Иначе там не было бы столько ангелов.

- Странно, что у нас они появились только сейчас, - усмехнулся Алосер.

- Стратегический гений этого существа непостижим, - пожал плечами высший демон.

- Как и его мотивы. И... я буду ждать тебя в святилище в половине четвертого.

***

- Бабуля, - Ирма подбежала к демонессе и, обняв за талию, спрятала лицо у нее на груди.

Алиша улыбнулась, встретившись со мной взглядом, и обняла внучку за плечи.

- Мы... мы хотели спросить про ритуал, - я неуверенно вернула улыбку, чувствуя себя до крайности неловко.

Эльфам вообще проявления чувств были не свойственны, у ведьм в принципе были проблемы с их наличием, поэтому демоны не переставали меня удивлять. Мало того, что они жили семьями, по достижению возраста самостоятельных решений поколения не переставали общаться друг с другом не только в рамках этикета, но и вот так - по велению души.

Я почувствовала, как начинают гореть кончики ушей при мысли о том, что совсем скоро я тоже стану частью этого. Алиша понимающе хмыкнула, не переставая гладить Ирму по распущенным волосам.

- Адьяр наконец-то решился?

- Наверное, это больше я... позволила себе, - качнув головой, пояснила я. - Задумалась после нашего разговора.

- Ну, что ты, Аши? - кивнув мне, демонесса приподняла лицо внучки за подбородок, ласково вытирая ее щеки тонкими когтистыми пальцами. - Дедуля нас очень сильно любил и, если бы у него была еще жизнь, он провел бы ее с нами.

- Я понимаю, бабуль, - шмыгнула носом огневичка. - Гори огнем, дорогая!

- И ты, детка. Айвери, что именно ты хотела узнать?

- Вообще-то все, - пожала плечами я.

Алиша приобняла нас обеих за плечи и неторопливо направилась к дому.

- Первое, что тебе стоит знать, для демонов передача сердца отнюдь не метафорическое выражение, - с усмешкой начала она, и мое собственное екнуло, пропустив удар. - Чем-то напоминает целительскую операцию. Служитель погружает демона в подобие транса, и... как бы тебе объяснить... вынимает сегмент сердца вместе с привязанной