"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Потянулись минуты ожидания. «Пора!» — сказал себе Гоплит и приподнялся над бортом. Глухо бахнул дробовик, и в передней лодке тут же раздались вопли. Крупная дробь успела прилично рассеяться и зацепила пятерых пиратов. Тут же бумкнул ещё один выстрел справа, затем другой — слева. Это уже сам Мгели присоединился.

Но Гоплит не отвлекался на это, отсчитывая про себя секунды и спрятавшись от вражеских лучников за бортом, он торопливо переломил ружьё, поддел донце гильзы специальным выступом на кольце и ловко вытащил. Затем вынул из подсумка[3] новый патрон, зарядил оружие и, приподнявшись над бортом, произвёл новый выстрел.

«Тринадцать секунд между выстрелами. Неплохо, втроём мы почти со скорострелкой сравняемся» — подумал он.

— Боцман, стреляй «громовыми»! — раздалась сзади команда Волка. — Я всё увидел, они «зажигалки» готовят!

* * *

[3] Подсумок потому, что Руса — не охотник, и не сообразил подсказать про патронташи.

* * *

Испытания «деревянных пушек», придуманных эребунской роднёй, оказались успешными. Широкие и толстые лучше всего применять для ближней картечи, средние — для дальней. А вот тонкие и длинные надо будет приспособить под метание артиллерийских гранат. Ещё бы добиться, чтобы запал у них поджигался выстрелом… Ничего, добьёмся, не так уж и сложна эта задача.

Смущал, правда, низкий ресурс изделий. Фактически они получались одноразовыми. С другой стороны — кто заставляет нас возить стволы отсюда? Шаблоны и станки для сверления стволов можно отправить и механикам при войске. Не сейчас, конечно, а когда сами процедуру отработаем.

В голове мгновенно выстроилась система: артиллерийские лафеты с большими колёсами позволят сделать артиллерию мобильной. Стволы будут точить в ближнем тылу и заменять по мере износа, а заряжать и ввинчивать запальную трубку[4] будут непосредственно перед боем. Должно, по идее сработать…

* * *

[4] Запальная трубка у ГГ состоит из запала, помещенного в трубку из жести с взрывателем сверху. Вдоль такой трубки, диаметром плотно подходящим под размер запального отверстия, пропускается нитка запала, сверху она закрывается легковоспламеняющейся и изолирующей от воды затычкой (в реальной истории такая трубка изобретена в 1765 году). Позволяет увеличить скорострельность по сравнению с запальными фитилями, защищает запальное отверстие от эрозии, даёт почти Абсолютная безопасность персонала.

* * *

На окраинах Хураздана нас нашёл посыльный, и у меня мгновенно вышибло из головы любые мысли. У Розочки начались роды, а ей ещё и семнадцати нет, между прочим!

И не говорите мне, что нервами я ей ничем не помогу! Сам знаю, но только… Любой, у кого оперировали близких или рожала жена меня и так поймёт. При чём тут «не поможешь»?

— Иди в лабораторию! — мягко подтолкнул меня тесть. — И займись чем-нибудь простеньким и не опасным. Это замёт мысли и отвлечёт.

— А вы куда? В кузню отправитесь? — попытался улыбнуться я.

— Нет, я лучше в храм схожу. Сам помолюсь, жрецам заплачу, чтобы помолились… Пусть боги помогают.

А я впервые в жизни подумал, что верующим иногда проще. Но завидовать не стал, просто зашёл домой, обнял дочек, узнал, что Софочка сейчас с Розой, и отправился в лабораторию.

* * *

«Хорошо всё же, что наш дом достроили!» — подумал я.

Архитектурный стиль вышел любопытным. Фактитическая основа — «дома-крепости», которыми застроен Эребуни[5], но замаскированные под стиль греческих полисов. Особенно умиляли фальшивые колонны на фасаде, фактически нарисованные из гипса.

Лабораторий теперь стало три — химическая, электротехническая и механическая. Окна тоже поставили шире, появился электрические лампы, мешалки и вентилятор в вытяжке. Да, цивилизуюсь потихоньку, теперь работать можно и без пары мальчишек на посылках… Откуда электричество? Так лаборатории-то на втором этаже, а внизу — кислотная, склад химикатов и аккумуляторная. Время от времени их возят к реке и ставят на зарядку.

* * *

[5] Подробнее об архитектурном стиле дрвенего Эребуни написано в романе «Профессия — превращатели».

* * *

Не только для меня, разумеется. Электрическое освещение поставили в Школе, больнице в городской ратуше. А ещё в домах самых уважаемых граждан: у мэра (бывшего старосты Долинных), у обоих дедов, Азнаура, Пузыря, в здешнем доме, поставленном для Арцатов. Храм предков пока отказался. Сказали, сначала надо в столичном храме поставить.

Да мне бы и не жалко, но ведь тогда всё по цепочке пойдёт — поставь в другие храмы, в царский дворец, наместнику, столичным Арцатам и Еркатам в Мецаморе… А заряжать аккумуляторы где? Малых генераторов на всех не напасёшься, а большой ставить — так это уже нория нужна на реке…

Нет, разумеется, придётся со временем и этим заняться, никуда мы не денемся. А потом и другие желающие подтянутся — во дворец Александра, Клеомену в Египет, родне в Палестине и Эребуни… А потом и наши наместники пожелают, и деловые партнёры в Трапезунде, Александрополисе, Апшероне и Астрахани… Почему я так уверен? Да потому, что с часами эта история уже идёт полным ходом! Начали со хуразданской Школы, потом мэр Хураздана подтянулся, дальше потребовали царю в Армавир и в Эребуни, а теперь уже дюжина заказов поступила. А мастер у нас пока один — Левша. Имеется ещё и пара учеников есть, но выйдет ли из них толк — пока не ясно.

Ашоту-Часовщику тоже приходится учеников готовить, часы-то — устройство суперсложное, их и обслуживать надо, и выставлять по солнцу… А в некоторых городах желательно ещё и обсерватории поставить, чтобы за небесными светилами наблюдать и записи вести… Жизнь несётся вскачь, некоторые решения я теперь не только не контролирую, я и узнаю-то про них месяцы спустя! С одной стороны, это хорошо, что прогресс не замкнут на меня, а с другой… Тут же и утечки знаний и технологий неизбежны, и всякие непредвиденные случайности, далеко не всегда приятные…

Все эти мысли не помешали мне включить вытяжку, разделить привезённый шлам по трём крупным колбам, залить их азотной кислотой и поставить на медленный огонь. Как ни крути, а платиновый катализатор нужен, в неё наш следующий «рывок» упирается.

— Не отвлекаем, внучек? — спросил Гайк и, не дожидаясь ответа, вошёл в сопровождении деда и брата. В принципе, почему бы и нет? Беседа отвлекает от неправильных мыслей ничуть не хуже.

Пришлось заварить чай, выставить угощение и присесть к столу. Со мной поделились разными новостями. Я посмеялся, узнав о хитрой интриге, придуманной моими жёнами.

— И ведь сработало, ещё как сработало! — преувеличенно восхищенно хлопая ладонями по коленям, громко восторгался Гайк. — Овёс уже