Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Мордрет бросил на него странный взгляд.

«Что? Нет… Что натолкнуло тебя на такую нелепую идею? Это было бы очень странно».

'Ха?'

Санни в замешательстве уставился на него.

«Тогда что дала активация защитного массива?»

Принц Ничего на мгновение задумался, а затем улыбнулся.

«Ну… попросту говоря… она заморозила время».

Члены когорты недоверчиво уставились на него.

«Заморозило… время?»

Голос Эффи звучал немного раздражённо, как будто она устала от неправильного поведения времени на Великой Реке.

И кто бы мог её винить? Санни чувствовал то же самое.

Услышав её тон, Мордрет улыбнулся.

«Ах… похоже, вы пережили свою долю странностей в Гробнице Ариэля. Но, отвечая на этот вопрос, да, она заморозила время. В тот момент, когда защитный массив был активирован, время внутри Сумерек полностью остановилось. А значит, и битва, бушевавшая на улицах города, тоже прекратилась».

Он покачал головой.

«Жители и воины Сумерек стоят, как статуи, застыв в странных позах. Кошмарные Существа точно такие же. Даже Повелитель Ужаса, несмотря на всю свою силу и власть, попал в ловушку. Теперь он больше похож на памятник правителю Рубежа, чем на настоящего тирана».

Лицо Мордрета помрачнело.

«Конечно, никто из них не умер по-настоящему. Просто… они застряли между двумя мгновениями, навечно. Если в один прекрасный день защитный массив будет деактивирован, битва возобновится, и Повелитель Ужаса пробудится. Не думайте, что вы сможете убить его, пока он уязвим, — как только вы шагнёте в Сумерки, время остановится и для вас. Даже неодушевлённые предметы будут заморожены во времени. Это идеальная ловушка».

Он усмехнулся.

«Хотя и немного отчаянная. Зачем жителям Сумерек активировать массив прежде, чем они эвакуируются из города? Я не знаю… зато я знаю, что Заклятие сыграло со мной жестокую шутку. И с Найтингейлом тоже».

Санни ещё не успел оправиться от новости, что Повелитель Ужаса, тот, кто должен был стать их главным врагом в этом Кошмаре, оказывается, уже сброшен с доски… кем-то.

На самом деле, ему не нужно было угадывать личность этого человека. Кто мог манипулировать событиями во время осады Сумерек? Это должен был быть лично Безумный Принц… вонзивший нож в спину своему хозяину.

И пока Санни приходил в себя от этой новости, до его сознания наконец дошёл смысл последних слов, сказанных Мордретом.

Его глаза сузились.

'Стоп…'

Нефис заговорила первой:

«Что ты имеешь в виду? Что сделало Заклятие?»

Мордрет посмотрел на них с мрачным выражением лица.

«Разве это не очевидно? Роли, которые оно назначило мне и Найтингейлу, были воинами Сумерек. Поэтому… как только мы вошли в Кошмар, мы уже оказались в застывшем времени. Застряли в неизбежной ловушке».

Он язвительно усмехнулся.

«Моё физическое тело тоже там, стоит, как статуя, посреди застывшей битвы. Как и тело Найтингейла. Просто моё отражение ускользнуло в зеркальный мир… но для него не прошло ни одного мгновения с начала Кошмара. Он даже не знает, какая судьба его постигла».

Принц Ничего с негодованием покачал головой.

«О, и в Сумерках есть ещё одно существо, которое находится в схожей с моей ситуации. Похититель Душ… этот монстр. В то время как мой мир скромен по размерам, его собственный охватывает все отражения в городе. Я не знаю, где спрятано его физическое тело, но его отражение бродит по отражённым Сумеркам. И оно достаточно ужасно, чтобы навести на меня страх».

На мгновение он замолчал, а затем улыбнулся.

«Ну вот. Думаю, я объяснил всё самое важное. Уверен, у вас есть вопросы…»

Нефис окинула него долгим взглядом, а затем кивнула.

«У меня есть вопрос. Если я правильно поняла… ты хочешь сказать…»

В её глазах зажглись белые искры.

«Что внутри Сумерек находится целая армия Пробуждённых воинов, бесчисленные тысячи человек? Все они ждут, когда защитный массив будет деактивирован, чтобы возобновить сражение с Осквернением?»

Глава 1501: Два варианта

Санни следовало ожидать, какой вопрос задаст Нефис. Повелитель Ужаса находился в Сумерках… там же находился и Похититель Душ. Сам город застыл во времени. Наконец-то открылась правда о том, как он был потерян.

Но важнее всего было то, что там же находилась армия человеческих воинов — все жители Сумеречного Моря, за исключением тех, кто погиб во время осады Рубежа и последующей мести Осквернённой орды.

Можно ли спасти их, деактивировав защитный массив? У Санни как раз имелось Воспоминание, чтобы сделать это.

Однако… то, чем поделился с ними Мордрет, меняло всё.

Конечно, вопрос, заданный Нефис, был разумным. Главной целью прибытия в Сумерки было спасение Кая, но они надеялись, что найдут здесь и союзников. Теперь, пусть и с некоторыми оговорками, казалось, что их надежда может сбыться.

Но… зачем им вообще нужны союзники? Чтобы напасть на Рубеж, который должен был охранять легион Осквернённых мерзостей и Шесть Бедствий.

Теперь трое из них исчезли. Из оставшихся трёх двое оказались в ловушке здесь, в Сумерках. Многочисленные Осквернённые тоже погибли или застыли во времени.

Тогда значит ли это, что Рубеж оказался гораздо более уязвим, чем они предполагали? Настолько уязвим, что у когорты, возможно, есть шанс уничтожить Первого Искателя без помощи могущественных союзников.

Как будто единственным союзником, в котором они нуждались, был Безумный Принц.

Санни едва заметно нахмурился.

'Не слишком ли я доверяю Кошмарному Существу?'

Конечно, мотивы подлого безумца, похоже, совпадали с его собственными мотивами. Но в какой степени? И может ли концовка, придуманная безумной мерзостью, соответствовать тому, чего хотел добиться сам Санни?

Не может. Например, Санни ни за что не стал бы истреблять Плетение и так жестоко обращаться с Ананке — но для Безумного Принца это было вполне приемлемый образ действий. Кто мог сказать, что этот ублюдок не планировал повторения чего-то подобного?

Чем ещё он готов был пожертвовать ради достижения своей цели?

Сомнения, сомнения… Санни был полон сомнений.

Мордрет тем временем приподнял бровь с весёлой улыбкой. Он несколько мгновений изучал Нефис, а затем приятным тоном ответил:

«Хотя я не могу быть полностью уверен, кажется, что это так. Да, похоже, в Сумерках есть целая армия Пробуждённых воинов, которые ждут, чтобы возобновить битву с Осквернением».

Он сделал небольшую паузу.

«Но не стоит забывать, что там же находится и армия Кошмарных Существ, в комплекте с двумя ужасными Осквернёнными чемпионами. Но что с того? Вопрос спорный… если, конечно, за время своих странствий вы не открыли способ управлять защитным массивом Сумерек».

Мордрет посмотрел на каждого из них по очереди, а затем с ноткой любопытства спросил:

«А вы ведь его открыли?»

Джет слегка приподняла